— Сердиться?! — Кассандра все же отошла от двери, вихрем проносясь по гостиной и нависая над гостьей. — Ты это так называешь?! Забыть наложенное тобой проклятье?!
— Кэсси… но ведь я не хотела этого. Ты знаешь, что я стремилась к другому. Я хотела сохранить тебе жизнь. Та болезнь… К тому же, — Луреисса горько усмехнулась, — то дело десятилетней давности многому меня научило. — Она подняла руки перед собой, ладонями вверх. — Я потеряла свои Силы. Все до последней капли. И лишь из-за желания сохранить жизнь своей дочери.
— Я тебе не дочь! Ты убила свою дочь в тот злополучный день! — Кассандра отвернулась, отойдя на несколько шагов. — Что ты хочешь, Лаура?
— Помощи… Мне нужно вернуться на Сулеим.
— Бежишь, — Кассандра выплюнула это слово, зло усмехнувшись. — Разумеется. Ты всю жизнь бежишь. Ничего другого от тебя я и не ожидала.
— Если меня поймают…
Кэсси вновь решила взглянуть на давно забытое лицо.
— О, ты даже не представляешь, что тебя ждет. У Танасори очень талантливые ребята. Если им отдан приказ добыть информацию, они из кожи вон вылезут, но выполнят то, что от них требуется. — Ее голос сорвался. — Уж мне ли не знать?
— Кэсси…
— Кэсси…
— Я просила не называть меня так! Твоей маленькой Кэсси больше кет! На ее месте оказалась Кассандра, вынужденная встречать удары судьбы в одиночку в незнакомом мире. Сбитая с толку, слабая и не понимающая, кому можно доверять, а кого опасаться. Ты хоть помнишь, при каких обстоятельствах мне пришлось встретиться лицом к лицу с Авери? С демоном, которого ты, даже ты, опасалась?
— Я не ожидала, что Авери войдет в покои киоса! И ты в курсе, что только твое присутствие там могло вернуть все на круги своя.
Кассандра фыркнула, взмахнув рукой.
— Вернуло, ну как же! А все дело в демонической крови. Древний род, могущественная аура… я ничего не забыла? Ах, да. Обязательный компонент- нож в спину! Всего-то!
Фроуз поморщилась.
— Мне казалось, ты должна была остыть эмоционально. Все же прошло столько лет. К тому же сейчас Танасори…
— Не смей говорить об Авери! Если он узнает, что ты здесь была, а он узнает, не сомневайся, мне мало не покажется.
Луреисса опустила глаза на сумочку, что положила поверх коленей.
— Я обещала за помощь артефакт.
— И клятву.
— Я принесу ее на рассвете. И покину твой дом, поблагодарив за кров.
— Что ты делала в Риштихе? — противоречив себе в нежелании узнать о мотивах прибытия в Аминс, выпалила Кассандра.
— Пыталась вернуть все вспять.
Девушка обессиленно осела на удачно подвернувшееся кресло. Карамельные глаза в испуге округлились.
— Ты… хотела вернуть ее?..
— Кэсси — единственное, что было у меня.
— Она не была твоей родной дочерью. Всего лишь соседская девчонка, которую ты решила воспитать.
Фроуз медленно кивнула, вновь внимательно всматриваясь в лицо обескураженной хозяйки дома.
— Пусть так. Но я смотрю на тебя, а вижу мою Кэсси.
— Она мертва. Уже давно. — Кассандра вцепилась в подлокотники. — Игры с Междумирьем не проходят бесследно. Ты лишилась своей Силы, а меня перетянуло в Ингиак, заставив забыть о том, что ждало меня там, за Гранью. Я потеряла все, что знала. Родных, знакомых, мое тело, в конце-концов!
— Ты получила новую жизнь! Мир, готовый пасть к твоим ногам. Магическую Силу и древнюю фамилию.
— Не все в этом мире можно измерить деныами и властью, — Кассандра перекрестила ноги. — Но вернемся к твоей прогулке по южным землям страны. Если я все еще здесь, у тебя не вышло?
Луреисса неопределенно кивнула головой. Щелкнула пальцами, и над ее ладонью появился маленький огонек, только зеленого цвета.
— Отчасти. Я вернула себе Силы.
— Значит, мое предположение о смерти верно, — Кассандра по-прежнему была напряжена.
— Я не готова это признать.
— Смирись, Лаура! Это ты убила единственную душу, которая была тебе дороже собственной жизни! И все это из-за спеси, которой в тебе с избытком.
— Я сбросила эту спесь, можешь успокоиться, — тихо промолвила Фроуз, не став более ничего отрицать.
Кассандра вправе кидаться обвинениями. Пусть и такими ужасными. Их общее прошлое — слишком больная тема для того, чтобы воспринимать его бесстрастно.
— У меня было десятилетие, чтобы справиться с бушующим ураганом внутри моего существа, — Луреисса вновь встретила ее взгляд. — И не считай, что я не сожалею о содеянном. Не прошло и минуты, чтобы я не корила себя за это. — Она помедлила.
— Но, с другой стороны, все в этом мире должно иметь равновесие. Пусть Кэсси… нет, но на ее месте появилась ты, Кассандра.
— Я тебя об этом не просила.
— Нет. Разумеется. И за это я также несу ответственность. В одиночку. А подобный груз — тяжел.
Кассандра скрестила руки на груди. Вся ее поза говорила о закрытости, но Кассандра — единственная, кто действительно мог ей сейчас помочь.
— И все же ты добилась своей цели.
Фроуз пожала плечами.
— Знаешь, что самое забавное? Никто, абсолютно никто не понял за все прошедшие годы, что со мной что-то произошло.
Шатенка нахмурилась.
— Хочешь сказать, отсутствие Силы у лучшего артефактора столетия осталось безызвестным?
— Какая ирония, верно?
— Но ты продолжала работать.
