Егор поцеловал Тайфуна в кончик носа. Тот болезненно дёрнулся, будто это был не поцелуй, а щелчок. Именно тогда они услышали – вдалеке, словно лёгкие круги на воде, по зябкому утреннему воздуху расплывались голоса людей.
– Помогите! – крикнул Егор.
Вышел хриплый, сдавленный шёпот.
– Пожалуйста…
Тайфун с усилием приподнялся, сделал два шага по направлению к голосам. Остановился. Ещё два шага. Слабо тявкнул. Потом вздохнул и обессиленно лёг, положив морду на лапы.
– Тайфунчик, что же делать? Они уйдут, – заплакал Егор.
И тут Тайфун завыл. Тоскливо, протяжно. Вой рикошетом отскакивал до деревьев, прыгал по ветвям, катился по подлеску, долетал до неба и заполнял всё пространство. Весь лес наполнился голосом Тайфуна.
Не услышать такое было невозможно. И люди услышали.
В сизых утренних сумерках, кроша ногами опавшие ветки и производя ужасный шум, к Егору и Тайфуну бежали спасатели. Когда среди них мальчик увидел папу и дядю Аркадия, он слабо улыбнулся и закрыл глаза.
Очнулся Егор уже в больничной палате. Рядом была мама. Поняв, что сын проснулся, она беззвучно замахала рукой, кого-то подзывая. А потом крепко прижала мальчика к себе и заплакала.
– Как же мы испугались, дорогой. Никогда, слышишь, больше никогда так не делай!
Егор кивнул и заглянул под лёгкую простыню, которой был укрыт. Все ссадины и укусы на коленях были смазаны чем-то белым, а ступня перебинтована и больше не болела. Мальчик прислушался к себе – надо же, он чувствовал себя почти хорошо.
– С тобой всё в порядке. Уже завтра нас отпустят домой, – мама ласково гладила Егора по голове. – На ногу ещё будет неприятно наступать, но рана уже затягивается. Хорошо, что ты смог её промыть там, в лесу.
– Это Тайфун, – сказал Егор.
– Тайфун? – мама вопросительно склонила голову.
Тут дверь в палату распахнулась, и в неё влетел папа с Дашкой на руках.
– Иголка! Иголка! – Дашка потянулась к брату. Егор, вновь услышав, как смешно сестра коверкает его имя, улыбнулся.
Мама и папа тоже заулыбались. И тут громко хмыкнул ещё один человек – Егор не сразу заметил его за папиной спиной. А когда заметил, вздрогнул и натянул простыню до самого подбородка.
Дед-Драндулет. Что он тут делает? Неужели сосед специально приехал в больницу, чтобы нажаловаться родителям на него и Тайфуна? А что, если он и правда подаст на них в суд? Нога сразу заныла с новой силой.
– Здравствуйте, молодой человек, – вполне миролюбиво поприветствовал Драндулет.
Но голос у него всё равно был скрипучим, словно он не привык говорить вежливые слова.
– Ма, зачем он здесь? – шепнул Егор.
Мама обняла сына.
– Сергей Константинович очень хотел тебя проведать. Он сильно беспокоился о тебе.
Ага. Как же. Видно было, как он беспокоился – тогда, в автобусе.
– Ты не дуйся, сын, – вмешался папа. – Сергей Константинович нам всё рассказал – и про курицу, и про намордник… Точнее, про его отсутствие. Это я виноват, не объяснил, как важно соблюдать все эти правила. Ведь это для тебя Тайфун – лучший друг, а для других людей, пока они не узнали его поближе, это большая чужая собака. Кстати, именно Сергей Константинович сообщил нам, что видел тебя и Тайфуна в автобусе.
– Да, – закивал Драндулет. – Я бы сразу позвонил твоим родителям, будь у меня их номер. А так я смог зайти к вам, только когда вернулся в посёлок. Думал, ты уже давно дома, мультики смотришь. А оно вон как… Оказалось, ты в бегах и тебя все ищут. А я, значит, последний, кто тебя видел. Рассказал тогда, что вы в лес пошли.
– Не в лес. Мы к дяде Аркадию ехали, – признался Егор.
– К дяде Аркадию? – папа удивлённо почесал лоб. – Зачем?
– Я хотел оставить ему на время Тайфуна. Чтобы вы не отдавали его в приют.
Мама поднесла руку ко рту, охнула:
– Но мы же и не собирались. Тайфун, конечно, хулиган, каких свет не видывал. Но он уже часть нашей семьи… Разве мы могли бы так поступить?
Губы у Егора задрожали:
– Просто вы говорили… Папа ругался…
– Я испугался за Дашу, – принялся оправдываться папа. – И разозлился. Но, знаешь, я был не прав. И сейчас с лёгким сердцем попрошу у Тайфуна прощения. Конечно, он останется жить с нами до самой старости. Хотя, возможно, с ним мы сами состаримся быстрее.
Папа смущённо улыбнулся, поглядывая на Егора, – произвела ли его шутка эффект.
– А ещё, представляешь, какой ужас, – мама даже побледнела при этих словах, – мы поймали на нашем участке змею. Думаю, в тот раз Тайфун защищал твою сестрёнку. Я бы тоже попросила у него прощения.
Егор, который до этого расслабленно лежал и радовался тому, что всё разрешилось, вдруг мысленно споткнулся об это «бы». Что значит «бы»? Почему мама так сказала? Неужели?.. Глаза мгновенно заполнились слезами. Егор подскочил на кровати, сдёрнул простыню:
– Где он? Где моя собака?
– Лежи, пожалуйста, – папа попытался уложить сына обратно.
– Где моя собака? – Егора трясло как в лихорадке. – Что с Тайфуном?
