Но стоило лишь немного отойти в сторону, как почва стала более рыхлой и влажной, хотя дождя в этих краях уже давно не было. Под ногами захлюпало. Егор поскользнулся, и его нога оказалась по щиколотку в грязи. Фу-у-у! Между пальцами стало мерзко и склизко. Егор попробовал освободить ступню – густая жижа держала крепко. Тогда он рванул сильнее и… нога вырвалась на свободу, принеся в жертву ремешок сандалии.
– Вот блин, – тихонько выругался Егор.
Он выковырял слетевшую сандалию из грязи рукой и кое-как нацепил обратно. Но идти в порванной обуви было невозможно. Тогда мальчик снял вторую сандалию, сделал пару шагов босиком и тут же наступил на что-то острое.
– Вот блин!!! – закричал он на весь лес.
На грязной ступне проступила кровь.
– Всё, привал, – сказал Егор, с трудом сдерживая слёзы. – Надо подумать, как быть дальше.
Он расстелил на земле ветровку и осторожно сел, положив повреждённую ступню на колено здоровой ноги. Тайфун улёгся рядом.
Рассмотреть рану никак не удавалось. Кровь смешивалась с грязью и оставляла бурые разводы на коже. Хорошо бы в рюкзаке завалялись влажные салфетки – мама вечно распихивала их по всем карманам и сумкам. А специально взять салфетки с собой Егор не догадался. Как не догадался положить в дорогу воду, еду и автономную зарядку для телефона.
Салфеток в рюкзаке не было. Зато нашёлся засохший овсяный хлебец, оставшийся после недавнего пикника на озере. Егор по-дружески разломил хлебец и отдал половину Тайфуну, а второй кусочек съел сам. Но он не почувствовал ни вкуса, ни какой-то ощутимой тяжести в животе. Словно проглотил пузырь воздуха.
Нога ныла всё больше. Егор зажал рану ветровкой и раскачивался в такт пульсирующей боли. Вправо-влево. Вправо-влево. Передышка. Вправо-влево… Он так устал, что стал засыпать. Из полудрёмы его вывел Тайфун, который вылизывал ногу своего хозяина своим горячим влажным языком. Спросонья Егор хотел оттолкнуть пса, но вдруг понял, что ему становится легче. По крайне мере, кровь уже не текла и рану щипало не так сильно.
– Спасибо, дружище, – Егор крепко обнял друга.
Удивительно, но от Тайфуна пахло чем-то очень родным и уютным. От него пахло домом!
– Прости, Тайфун, – Егор вздохнул. – Втянул я тебя в историю. Но, похоже, сейчас самое время позвонить родителям, чтобы они нас забрали отсюда. Ты только не волнуйся, я никогда-никогда не отдам тебя обратно в приют.
Егор достал из рюкзака телефон. Но сигнала по-прежнему не было.
– У-у-у-у, – Егор даже взвыл от злости и обиды.
Тайфун удивлённо взглянул на хозяина, а потом принялся жалостливо подвывать вместе с ним.
– Ты чего? – мальчик невольно улыбнулся. – Всё не так уж плохо.
Хотя самому ему казалось, что ситуация, в которую они с Тайфуном попали, очень неприятная. Откровенно говоря, просто ужасная. И будь рядом родители, Егор бы уже давно ревел в голос. Сейчас же он старался не раскисать, так как был взрослее Тайфуна. К тому же он был человеком, хозяином. А значит, нёс ответственность за своего пса. Ну и за себя, конечно, тоже.
– Думаю, нам надо попробовать вернуться к дороге. Там есть шанс поймать сигнал…
Егор вытащил из капюшона ветровки верёвочку и примотал порванную сандалию к ноге. Кое-как идти было можно, хотя наступить в полную силу Егор не осмеливался. Он шёл очень медленно, прихрамывая и останавливаясь каждые пять минут для отдыха. Тайфун всё норовил убежать вперёд. Потом разворачивался, с нетерпением смотрел на хозяина – мол, что же ты плетёшься, как сонная муха? Потом бежал обратно.
Наконец пёс приноровился к шагу хозяина и даже подставил ему свою спину для опоры. И вдруг снова встрепенулся и умчался. Между деревьев замельтешил его хвост – пёс словно что-то высматривал или вынюхивал. Егор быстро потерял его из виду. Сердце мальчика тревожно сжалось. Непонятно, чего он испугался больше: что останется в лесу совершенно один или что этот пёс-непоседа заблудится.
– Тайфун! – слабым голосом позвал Егор, и снова чуть громче: – Тайфун, вернись!
Мальчик постоял, прислушиваясь. Да вот же он, его пёс, – уже летит на всех парусах обратно. Только в зубах тащит какую-то здоровенную палку.
– Нашёл время для игр! – разозлился Егор.
Но Тайфун упорно подпихивал палку ему в руки. Егор сперва отмахивался и даже прикрикнул:
– Ну чего ты привязался со своей палкой? Совсем ничего не понимаешь?
И тут он сообразил: это не Тайфун глупый, а он сам. Ведь пёс нашёл и принёс для своего маленького хозяина трость. Егор опёрся на палку, сделал несколько шагов… Идти и в самом деле стало легче. Но теперь уже Тайфун не двигался с места.
– Пойдём, – вкрадчиво позвал Егор.
Пёс сделал вид, что не услышал.
– Эй, пойдём, Тайфунчик.
Тишина. Неподвижная статуя собаки. Задумчивый взгляд куда-то вдаль.
– Ты обиделся, да? – Егор чувствовал, что если не попросит прощения, Тайфун и дальше будет притворяться слепо-глухо-немым.
Неужели ему достался такой удивительный пёс – совсем-совсем как человек? И чувства у этого пса тоже человеческие? Когда Егор мечтал о собаке, он даже и представить себе этого не мог.
– Ладно, прости меня. Я был не прав.
