– Полдня переселял в Ариатском заповеднике огненных птичек, – улыбнулся я, все еще пронзенный ее близостью. – Меня приняли за конкурента в их гнездо, поэтому вышло… весело. А после вместе с Авророй и Ричардом опробовал новую программу Галахарда. Можно сказать удачно, если не считать, что мы оттуда в прямом смысле слова выползли.
Она вдруг рассмеялась, наверняка представив эту картину.
– Ты, и выполз? Ни за что на свете не поверю!
– Дядя Маркус тоже так сказал и решил сегодня испытать новую программу сам, – хмыкнул я. – Про плюющихся на седьмом уровне медуз мы ему дружно решили не сообщать.
– Попробовать, что ли, и мне ее пройти.
В голосе Ариадны послышалось столько предвкушения, что я моментально напрягся. Программа еще недоработана, и реальности в ней опаснее некуда, а ее дар все-таки лишь одна из разновидностей менталистики, и телекинезом она, как тот же дядя Маркус, не владеет.
– Только вместе со мной, – нашелся я, решив, что повернуть ситуацию в свою пользу лучше, чем пытаться отговаривать.
– Да ни за что на свете! Ты же мне ни одного монстра не дашь прибить! – тут же возразила она.
– Ты в этом прямо так уверена? – не удержался я от того, чтобы ее подразнить.
– Будто я не помню, как ты вел себя в детстве на совместных тренировках! А сейчас при том, что ты вытворил за последние сутки, мне подобное занятие с тобой даже страшно представить!
Это она называет «вытворил» – мои поцелуи, что ли? Похоже, они никак не желают уложиться в ее привычную картину мира.
– Не защищать тебя – это значит требовать от меня невозможного, – серьезно заметил я.
– Вот! Ты и в детстве так дяде Маркусу говорил! Ничего не поменялось! – рассмеялась она и проказливо стукнула меня ладошкой по плечу. – Хотя нет, поменялось, – не дав мне ответить, вдруг смутилась она.
Я приподнял брови, смотря на Ариадну и не представляя, что она сейчас имеет в виду.
– Плечо у тебя стало мощным и твердым.
– Зато как удобно тебе за ним будет прятаться, Ари, – улыбнулся я, расслабляясь и предвкушая. – И не только от монстров. От любой напасти.
Она споткнулась на ровном месте, но я не позволил ей упасть.
– То есть, и шанса нет, что ты мне оставишь хоть одного монстра, так я и думала, – выдохнула хрипло.
– Зато только тебе я буду по-прежнему позволять накрывать меня любыми щитами, – пообещал я и все же не удержался, впился в ее губы поцелуем.
Небо, как же сильно я ее люблю-то!
Я скучала по нему весь день. В этом необязательно признаваться Риантану или кому-то еще, но какой смысл лгать себе? И самое пугающее для меня, что до сих пор непонятно: это дружба или уже нет? Риантан своими постоянными поцелуями и бешеным напором сбивал с толку, заставляя сомневаться в том, что я всегда считала истиной. И на все это накладывалось еще и мое явное физическое влечение к нему. Наверное, неудивительно, что я испытываю подобное именно к Риантану, с детства же никого ближе, не считая родителей и сестер, у меня не было. Только разве, желание – это именно любовь?
Все эти мысли проносились у меня, пока Риантан вел флаер, похоже, догадавшись, что хочу побыть немного в тишине, и никак не мешая. Насколько же хорошо он меня знает! Впрочем, это нормально для тех, кто дружит так крепко, как мы, с самых пеленок.
Я невольно расслабилась, погрузившись в далекие воспоминания, а когда очнулась, обнаружила, что мы приземляемся почему-то не возле жилого комплекса, а на одной из дальних стоянок в ариатском заповеднике.
– А что мы тут делаем? – спросила удивленно.
– У нас свидание.
Небо! И как я могла в который раз забыть про его пробивную способность идти к цели, несмотря ни на что. Он и не думал отступаться от идеи стать нам парой.
– Ты меня на него не звал, а я – не соглашалась, – заметила справедливо.
– А ты хочешь отказаться?
– Прекрати отвечать вопросом на вопрос! – возмутилась я, уже начиная догадываться, что и эту битву проиграю.
О чем тут речь? Этот мужчина уже, применив свою убойную поцелуйную артиллерию, уговорил меня не только на совместную тренировку, но и отдать ему на ней всех монстров. А я даже не заметила, как на подобное согласилась.
– Ари, дай мне, пожалуйста, шанс, – серьезно попросил он, смотря на меня темным взглядом, от которого я внутри все замерло.
Я вздохнула и скрестила руки на груди.
– Проведи со мной этот чудесный вечер. Тебе понравится. Обещаю.
– Лучше пообещай вести себя прилично и не лезть с поцелуями, – ответила, зная, что Риантан ни за что на свете на подобное не согласится.
– Договорились.
Что?
Он сверкнул на мое изумление сногсшибательной улыбкой, вынырнул из флаера и через мгновение протянул руку, помогая выбраться. Вежливый, решительный, уверенный… Звездочки ясные, я, кажется, совсем пропала!
– В твоем взгляде сквозит сильное недоверие, – заметил он, переплетая наши пальцы.
– Я интуит и чувствую подвох. Щиты рядом с тобой даже снимать страшно.
– А может, ты опасаешься вовсе не этого? – спокойно поинтересовался, но ответа ждать не стал, кивком показывая на одну из дорожек. – Нам туда.
