Через несколько минут мы вышли к красивому озеру, по берегам которого росли плакучие ивы, а неподалеку от нас расположилась небольшая лодочная станция. Я зачарованно замерла. В мире, где слишком много технологий, так сложно найти место с обычными деревянными лодками с веслами, и от этого подобное ценится все выше и выше.
Что еще удивительнее, сейчас здесь не было ни единого посетителя, кроме нас, а ведь на такие места всегда ажиотаж! Как-то это совсем подозрительно.
Пока я оглядывалась и слушала птиц, щебечущих в ветвях, Риантан переместился к лодочнику, кивнул ему, словно давнему знакомому, и приложил лиар к терминалу оплаты, а после вернулся ко мне.
– Выбирай, какая лодка больше нравится, – предложил весело.
Я покосилась на абсолютно пустой причал, начиная догадываться, что его недавнее «переселял огненных птичек в заповеднике» как-то связано с тем, что мы оказались здесь в одиночестве, но расспрашивать не стала. Прошлась немного и остановилась у ярко-голубой, расписанной золотыми рыбками лодки, и вскоре мы оказались в ней.
Риантан взялся за весла, мы поплыли вдоль берега, а после оказались на середине озера. Он остановился, позволяя легкому ветру кружить нас по воде, и вскинул руки.
Над головой вспыхнули огоньки, рассыпая мягкий свет по воде и делая мир вокруг по-настоящему сказочным. Я не удержалась, поймала один из них. Сколько же раз он запускал для меня их в детстве! У Риана и вторая сторона дара, связанная с созданием и управлением света, очень сильная.
– Как же я люблю твою улыбку, Ари, – сказал он, и его глаза неожиданно ярко замерцали в свете выпущенных огней. – Она такая светлая, теплая, озаряющая любую тьму…
– Никогда не замечала, чтобы ты так поэтично говорил.
– Ты пробуждаешь во мне столько всего неожиданного, что я уже ничему не стану удивляться. Однажды вот разбудила этот свет.
– Ты так до сих пор и считаешь, что именно я?
– Без вариантов.
Я покачала головой, не веря в это, и поймала очередной огонек.
– Погоди, не отпускай, кое-что покажу.
Я послушалась и замерла, а Риан придвинулся и накрыл мои руки своими, сосредоточенно уставился на них и через несколько секунд чуть-чуть приоткрыл наши ладони. Из них воспарил уже не просто шарик, а цветок, сотканный из света.
– Какая красота! – в восхищении выдохнула я. – Это ты где такому научился, Риан?
– На Рантаре, – коротко ответил он. – Еще?
Я кивнула, словно зачарованная.
Мы поймали очередной шарик, превратили его в бабочку, которая через мгновение уселась ко мне на плечо.
– Вот уж не думала, что на этой варварской планете можно такому научиться!
– Там, действительно, много тренируются с оружием, иначе просто не выжить. Опасная планета, не спорю. Только знаешь, Ариадна, я уже через пару месяцев осознал, что могу справиться с любым хищником, даже количество не имеет значения, а вот выжить без этого света… мне никак. Он рождался во мне каждый раз, когда я вспоминал о тебе.
– Риан… – выдохнула я, чувствуя ком в горле.
– Так что… этот свет сейчас и всегда только для тебя, Ари.
Он отпустил очередной огонек, и тот расцвел веткой виэны, которую так любили в моей семье.
Я растеряла все слова, пока Риан в моих ладонях творил самое настоящее чудо. Порхали бабочки и цветы, кружили вокруг нас, рассыпались на искры и вспыхивали снова. Начало темнеть, и мир преображался, но сейчас я видела не изменившиеся огни, а лишь лицо Риантана.
– Может, отменишь ту часть нашего договора, где говорится о поцелуях? – тихо предложил он.
– Это плохая идея, – заметила я.
– Потому что тебе тоже хочется меня поцеловать?
– Потому что неизвестно, к чему это может привести.
– Рискнешь проверить?
Он приблизился, наклонился, замер, давая возможность решить самой.
Сердце мне перестало принадлежать, забилось пойманной птицей, в кончиках пальцев отозвалась сила, тело будто окаменело, и я… так и не сделала этого последнего шага. Удержалась на самом краю.
– Понял, еще рано доверять тебе инициативу, – прошептал Риан и жадно прильнул к моим губам.
Жаром полыхнуло все тело, разрядами молний прошибло позвонки, и я дернулась, испугавшись того, что со мной сейчас творилось.
– Ари… – встревожился Риантан, мгновенно почувствовав изменение в моем состоянии.
Я резко вскочила, забыв, что нахожусь в лодке, Риан попытался меня удержать, но в следующее мгновение лодка опасно закачалась, и мы оба рухнули в воду.
Риантан вынырнул первым, подхватил меня, материализовал крылья и мгновенно перенес на берег. В крылья закутал так, что не вырвешься.
– Сейчас согрею и высушу тебя, – только и выдохнул, стискивая так крепко, что стало тяжело дышать.
– А может, не надо, – просипела я. – Я и так уже мокрая, а так буду еще и с подпалинами!
– Признаю, первое свидание закончилось провалом, но второе…
– И не мечтай! Хватит, Риан!
– Злишься, что я нарушил договоренность?
– Ты меня вообще слышать не хочешь!
– Хорошо, Ари. В следующий раз я тебя поцелую, только когда сама попросишь. Так тебя устроит?
– Ты хоть о чем-то, кроме поцелуев, думать можешь? – возмутилась я.
