– Я тебе совсем все нервы вытрепал, пока шло становление моего дара, да, отец? – внезапно поинтересовался Риан. – Раз ты до сих пор не веришь, что я справился, и все теперь замечательно? Мама, ну хоть ты ему скажи, а? Тебя-то он послушает!
То есть Риантан решил применять совсем уж тяжелую артиллерию, раз привлек на защиту тетю Касс.
– И в кого вот он у нас такой нахальный, Касс, – возмущенно уставился нар Шархат на Риана.
– Ну, явно в меня, – не удержалась мама Риантана, фыркнув. – У меня наш старший сын, наверное, и к арахнам научился ходить, и сундуками вещи дарить, и упрямство позаимствовал, и прямолинейность, и огненный дар.
Нар Шархат обернулся к своей жене и тут же сдался под ее смеющимся взглядом, забылся в нем и окутал свою пару нежностью.
– Спасибо, мама, очень кстати, – тихо сказал Риантан, и его родители тотчас повернулись к нам.
– Головой за Ариадну отвечаешь. Ясно? – сурово сказал нар Шархат.
– А может… – попыталась вставить я слово, но Риан сжал мою ладонь, отвлекая и не давая продолжить.
– Договорились, отец.
Но я знала, что решать сейчас, как поступить, предстоит все равно моим родителям. И очень надеялась, что обещание Риантана и им, и его отцу их немного успокоит.
Перевела взгляд на папу с мамой, стоявших в обнимку, с сияющими, выдающими силу их чувств глазами. Отец наклонился к маме, тихо сказал:
– Я готов вылететь на Ариату хоть сейчас, только скажи, родная.
То есть мы их не убедили, чтобы не волновались. Покосилась на свою разумную маму, у которой неожиданно смягчился взгляд.
– Мы пока останемся на Тирун-на-таре, дочка, – кивнула она, немного задумчиво смотря на меня и Риантана.
– Неожиданно, – хмыкнул Шархат.
– У меня нет ни единой причины сомневаться в слове мужчин из семейства Антар, – улыбнулась моя мама. – Да и в своей дочери тоже.
Я тихонько выдохнула от облегчения, потому что до этого подозревала, что мама применила свой дар и почуяла изменившееся ко мне отношение Риантана, с которым я не знала, что делать. В таком случае, зная, что ее старшей дочери потребуется поддержка, маму бы ничто не остановило.
Риантан тем временем попрощался, сказав, что проверит ужин, тетя Касс и дядя Шархат тоже ушли, а вот мои родители остались, предсказуемо интересуясь и остальными моими делами, учебой и предстоящей практикой, переездом, ближайшими планами. Я расспросила о новостях и их, порадовавшись, что все хорошо.
Во время разговора я то и дело косилась на Анастасию и Анну, моих младших сестренок, начиная чутко ощущать, что Анастасия явно неравнодушна к старшему сыну Артара и Гиаты, а вот Анну интересует младший брат Риантана.
Мама поймала мой взгляд, понимающе кивнула, а отец вздохнул. Он переживал за нас всех, своих дочек, и никогда не пытался этого скрыть, но при этом всегда поддерживал и помогал, какой бы выбор мы ни делали.
– Я вас очень люблю, – сказала на прощание.
– И мы тебя, снежинка, – улыбнулась мама, кладя голову отцу на плечо.
– До связи, дочь, – кивнул папа, отключая голограмму.
Минуту я посидела в тишине, а потом вспомнила про масштабную ложь Риантана и отправилась разыскивать этого наглеца.
Обнаружила его на кухне, выкладывающего в тарелку салат.
– Ты зачем рисковал собой, добывая мне наряды и драгоценности? – оказавшись рядом, возмущенно ткнула его в плечо.
– Нет, сокровище мое, я добывал тебе не наряды и драгоценности, а красоту и радость.
– Риан, – прошипела я.
Поймала его сверкающий спокойный взгляд.
– Больше так не делай, пожалуйста, – попросила тихо. – Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Ари, я опаснее всех тех хищников, с которыми столкнулся в горах на Рантаре, вместе взятых, – покачал он головой. – К тому же, это был еще и отличный способ отвлечься, отточить навыки и заработать. Совместил приятное с полезным. Ну что ты, в самом-то деле…
Риан погладил мои волосы, сверкнул сногсшибательной улыбкой, от которой стали подкашиваться колени, а мысли задерживались с трудом.
– И обманывать меня больше не смей! – вспомнила я вторую причину, по которой так и тянуло поругаться.
– Когда это я тебя обманывал? – удивился он.
– Когда сказал, что подаренные украшения не стоят целого состояния.
– Они ничего не стоят по сравнению с тобой, Ари.
Что вот с ним таким делать?
– Ты несносный, нахальный, невозможный…
– Я бы предпочел простое «любимый», – прервал он, – и твое «поцелуй меня, пожалуйста».
– Да, чтоб тебя! – не сдержалась я и стукнула его по плечу, досадуя, что Риантан не понимает, что не нужны мне ни бриллианты, ни красивые платья, лишь бы он оставался жив и цел, не рискуя лишний раз собой.
Знаю я у него, что за дар. То вулканы усмири, то пожар останови… И без того ведь хватает опасностей!
– Ари, – касаясь пальцами моего подбородка и заставляя смотреть в его сверкающие огненными искрами темные глаза, позвал он. – Я люблю тебя. Не лишай меня возможности это чувство выражать. Так, как уж я могу, – неожиданно серьезно закончил Риантан.
