Наклонился, явно собираясь меня поцеловать. Я замерла, чувствуя, как бешено колотится от его слов сердце, и что-то внутри меня полыхает ненормальным теплом. А он… вдруг остановился у самых моих губ, касаясь их лишь дыханием.
– Хочется верить, что не один я сейчас жалею об обещании «не целовать тебя, пока не попросишь», – хрипло заметил Риан, медленно отпуская меня.
Я сглотнула, чувствуя, как подрагивают колени и руки, даже несмотря на так и не случившийся поцелуй. Одна близость этого мужчины, похоже, выводит меня из состояния равновесия.
Риантан невозмутимо повернулся к плите, деловито приоткрывая крышку над нашим ужином, а я все еще стояла и смотрела на него.
Тихонько выдохнула, прикрыла глаза. Вроде вот получила же, что хотела, Риан по-честному держит слово, но внутри так и разливается разочарование из-за того, что меня лишили поцелуя. И самое пугающее – я до темной бездны в глазах и сбившегося сейчас дыхания хотела ощутить его губы на своих.
Что с этим делать-то?
– Готово, – к счастью, не замечая моей реакции, сказал Риантан.
– Давай помогу накрыть стол и заварю чай, – предложила я, старательно отгоняя все непрошеные эмоции и решив подумать об этом позже.
Проснувшись утром, я обнаружила короткую записку от Риантана, который улетел по делам. Посмотрела на вторую, так и не смятую подушку, потому что этой ночью Риантан устроился без всяких моих просьб спать в гостиной, почувствовала странную пустоту вокруг и внутри, а потом решительно поднялась.
Душ, тренировка, завтрак – мое утро вновь стало привычным, каким было последние несколько лет, но непонятное чувство, грызущее меня изнутри, так никуда и не исчезло.
Каких-то особых дел у меня на сегодня не было. Учеба закончилась, последний экзамен сдан, заданий от «Звездного ветра», в котором частенько подрабатывала, нет, а решение о практике – ждало как минимум неделю. И вещи вчера мы с Риантаном разобрали как-то быстро.
Осознав, что за последние дни у меня впервые выдались настоящие выходные, я решила навестить бабушку с дедушкой. Собралась быстро, вызвала флаер и уже в транспортнике отправила сообщение Риантану, а ответа от него не получила ни через полчаса, ни через час, ни когда уже подлетела к дому родных. На Риантана, мужчину, проявившего обо мне столько заботы за последние дни, это было совсем не похоже!
Неужели он настолько занят, что не может написать мне? Или у него что-то случилось? Я начала волноваться и переживать за него.
Получила его односложное «хорошо», когда уже выбралась из флаера, и тихонько выдохнула. Обрадовалась, что у Риана все в порядке, но на сердце все равно продолжало тревожно ныть, а мысль, что он не поинтересовался моими делами, не давала покоя. Еще вчера в любви признавался, а сегодня стал равнодушен. Разве это нормально? Мне так и хотелось отправить ему следующее сообщение с вопросом «что происходит» и не мучиться поиском ответа, но я не стала. Слишком уж это похоже на выяснение отношений, которых, как я считала, у нас нет. Только что тогда есть?
Я отпустила флаер, обняла вышедшую навстречу бабушку, поцеловала ее в щеку, поблагодарила за подарки к новоселью и направилась за ней в дом.
Остановилась в гостиной, поставила вещи и оглядела непривычно тихий коттедж. Сколько себя помню, он всегда был наполнен голосами близких и друзей, общим смехом и невероятным теплом и уютом. Место, где мне всегда были рады и готовы поддержать.
– А где все? Дедушка, тети с дядями, мои двоюродные братья и сестры? – удивилась я.
– У дедушки деловая встреча в Хантуме, будет поздно, а остальные отправились с ночевкой на рыбалку на дальние озера, вернутся лишь завтра к вечеру.
– Вот оно что! – улыбнулась я.
Со стороны кухни пропищал таймер, бабушка направилась туда, и я тоже не осталась на месте.
– Так, запеченное мясо с овощами готово, а вот пирожки, – она кивком показала на стол, где лежало тесто и была рассыпана мука, – придется подождать.
– Давай я тебе помогу, – предложила, скидывая легкий пиджак и оставаясь в простых брюках и белой футболке.
Огляделась в поисках фартука, надела его на себя.
– Что случилось, Ари? Ты сама на себя не похожа, – тихо сказала бабушка, подходя ближе.
– Риантан вернулся на Ариату, – выдохнула я.
Бабушка Алондра присела на стул и проницательно, так как умела только она, посмотрела на меня.
– Неужели он настолько изменился? – спросила осторожно.
– Еще сильнее стал, красивее, упрямее… – прикусив губу, созналась я и потянулась к скалке.
Но скалку у меня мягко забрали, а после стянули и фартук.
– Садись и рассказывай, что там у вас произошло, Ари. Диар и Алекс явно не все знают.
– Они уже тебе звонили?
– Вчера, сразу после разговора с тобой. Беспокоились из-за твоего пропавшего дара, но, по-моему, напрасно. Я им сразу сказала, что если рядом с моей внучкой Риантан, то уж этот-то огненный убережет тебя от всего на свете.
– Вот только кто убережет меня от него? – не удержалась я.
– Так вот в чем тут дело, – бабушка как-то повеселела, улыбнулась и переместилась за противоположный край стола, принимаясь за тесто.
