— Отпусти! — так же кричу я. — Ты не сможешь удержать меня! Делай, что должен! Не теряй время! А я не могу! Не могу, слышишь! Я вообще не должна была соглашаться на это! Отпусти!
Нэт делает глубокий вдох…
— Хорошо, — говорит он. — Тогда пойдем вместе.
И смотрит на меня так пристально.
Да ну…
— А как же Джон? — говорю я растеряно.
— Да и черт с ним, — Нэт решительно пожимает плечами. — Не смог удержать корону, и пусть сдохнет. Пойдем.
Хватает меня за руку и тащит назад.
Вот тут у меня что-то щелкает. Я понимаю, что он блефует, по большей части. Уверен, что я сейчас передумаю. Но с другой стороны, его дури и упрямства хватит, чтобы пойти до конца.
И тогда все…
Я упираюсь, пытаюсь его остановить.
— Подожди! Ты не можешь!
— Могу, — спокойно говорит он, и это его спокойствие действует сильнее недавнего крика. — Я уверен, что это ловушка. Ты пойдешь, и тебя убьют там. Или возьмут в заложники, и тогда мне останется только прийти и сдаться, и отдать им Джона. Убив тебя и меня, они в любом случае убьют Кита, он им не нужен. Так какой смысл тогда? Идем уж сразу.
— Нет, — я дернулась из его рук, пытаясь освободиться. — Так нельзя!
— А как можно?
Я глянула на Джона, он сполз по стене на землю, сидел, привалившись спиной, пытаясь отдышаться. Сам он никогда не доберется до места.
У меня сердце разрывалось. И голова тоже, от необходимости решать.
— Джон сам не дойдет… Ты уйдешь, и они заберут его снова. Убьют, а потом скажут, что это ты его убил.
— Да, — говорит Нэт. — Если я брошу его сейчас, так и будет.
— Тогда почему…
— Я не оставлю тебя одну. Если так хочешь уметь — идем вместе.
Он смотрит мне в глаза. Дури у него хватит.
Я не могу…
Надо что-то делать, иначе мы теряем время.
— Ты уверен, что это ловушка? — говорю я.
— Да, — говорит он.
— А если Киту действительно грозит опасность?
Лицо Нэта неуловимо становится суровее и строже.
— Он знал, на что идет. Ради спасения своего короля. Все мы сражаемся и умираем за это. И здесь и на войне, и всегда, это наш долг.
Я понимаю. И мне хочется разрыдаться прямо здесь от бессилия.
— Но ведь ты вернешься за ним… потом… — говорю я шепотом.
И Нэт, наконец, выдыхает с облегчением. Я сдалась.
— Да, — говорит он. — Как только передам Джона своим людям, то сразу вернусь. Айлин, пойми, если Кита хотели убить сразу — он уже мертв и тут ничем не поможешь. Если сразу не убили, то у нас еще будет время. Им не нужен Кит, им нужен Джон. И Кит куда выгоднее как заложник, а не как покойник. Все будет хорошо.
Я киваю. Понимаю, что слезы текут. Но у нас мало времени…
Маленький домик в лесу.
О его существовании знали только Нэт, Джон и еще парочка доверенных людей.
А теперь и все мы.
Турун привезли сюда еще прошлой ночью, она будет лечить короля, она много трав и хитрых зелий знает, чтобы Джон быстрее пришел в себя. Чем быстрее мы сможем решить все это, тем лучше.
Неподалеку, на дороге и вокруг, нас охраняют вооруженные люди, чтобы никто не подошел незаметно.
Выбравшись из замка, встретившись со своими, Нэт передал нас с Джоном под охрану и поехал назад.
— Все будет хорошо, не бойся, — кивнул напоследок…
Мы приехали в тот дом.
Где-то через час на дороге появился Кит, вместе с Майрет… ох, я и не сомневалась, что он заберет ее.
А Нэта не было.
Едва спрыгнув с лошади, Кит сразу кинулся ко мне. А я поняла, что у меня не хватает сил даже обнять его. Я безумно рада, я так переживала о нем и это…
Но это значит и другое.
Там на самом деле была ловушка, и попал Нэт.
Что мне делать теперь.
Я боялась потерять сына, а вышло, что потеряла… нет, он вернется!
— Мама! Как ты? — Кит такой радостный. — Все хорошо? Все получилось?
Он широко улыбался, и я понимала, что у Кита, скорее всего, все получилось как надо. Что все хорошо.
Но он не знает.
И, может быть, все еще обойдется? Ведь Нэт умеет за себя постоять. Они просто разминулись с Китом.
— Мы привезли сюда Джона, — сказала я.
— Все получилось? Отец в доме?
У меня губы дрогнули, я зажмурилась.
— Мама?! — Кит схватил меня за плечи, испуганно. Его лицо мгновенно изменилось, вся радость схлынула.
Нет, нет… Я и сама не готова поверить, что Нэта могли убить, так что не стоит пугать Кита.
— Я просто не знаю, где он, — мотнула головой. — Надеюсь, скоро вернется. Просто волнуюсь. Не пугайся, Кит… я уверена, все будет хорошо.
Я сама плохо верила, губы дрожали.
— Что случилось?
Еще немного, и Кит сам будет готов кинуться спасать отца.
Я объяснила ему. Рассказала, как за нами выбежал мальчик, как сказал, что Кита хотят убить, Шибел хочет… и нужно скорее… и я сама хотела бежать. Но пошел Нэт.
Кит смотрел мрачно.
