(Мой)Призрак полностью

С наемниками проблема решилась быстро. Они – расходники, пушечное мясо. Их отсутствие не должно стать проблемой… для меня.

Первый выстрел разорвал воздух внезапно – глухой хлопок, за которым сразу же последовали второй, третий… Они палили наугад, не целясь, гонясь за мелькающей между деревьями фигурой Эмили.

Я настигал их, крича по-итальянски, чтобы прекратили огонь, но мои слова потонули в грохоте выстрелов.

Один из них – с перекошенным от азарта лицом – вдруг резко остановился. Четко встал в стойку, поднял винтовку, прицелился в убегающую фигуру. Эмили даже не оглядывалась, не подозревая, что в этот самый момент мушка винтовки уже четко зафиксировалась на ее спине.

Мой выстрел опередил его на долю секунды – тело рухнуло на землю, так и не успев нажать курок.

Остальные замерли на секунду – этого хватило.

Четвертый. Пятый. Шестой.

Они падали один за другим, даже не успев понять, откуда летит смерть.

Последний успел развернуться, его глаза – круглые, дикие – встретились с моими. Он что-то крикнул, но седьмой выстрел заглушил его голос.

Тишина.

Только Эмили уже не было видно.

Я перевел дух, осмотрел тела. Ничего личного – просто свидетели.

Обрыв рядом оказался, кстати. Тела исчезли в темноте, утянутые тяжестью собственной бесполезности в морскую пучину. Но вся эта суета отняла драгоценное время, и Эмили успела скрыться в лесу.

Губы сами собой растянулись в кривую ухмылку – беззвучный смешок вырвался сквозь стиснутые зубы.

Неужели она действительно думает, что у нее есть шанс?! – прошипело в сознании.

Дверь подалась с легким скрипом. Шаг вперед – и вот я уже внутри.

Пальцы сами находят холодную сталь пистолета. Большим пальцем проверяю магазин: патронов меньше, чем хотелось бы, но достаточно. На всякий случай.

Правила изменились. Но сейчас мне предстоит отчитаться перед Николасом.

Сквозь сон я ощущаю легкое прикосновение на лице – пальцы скользят по щеке, захватывают прядь волос и осторожно убирают ее за ухо. Первое мгновение кажется, что это всего лишь сон, но потом сознание вспыхивает, и я резко распахиваю глаза.

Внутри все сжимается. Я вжимаюсь спиной в ствол дерева, когда перед собой вижу молодую девушку: она сидит на корточках, одно колено упирается в землю. Она тут же отдергивает руку от моего лица, как только наши взгляды встречаются.

Мой взгляд сразу прилипает к пистолету в ее руке – матовый металл, короткий ствол. Потом перескакивает на мужчину за ее спиной: лет сорока пяти, высокий, с широкими плечами. Взгляд холодный, оценивающий, как сканер, просчитывающий варианты. И дальше – на остальных. Их четверо. Двое по бокам, лет тридцать, винтовки прижаты к груди, пальцы на спусковых скобах.

Они окружили меня. Бежать некуда.

Я почти не дышу. Взгляд мечется между ними, цепляясь за лица, за оружие, за малейшее движение. Сердце бьется так громко, что, кажется, они слышат его стук.

Мужчина за ее спиной делает шаг вперед.

– Ты как, в порядке? – спрашивает он. Голос глуховатый, но без угрозы.

Я неуверенно киваю, не понимая, кто они такие. Они не похожи на тех.... на тех, кто был в том доме. Но по их гражданской одежде – черные штаны, темные куртки, кожаные ботинки – невозможно определить, кто они на самом деле. Наемники? Военные? Полиция?

Вдруг девушка обращается к парням с винтовками:

– Кто-нибудь, дайте ей свою куртку. Она замерзла.

Парни тут же среагировали, но один оказался быстрее. Он скидывает свою ветровку – темно-зеленую, слегка потрепанную – и передает девушке. Та накидывает ее на меня, и я машинально кутаюсь в теплую ткань.

– Спасибо… – бормочу я, но голос звучит чужим, сдавленным.

Девушка внимательно рассматривает мое лицо. В уголках ее губ мелькает что-то вроде улыбки.

– Он совсем не умеет ухаживать за девушками, – бросает она через плечо мужчине позади, вставая с корточек.

Пистолет исчезает – она ловко засовывает его в кобуру на бедре. Затем поворачивается к парням:

– Возьмите Эмили на руки. Ее ноги все в крови.

Мое сердце пропускает удар. Они знают мое имя.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – голос дрожит, но звучит резче, чем я ожидала. – Кто вы такие?

Но один из парней уже наклоняется ко мне. Его руки скользят за спину, под колени. Я дергаюсь, пытаюсь вырваться, но его хватка железная.

– Не дергайся, – он говорит спокойно, даже мягко.

И, прежде чем я успеваю закричать, он поднимает меня на руки. Тело пронзает боль – ноги действительно в крови, и теперь, когда адреналин отступает, я чувствую, как все горит.

Девушка смотрит на меня. Теперь ее улыбка уже не кажется мимолетной.

– Успокойся, Эмили.

Но от этих слов не становится легче.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как дрожь пробирается все глубже.

– Я спросила, кто вы? – голос звучит тверже.

Девушка, слегка наклоняет голову, изучая мою реакцию.

– Меня зовут Алекс, – говорит она просто, как будто мы встретились в кафе, а не в лесу посреди ночи. Затем указывает подбородком на парня, который держит меня: – Это Адам.