Соне хотелось доверять. Мне казалось, что ей я могу смело рассказать о чём угодно, даже о своих самых сокровенных мыслях, но так ли это? Не сочтёт ли она такие откровения перевешиванием моих проблем на себя, не посмеётся ли, не использует ли потом против меня мои секреты? Я сама удивилась своим страхам, сильным и неожиданным. Похоже, в прошлой жизни у меня были проблемы с друзьями. Об этом стоило как следует подумать, но пока говорить с Соной о Малисане я не стала.
— Ещё бы я знала, чем я её обидела…
А вот с кем стоило поговорить, так это с самой ученицей Слышащей. Этот цирк мне надоел. Ревность Малисаны была совершенно беспочвенной, я не сделала ничего, за что мне бы стоило портить жизнь постоянными подколками. Конечно, вражда — это в некотором роде весело и увлекательно, но также безумно утомляюще. И мне совершенно не хотелось выставлять себя в дурном свете перед всем кланом.
В библиотеке совершенно неожиданно обнаружился Крис. Он взял штук шесть книг и как раз собирался уходить. Меня Призрак или не заметил, или проигнорировал, что, впрочем, не имело значения. Я не ожидала, что он может оказаться книголюбом, с другой стороны, должен же он чем-то заниматься в свободное время? Крис с самого начала начал таскать, а потом просто советовать мне книги, благодаря которым я многое узнала, можно было догадаться, что сам он немало читает.
Обменяв книги и наскоро распрощавшись с Соной, я помчалась прямиком к Главному Дому, надеясь найти там Малисану. Малисаны не оказалось на месте, и я, мысленно отругав себя за то, что не спросила у Соны, где может быть ученица Слышащей сейчас, побрела домой.
Малисану я встретила только на следующий день, притом безумно не вовремя. Я брела домой, едва живая после тренировки. Во время очередного паршивого падения с моих волос слетела сдерживающая их в хвосте лента, волосы распустились и, мокрые от снега, торчали под невообразимыми углами. Снег был у меня на голове, за шиворотом, в сапогах и вообще везде, где только можно. Я была усталая и злая.
Малисана, не скрываясь, кинула на меня полный презрения взгляд. Я приветливо улыбнулась ей, мысленно пожелав хотя бы денёк побыть в моей шкуре. Сейчас, когда морозы стали крепче, а снег перестал лепиться, Крис придумал новое издевательство: мы дрались на палках на краю заснеженного оврага, в который превратился замёрзший ручей. Мучитель специально выбрал место, где берега были покруче и покаменистее. Не видя края берега под сугробами, я постоянно падала вниз, и то, что лёд был прикрыт снегом, не делало падение менее болезненным. Особенно если вспомнить обо всех этих камнях…
Говорить с Малисаной сейчас я была морально не готова, пришлось разойтись. «Ничего, я ещё найду тебя», — пообещала ей я мысленно.
Впрочем, стоило мне попасть домой, все грустные мысли умерли, сметённые тихим, но ярким энтузиазмом Коры. Хозяйка была ещё более добра, бодра и весела, чем обычно. Она с нетерпением ждала Круга Охоты, а я задумалась о том, должна ли я дарить ей подарок как члену семьи. С одной стороны, кровного родства между нами не было, не прошло и полугода с того дня, как Кора взяла меня к себе. С другой стороны, хозяйка заботилась обо мне, как о своей дочери, да и я знала её всю ту часть своей жизни, которую я помнила. Нет, Кора определённо заслуживала семейного подарка, оставалось только решить, что дарить.
А обереги? Кому я могу подарить их? Соне и Коре — непременно благодарности, ещё, пожалуй, благодарность можно было отнести Финиде. Возможно, стоило найти Кайру. Но что дарить ей, благодарность или добрые пожелания?
В амулеты полагалось вкладывать душу. Так ли много во мне благодарности, чтобы хватило на всех? Есть Кора и Сона, которым я благодарна в полной мере, а Кайра? Да, она привела меня сюда, но, по сути, девчонка лишь сделала то, что требовалось от неё по третьему закону Кииры. А Финида? Она помогла мне устроиться и дала пару советов, но я и видела-то Слышащую лишь два раза. Нет, от всей души благодарить её я была не готова. К тому же я не была уверена, стоит ли напрягать Финиду необходимостью готовить мне ответ или отказываться от подарка.
А ещё был проклятый Крис. Вроде как я была благодарна ему за обучение, за то, что почти забыла о боли в ногах и спине, за то, что стала сильнее и научилась драться. Но благодарить за ежедневные пытки?.. Да и вообще связываться с Крисом не хотелось. Пусть мы проводили много времени вместе, но я ничего не знала о нём. Мы не были друзьями или даже приятелями. Мой подарок ему был бы только этаким актом вежливости, а Призраку так и вовсе резона дарить мне что-либо не было.
В итоге я решила так: на всякий случай сделаю запасной амулет с добрыми пожеланиями. Если Крис сам мне что-нибудь подарит, я отдам его ему в ответ. Если нет — может, ещё пригодится. Мало ли, вдруг найдётся кто-то ещё, кто захочет меня одарить, а у меня в ответ ничего не будет, придётся отказаться или срочно бежать делать новый… На этом я и успокоилась.
