Если во мне действительно два зверя, все эти намёки Марики становились понятны, но как же, я же была лисой всё это время и только лисой…
— Когда свечи погасли, Финида открыла дверь, чтобы быть с тобой, когда ты проснёшься. Готов поспорить, она ждала чего угодно, кроме горной рыси.
Меня хватило только на неопределённые междометия.
— Потом костёр погас, горная рысь сменилась лисой, а у Финиды съехала крыша. Она, видишь ли, всё пытается исцелить меня от ненависти, а горная рысь никогда не остановит другую горную рысь. Но может увести её за собой.
Я продолжала сопеть, а Призрак повёл плечами и встал в боевую стойку.
— Ты можешь забыть об этом и просто быть лисой, а можешь найти Марику и научиться быть и тем, и другим. Будь это моё дело, я бы посоветовал идти, потому что первый проявившийся облик считается наиболее близким к человеку. Но это не моё дело, потому перерыв окончен, ступай к ручью.
Я послушно подошла к краю обрыва, и тренировка возобновилась, вот только сосредотачиваться на драке у меня не получалось. Мысли завязывались в странные узлы и не желали осмысленно работать. А ещё я злилась на Финиду, жутко злилась. И на Малисану тоже, и на Кору немного. Подумать только, умолчали о такой малости, как мой первый зверь!
«Вот же вредители!» — в сердцах подумала я, резко поднырнула под руку Криса и со всей дури шибанула того в солнечное сплетение. Призрак такого определённо не ожидал, он слегка отступил назад и… А сзади был ручей.
Я успела подумать о том, что, если Криса вырубит, я его дотащить до деревни не смогу точно, но его не вырубило, и мокрый и слегка обалдевший Призрак пробкой выскочил из воды, тихо выругался и вылез наверх, ко мне. Я мысленно прощалась с жизнью, но вместо этого услышала нечто невероятное:
— Ты меня победила.
Пока моё не отошедшее от прошлых откровений сознание пыталось переварить эту фразу, Призрак коротко сообщил, что бежит домой греться, и, если завтра в положенное время его тут не будет, значит, он заболел или умер, а потом умчался по направлению к деревне.
Весь день я ходила несколько пришибленной, даже собралась не прийти на встречу с ребятами, но всё-таки притащилась, притом не столько из-за ребят, сколько из-за пончиков. Сегодня собрались все, даже Малисана. Они смеялись, обсуждали скорый сезон охоты среди школьников, гадали, будет ли Финида в этом году устраивать большие игры, вроде тех, где они и сдружились. Они знать не знали о моём втором звере и об упавшем в ручей Крисе. И я не собиралась им рассказывать.
— Ярна! — отметил моё появление радостным возгласом Хельмер.
— Ну как, не утонула ещё? — хихикнула Ирма. — Расскажешь что-нибудь весёленькое?
Я могла рассказать им о том, что сегодня вполне мог утонуть Крис, но не стала этого делать. Я представила себе, как начнёт суетиться Малисана, а мне сегодня было не до того. Внимания не хотелось, хотелось пончиков. «Может, этот поступок и эгоистичный, но, что бы я ни делала, всё равно кто-нибудь будет недоволен, так что я буду делать то, что хочу», — повторила я для себя слова Марики.
— Я в полном порядке, устала жутко, болтать сил нет. Сегодня рассказываете вы! Онни, передай пончик, пожалуйста. Спасибо.
Новости были. Прошёл слушок, что власти клана совместно с властями Коовира затеяли большие охотничьи игры во имя сокращения поголовья зверья в близлежащем лесу. Игры действительно большие — не только для школьников, но и для старших.
— О, давайте снова соберёмся прежним составом! — оживилась Сона. — Не совсем прежним, но вы поняли. Этим составом.
Малисана пожала плечами.
— Боюсь, охотник из меня уже никакой.
— Я тоже буду только мешать, — поддержал её Тайто. — Слишком давно не было практики.
— Победа не главное, главное — повеселиться всем вместе! — не унывала Ирма. — Вон для Ярны это будет первое подобное приключение, так ведь?
Я растерялась, не сразу поняв, что меня тоже имеют в виду.
— Я ведь вообще ещё ни разу не охотилась, в смысле, я даже не убивала животных раньше.
Ирма испустила полный умиления писк, а Диса многозначительно склонила голову набок:
— Всё однажды случается впервые.
Я расплылась в счастливой улыбке. Всё-таки друзья — это здорово.
Всё однажды случается впервые, и на следующий день, когда Крис не пришёл на тренировку, я отправилась к нему проверить, умер он или всё-таки заболел. И не по чужому пинку, а по собственному желанию, вот это да. На самом деле я надеялась, что он достаточно живой, чтобы ответить мне на пару вопросов.
Дверь мне открыли не сразу, я даже успела заволноваться, не умер ли Призрак в самом деле, но потом я услышала весьма характерные ковыляния и скрип отодвигаемого засова. Дверь медленно и картинно распахнулась и предо мною предстал умирающий лебедь. То есть совершенно простуженный Крис, завёрнутый в светло-серый плед.
— Ты не умер, — обрадовалась я.
— В процессе, — буркнул он. — Чего пришла?
— Хотела кое-что спросить, но я, пожалуй, потом зайду, — не хватало ещё заразиться. — Позвать тебе Малисану?
Покрасневшее от жара лицо резко побелело до обычного состояния.
