– Алекс мне уже все рассказал. Мы встретились с ним утром в Канцелярии, когда я отвозил отчёт, – продолжал офицер. – Врага ты, конечно, себе нажил… Ульрик Донг – это темная лошадка, Рейн. В столице все его сторонятся, а ты его папкой по заду… Он тебе вряд ли это простит. А девушка? Она действительно твоя невеста?
– Да, – с некой гордостью в голосе произнес Рейн. – И я рад, что она согласилась стать моей женой.
Мои глаза едва не вылезли из орбит. Да что тут происходит?!
Уловив мое недоумение, Рейн широко улыбнулся и объявил:
– Лорейн, познакомься. Это Томас Торино. Мой дядя.
После недолгой беседы офицер Торино снова вызвал в кабинет Ульрика Донга, а мы с Рейном оказались в коридоре. Таким способом, Томас позволил нам покинуть отдел, чтобы этого не видел потерпевший.
Я быстро зашагала вперед, обгоняя Рейна. Как же я злилась!
Злилась за это представление, которое он устроил на допросе! Хотя не так… Представление устраивала я, а Рейн предательски молчал!
И как же я ненавидела его за это молчание!
Я выскочила на крыльцо и сощурилась от яркого солнечного света, ударившего в глаза. Летнее солнце уже пригревало вовсю, по дороге проносились повозки и экипажи, а по тротуарам неспешно прогуливались прохожие. Я потерла озябшие плечи и осмотрелась. Мой красный вечерний наряд, конечно, совсем не подходил для пеших дневных прогулок.
Да и куда мне идти? Это вопрос так и оставался открытым.
До моего обоняния донесся запах свежей выпечки, идущий от пекарни, что находилась на углу улицы, и мой желудок мгновенно взбунтовался, требуя утолить голод.
Я с тоской уставилась на здание пекарни и… В душе вспыхнул лучик надежды. На тротуаре взад-вперед, словно кого-то поджидая, бродила знакомая женская фигурка, облаченная в синее платье. Тетушка Маргарет!
Я быстро побежала вниз по ступенькам. Но когда достигла середины крыльца, нога вдруг соскользнула с края ступени, и я ощутила, что теряю равновесие…
Секунда – и я оказалась прижата спиной к мужской груди, а руки моего спасителя оказались у меня на талии.
– Поймал, – раздался над ухом голос Рейна. – Я держу тебя…
– За дуру?
– Что?
– Ничего, – буркнула обиженно. Дождавшись, пока Рейн меня отпустит, я пробормотала гневное «спасибо» и продолжила свой путь.
Стоило мне оказаться внизу, как Рейн схватил меня за предплечье, останавливая.
– Лорейн, постой.
Я вырвалась из его захвата и резко развернулась.
– Повеселились?
– Ты не дала мне сказать ни слова. Поэтому я решил, что это будет для тебя маленьким уроком. Не стоит примерять на себя мужскую роль. Такие вопросы обычно решают мужчины.
Я саркастично усмехнулась. Что-то в моем окружении не наблюдалось мужчин, способных решить проблему. Создать? Да! Хоть сотню! А вот решить… Обычно со всеми трудностями, даже самыми крохотными, мне всегда приходилось справляться самостоятельно.
– Засуньте свои уроки знаете куда?
– Я думаю, Ульрик будет против.
Я поджала губы, сдерживая улыбку, и продолжила обиженно хмурить брови. В мои планы не входило быстрое прощение.
Рейн указал в сторону пекарни, и мы двинулись через дорогу.
– И вообще, я предлагаю перейти на «ты», – предложил он. – Все-таки ты теперь моя невеста.
– А может я не хочу, чтобы вы мне тыкали? – ощетинилась, гордо подняв подбородок.
– Ну, брак у нас будет фиктивный. Поэтому тебе это не грозит, если ты сама не захочешь. Я-то не против.
Не сразу я поняла его скрытый подтекст. А когда до меня наконец дошло, я треснула по мужскому плечу.
– Вы отвратительны!
– А ты очаровательна, – парировал с улыбкой Рейн.
Мне захотелось его придушить. Но делать это возле отдела полиции – такое себе развлечение…
Поэтому я молча разглядывала две маленькие ямочки, украшающие мужские щеки, покрытые темной щетиной.
Я как-то читала, что такая привлекательная особенность внешности – это дефект. Да уж, из всех драконов мне, вероятно, достался самый дефективный.
– Предлагаю заключить перемирие, – Рейн остановился на тротуаре и протянул мне руку.
Сощурившись, я взглянула на красивые длинные пальцы его аккуратной ладони.
– Или ты всё-таки решила рискнуть и сбежать? – предположил он насмешливо. – Плохая идея. Я думаю, твой братец и Ульрик Донг рассматривают такой исход событий. Не стоит их радовать.
После этих слов я все же вложила руку в его ладонь, и вместо рукопожатия Рейн поднес ее к своим губам и поцеловал.
– Духи надо сменить, – попросил он, глядя мне в глаза.
Я молча кивнула и отдернула руку. Пошевелила пальцами, словно пыталась прогнать жар, оставшийся после поцелуя.
– И какой у нас план? – поинтересовалась, продолжая путь.
– Сейчас мы заберём твою тётушку, словим наемный экипаж и заглянем в магазин, чтобы купить тебе несколько платьев и другие принадлежности. А потом отправимся ко мне домой. Я займусь приготовлениями к вечерней церемонии, а вы с тетушкой отдохнёте. И прошу, не покупай ничего с содержанием лаванды: ни шампунь, ни духи… Ни-че-го, – по слогам повторил Рейн. – Это ради твоей же безопасности.