– Доброе утро, – пролепетала Лори. Ее сонные глазки оценивающе скользнули вниз, заметили приподнятую снизу сорочку, и она широко улыбнулась. – Тебе не нравится наряд? Мне кажется, тебе очень идёт.
Под ее насмешливым взглядом я испытал двойной позор.
– Жду тебя на завтрак, – буркнул раздраженно и помчался к выходу.
– А танец? – крикнула смеясь Лори, но я, не оборачиваясь, выскочил в коридор.
Но, вероятно, этой ночью дракон окончательно пропил остатки моего и без того скудного везения. Потому, что добраться до своей комнаты без свидетелей моего очередного позора мне не удалось. Ларс, принесший завтрак тётушке Маргарет, уставился на меня так, словно видит впервые. А в глазах старушки, выглядывающей из своей спальни, застыло искреннее удивление. Даже не знаю, что в этот момент шокировало их больше: мой внешний вид или то, что я такой «нарядный» вышел из спальни Лори.
Прикрыв свое достоинство руками, в надежде спрятать утренние мужские инстинкты, я «мило» улыбнулся и поспешил прочь.
– Ларс, зайди ко мне, как закончишь, – добавил, проходя мимо этой парочки.
– Хорошо, – отозвался он растерянно, и когда я прошел мимо них, добавил: – Ваше Сиятельство. Там Вас жд..
Я махнул Ларсу рукой, прося тишины, и поспешил к лестнице.
Казалось бы… Одним позором больше, одним меньше… Но почему-то сейчас мне было не все равно. Ведь я всю неделю медленно заманивал Лори в свои сети, демонстрируя галантность, адекватность, спокойствие. Узнавал о ней всё больше и больше, и много рассказывал о себе. Я желал, чтобы она видела во мне не только сумасшедшего типа, который порой слетает с катушек. Пытался доказать ей, что, несмотря на мой недуг, мы вполне могли бы стать настоящими супругами. А теперь все мои старания пошли прахом.
– Эй, Рейн, – раздался в голове надоедливый голос, и прямо перед моим лицом возник небольшой огненный дракон.
– Пошел вон отсюда, – рявкнул я и смахнул это «крылатое видение».
– Добрый день! – радостное приветствие разнеслось по всему вестибюлю.
Я остановился на лестнице и устало вздохнул. Мысленно проклиная все на свете, я рассматривал своего внезапного гостя. В углу, неподалеку от полки со статуэтками, стоял зельевар. Заметив его ошарашенный и неуверенный взгляд, я распрямил плечи, опустил руки и гордо продолжил путь.
– Добрый, – произнес громко. – Лори скоро спустится. Она только проснулась.
– Я… я, наверное, больше к вам, – растерянно произнес он, поглядывая то на меня, то в сторону второго этажа. – Тогда пройдите в мой кабинет. Я скоро к Вам присоединюсь.
Вот только зельевар не сдвинулся с места. Я ощущал его любопытный взгляд до тех пор, пока не скрылся в коридоре первого этажа.
– Дело есть, Рейн, – не унимался дракон.
Я молча добрался до своей комнаты и захлопнул дверь перед этим огненным гадом. Резво размахивая крыльями, он без труда проник сквозь дверное полотно и, оказавшись в моей комнате, присел на зеркало. Я стащил с себя женскую сорочку и швырнул ее в дракона. Она пролетела сквозь него и оказалась на полу.
– Предлагаю договориться, – вдруг выпалил он, и я ухмыльнулся.
– Нет.
– С чего это?
– Ты, паршивец, ещё ни разу свое обещание не сдержал. Сказал же, в постель к Лори не лезть!
– Так я ради тебя старался!
– И бар опустошил тоже ради меня?!
– Это уже ради себя, – протянул насмешливо дракон. – Ну и Лори, разумеется. Не мог же я оставить ее с тобой в таком месте! Ты же защитить ее без магии не сможешь!
– Заткнись, – буркнул я, вытаскивая рубашку и нижнее белье.
– Ты сам это понимаешь, Рейн. Вы затеяли опасную игру. Вам без моей помощи в расследовании не обойтись. Так я это… Я ж помогу. Но давай договоримся!
– С какой стати? Ты же был против этого расследования.
– Планы поменялись.
– Планы на кого? – уточнил, выгнув бровь.
– Вот об этом и разговор. Если мы хотим, чтобы она осталась нашей женой и родила нам наследника, то надо действовать сообща.
Я обернулся, продолжая бороться с пуговицами на рубашке.
– Что?
– Давай договоримся, Рейн. Заключим перемирие. Пойдем друг другу на уступки. Называй это, как хочешь, – продолжал убеждать меня дракон. – Мы вчера разговаривали с Лори. Она согласна продолжить род Монтеро, если мы снова станем одним целым.
– Ты с ней разговаривал?
– Да. Ей с тобой скучно, а со мной страшно.
Я натянул на себя брюки и сел на постель.
Вот и приплыли…
– Но у меня есть план! – встрепенулся дракон. – Нам надо влюбить ее в себя! Тогда Лори не покинет нас, даже если наше расследование окажется безуспешным.
Я сощурился и уставился на дракона.
– И что ты предлагаешь? Перестанешь пить лаванду при каждом удобном случае?
– Нет. Против этого я бессилен. Это природа. Но я постараюсь себя контролировать. Моя задача будет защищать Лори, а твоя – влюбить ее в себя.
– Интересно как, если ей со мной скучно? У меня, видишь ли, сейчас нет ни драконьего обаяния, ни такой решительности, как раньше.
– Так я помогу. Ты, главное, доверься.