– Куда исчез твой огненный блеск в глазах? – полюбопытствовала я, понимая, что не привыкла к нему такому… слишком похожему на очеловеченного Рейна.
– Я в состоянии контролировать себя и свою магию.
Поправляя лацканы пиджака, Хард медленно подбирался все ближе. Он остановился за моей спиной, и наши взгляды на миг столкнулись в отражении.
– Ты очень красивая, Лори, – произнес он, склонившись к самому уху.
У меня пересохло в горле.
– Спасибо.
Хард аккуратно вытянул из моих рук расческу и принял на себя роль горничной.
Я стояла не шевелясь, наблюдая за тем, как бережно он расчесывает мои волосы. Смотрела на гипнотические движения его рук, на его длинные ровные пальцы, что ласково касались лица, убирая пряди.
От него пахло кедровым мылом и мужским одеколоном, веяло силой и уверенностью. И эта забота, которую он решил проявить, никак не клеилась к его образу.
Чем дольше я смотрела на красивое мужественное лицо, тем больше осознавала, что меня тянет к этому мужчине. Потому, что передо мной стоял все тот же Рейн, но с другим характером и с другими манерами. Более решительный, смелый, наглый и задиристый.
Интересно, а каким Рейн был до болезни? Какая часть в нем преобладает?
Вряд ли он убегал бы из моей спальни на рассвете, смутившись своего вида в женской сорочке…
– Вот так, – Хард бережно убрал широкую прядь справа от лица и заколол ее заколкой с рубином. – Лучше с распущенными волосами.
Я посмотрела на свою мужественную «горничную» и улыбнулась. Ещё минуту назад я хотела собрать волосы в высокую прическу, но теперь передумала. Что-то романтичное было в этом образе, созданном мужскими руками.
– Благодарю, – я повернулась, и мы оказались с Хардом лицом к лицу. – Из тебя получилось бы отличная горничная.
– Я с радостью ею побуду, – он игриво улыбнулся, и его взгляд скользнул к моим губам. – Но только, если в мои обязанности будет входить помощь в водных процедурах.
– И не мечтай, – едко подметила я и попыталась его обойти.
Но Хард вдруг схватил меня за запястье, резко притянул к себе и впился жадным поцелуем в мои губы. Сделал это так порывисто и стремительно, что застал меня врасплох…
В первый раз я почувствовала такую нелепую уязвимость… Потому, что не могла отказаться от этого поцелуя.
Мои ладони скользнули вверх и коснулись ворота мужской рубашки…
Я тихо застонала, когда Хард углубил поцелуй, прижимая меня ещё сильнее к своему телу. Уничтожая мое слабое сопротивление, обнажая все мои мысли и фантазии. Он целовал меня с таким напором, одержимостью и восхищением, как целуют любимую перед предстоящей долгой разлукой…Распалял внутри пожар, медленно превращая мое тело в податливый воск…
Я едва не застонала от досады, когда Хард резко оторвался от моих губ. Разум был парализован, сердце тоже, но тело… Оно продолжало требовать его прикосновений.
– Ты всё-таки хочешь, чтобы я ушел и вернул тебе Рейна? – спросил он хрипло, продолжая прижимать меня к себе и едва ощутимо касаясь губами моего виска.
«Это нечестно! Нечестно!» – закричала мысленно. С одной стороны, мне сейчас нужен был Рейн. С ним мне было гораздо спокойнее, а с другой – именно с Хардом я действительно чувствовала себя защищённой.
– Нет, – прошептала едва слышно.
Хард издал лёгкий смешок, и я замерла, наслаждаясь его грудными вибрациями. – Нам пора.
Хард, как галантный кавалер, отошёл на несколько шагов и предложил мне руку. Мне едва хватило смелости, чтобы посмотреть ему в глаза. Я мысленно готовилась увидеть в них триумф и насмешку, но… В них горело желание и восхищение.
Стараясь унять дрожь в теле, я крепко схватилась за предложенную руку, и мы вышли из комнаты.
Он держался замечательно, в отличие от меня. Как бы я ни старалась нацепить на себя маску холодности и безучастности – не могла. Этот поцелуй выбил меня из равновесия.
Ещё меня преследовало странное, тягучее и мерзкое чувство вины… Словно я кручу роман сразу с двумя мужчинами… Умом я понимала, что это один и тот же мужчина, но в такой ситуации свыкнуться с этой мыслью было непросто.
Когда мы достигли лестницы, Хард, вероятно, почувствовал мое замешательство.
– Лори, не переживай по поводу недавнего поцелуя.
– Я и не переживаю.
– Врушка, – он адресовал мне очаровательную улыбку.
– И вовсе нет, – воспротивилась я, но один его насмешливый взгляд, брошенный на меня вскользь, и я сдалась. – Ладно, я чувствую себя немного не в своей тарелке. Мне кажется, что я изменяю Рейну с тобой, а тебе с ним. Доволен?
Моя правда рассмешила Харда. Он бросил на меня взгляд «ты что серьезно?» и ободряюще коснулся моей руки.
– Лори, а представь, что я – настоящая личность твоего супруга, а Рейн, наоборот, вышедшая из-под контроля.
Я метнула в дракона неуверенный взгляд и буркнула твердое «не могу».
– Почему?
– Потому, что ты ешь из мусорки, бегаешь голым по городу и настойчиво требуешь наследников, – я давила его фактами. – А ещё ты пишешь мне неприличные послания на городском мосту.
– Может просто из-за болезни мне не хватает спокойствия и некоторых человеческих качеств?