– Заткнитесь оба, – фыркнула я и быстро поднялась с постели.
Харду мой жест не понравился, а вот Лиса повеселил.
– Мы кое-что узнали, – заявила я другу, стараясь не обращать никакого внимания на зрительную войну, что вели между собой эти двое.
– Я тоже, – резко объявил Лис, не позволив мне договорить. – Пусть он уйдет, и тогда я расскажу.
Харду, разумеется, это предложение совсем не понравилось. Сощурив глаза, он уставился на своего «соперника» и с ухмылкой объявил:
– А драконьим хвостом по лисьей мордочке случайно получить не желаешь?
Лис, словно следуя правилам этой невидимой дуэли, тоже сощурился.
– Я не буду говорить при нем, Лори. Пусть он унесет отсюда свою мерзкую чешуйчатую задницу.
– А откуда уверенность, что она мерзкая? Неужели рассматривал? – потешался Хард.
– Успокойтесь оба! – рявкнула я и наградила этих забияк суровым родительским взглядом. – Хард останется, – добавила чуть твёрже. – Вообще-то мы все заинтересованы в удачном исходе дела.
Хард победно улыбнулся и показал Лису средний палец, за что тут же был удостоен от меня несколькими ударами подушкой.
– Рассказывай, – я воинственно повернулась к другу, продолжая держать в руках свое перьевое оружие.
– Сегодня во время охоты я увидел нечто странное, Лори, – Лис вмиг стал серьезным.
– Ты о чем? – нахмурилась я, аккуратно присаживаясь на край постели.
– Я погнался в лес за магической ланью, и мою лошадь вдруг что-то испугало. Она выбросила меня из седла, и я повредил ногу.
Я уставилась на ноги Лиса, выискивая следы травмы, но он поспешил добавить:
– Меня уже подлатали маги. Но тогда никого поблизости не оказалось. Все умчались далеко вперед. Понимая, что близится вечер, и мою пропажу могут заметить не сразу, я соорудил из палки трость и медленно поковылял в сторону поля, где начиналась охота.
– Ближе к делу, – раздраженно протянул Хард. – Никто тебя жалеть не собирается.
Я оглянулась и стрельнула в супруга угрожающим взглядом. Хард очаровательно улыбнулся и спешно показал, как закрывает рот на невидимый замок и выкидывает ключ.
– Когда я в очередной раз присел, чтобы отдохнуть, – продолжил спокойно Лис, – то увидел парящего над верхушками деревьев золотого дракона. Это был Геральд Хансен. Он приземлился за небольшим склоном, и сперва я был уверен, что он увидел меня и сейчас поспешит мне на помощь. Но прождав несколько минут, я понял, что он так меня и не заметил. Поэтому решил сам выползти на верхушку склона.
– И увидел, как он справляет нужду в кустах? – несмотря на недавний жест Хард и не думал замолкать.
– Прямо за склоном располагалось небольшое полуразрушенное строение, которое невозможно увидеть с дороги, – продолжил Лис, демонстрируя Харду средний палец. – Лесная заброшенная хижина без окон и дверей, покрытая мхом и спрятанная за высокими густыми зарослями. Мне показалось странным, что Геральд Хансен явился туда в самый разгар охоты, и я решил за ним понаблюдать.
– Зачем он туда пришел? – поинтересовалась негромко.
– Точно не знаю, но он определенно хранит там какой-то секрет. Потому, что несмотря на отсутствие двери и окон в хижине, туда не так просто войти. Вход запечатан заклинанием.
Я нахмурилась и покосилась на Харда. Его веселье как рукой сняло. Он смотрел на Лиса настороженно и серьезно, ожидая от него дальнейших пояснений.
– Я слышал, как Хансен произнес заклинание, и вход в дом на секунду вспыхнул красным сиянием. Только после этого он спокойно прошел внутрь.
– Что он там делал? – нотки веселья в голосе Харда окончательно испарились.
– Понятия не имею. Но он пробыл там всего пятнадцать минут, а затем ушел. Когда я захотел войти туда и посмотреть, что он там делал, то не смог… Заклинание не позволило. Но я увидел на полу, заваленном листьями и мусором, вход в подвал. Хансен определенно был там, – пожал плечами Лис. – Вот только что он скрывает?
Я поднялась на ноги и запетляла по комнате, обдумывая услышанное.
В голове снова и снова пролетали строчки из письма Нолы к «дяде».
«Приезжай срочно. Нам без тебя не справиться».
– Нам! – выкрикнула я, обращаясь к Харду, понимая, что мы упустили. – Нола писала в письме «нам»! «Нам не справиться». Она и Геральд заодно!
– Что? – не понимающе протянул Лис.
Я быстро поведала ему о письме, и о том, что Нола знает, кто мы. Но пока не понимает, случайно ли наше появление в ее доме.
– Что она имела в виду под «не можем так рисковать»? – рассуждал Лис. – И почему ее так волнует скорое прибытие короля?
– Заговор? – предположил спокойно Хард, поудобнее развалившись на подушках. – Может они хотят его свергнуть?
– Зачем это Геральду? Он же племянник короля, и у него достаточно власти, – возразила я.
– Ну, например, ему захотелось власти, – предположил мой супруг. – Вообще, рано делать какие-либо заявления, пока мы не узнаем, что скрывает Хансен в лесной хижине.
– Но как нам туда попасть?
Хард внимательно посмотрел на Лиса и поинтересовался:
– Ты расслышал слова заклинания?
– Абертус валиум…а дальше… – Лис замешкался. – Я не различил третье слово. Но вроде оно оканчивалось на «энто».
Дракон задумчиво закатил глаза.