Слева от нас раздался шорох кустов, и мы с Рейном повернули головы туда. Из-за зелёной стены появились Геральд и Лиам.
Завидев страх в моих глазах, мой братец улыбнулся во весь рот. Мерзкий, противный, скользкий… Боги! Как я ненавидела его в этот момент!
– Я же говорил, что ловушка быстро захлопнется, – объявил довольный Лиам.
– А где целитель? – уточнил Ульрик, расстегивая пиджак и освобождая необъятный живот.
– Успел сбежать, – объявил Геральд. – Хитрый малый.
– С такой редкой магией далеко не убежит, – отмахнулся Ульрик.
Как только старик и Лиам сделали шаг в нашу сторону, Рейн оживился.
– Прости, милая, но мы перенесём брачную ночь на завтра, – он обнял меня за плечи и быстро задвинул за свою спину, став боком к противникам. Смотрел то влево, то вправо, ожидая нападения.
Я шмыгнула носом, осознавая весь ужас надвигающейся на нас опасности. Рейн хоть и силён, но Ульрик тоже далеко не слабый тёмный маг… А если брать в расчёт, что старику помогают ещё два мага и драконорожденный – у нас очень мало шансов на победу. А я… Я не умею пользоваться своей магией!
– Если она вообще состоится, – буркнула я, прижимаясь к спине Рейна и разглядывая камешки на садовой дорожке. Интересно, могу ли я управлять ими?
– Состоится, – оскалился Рейн и расстегнул фрак. – Моё драконье чутьё ещё никогда меня не подводило.
– Руку отпусти! Мне больно! – шикнула я гневно, но Лиам грубо толкнул меня вниз, и я едва не покатилась кубарем по лестнице.
От падения меня спасло то, что я врезалась в Рейна. Вернее, в его голую спину, потому что его роскошный фрак превратился в обгоревшие лохмотья.
– Ты решила поцеловать на прощание мою спину? – поинтересовался он устало.
– Я с тобой прощаться не собираюсь, – буркнула воинственно и, удержав равновесие, покорно продолжила спуск вниз.
– Это радует. Хотя двадцать минут назад я, признаюсь, подумал, что ты хочешь от меня избавиться.
Я шмыгнула носом и виновато опустила голову, вспомнив, каких дел наворотила. А ведь я просто хотела помочь Рейну! Не могла спокойно смотреть на то, как он противостоит четырем противникам! Всё чаще он оказывался не в выигрышном положении, и я была готова завыть от бессилия. Поэтому я попробовала управлять своей магией…
Сначала я подняла в воздух камни с садовой дорожки и запустила их в наших врагов. Правда, Рейн тоже попал «под обстрел», но зато выбил себе преимущество. Воодушевлённая этой маленькой удачей, я подняла потоки воздуха вверх, желая раскидать соперников подальше от мужа, но… что-то пошло не так. Рейн, как и остальные, отлетел в зелёные кусты, и я осталась на садовой дорожке в полном одиночестве.
Первым на дорожку вернулся мой супруг. Наградив меня недовольным взглядом, он сообщил мне, что мы улетаем.
Я и не думала протестовать. Поняла, что страх высоты – ничто перед страхом смерти. Вот только в момент обращения его огненный поток магии и мой страх превратили всё в настоящий хаос…
Итогом стало то, что я подпалила волосы Лиаму и Геральду, сожгла одежду Рейна и Нолы, швырнула грузное тело Ульрика на Рейна, так и не позволив ему обратиться… А когда бросилась на помощь мужу и хотела помочь ему подняться – закопала его в землю. Вернее, его поглотила земля… Как так получилось, я не поняла до сих пор…
Но именно в этот момент нас и схватили противники. Меня повалили на дорожку, заблокировали силы магическим камнем, засунув его в корсаж платья, и связали руки за спиной обжигающей магической нитью, по ощущениям похожей на колючую проволоку.
Рейну досталось сильнее. Перед тем, как его раскопали, на него надели блестящий широкий ошейник с огромными острыми шипами, что исключало любую попытку обращения. Ведь стоило Рейну продемонстрировать лик дракона – и он погибнет. Как сказал Ульрик: голова отскочит от туловища со скоростью ветра. Рисковать, разумеется, мой муж не стал. Уж слишком правдоподобно прозвучала угроза. Затем его откопали, избили и связали.
Вот в таком виде нас и доставили в лесную хижину. Прямо в подвал, где мы уже однажды бывали.
Ужаснее всего было осознавать, что мы оказались здесь по моей вине. Дважды по моей вине. Первый раз, когда я заставила Рейна выйти в сад, не поверив его драконьему чутью, а второй раз – когда помешала ему обратиться и унести нас прочь от опасности.
Ульрик вышагивал впереди Рейна, а Лиам почти дышал мне в затылок, постоянно подталкивая вперёд. И за то время, пока нас вели к лесному домику, я успела узнать, каким образом Лиам спелся с Ульриком.
Оказывается, сперва мой братец работал на старика исключительно за долги, а потом уже и ради собственной выгоды. Ему наобещали золотые горы, если нынешний король будет свергнут, и к власти придёт Геральд.
К слову, семейка Хансенов так и осталась на празднике. Вероятно, им необходимо было проследить, чтобы «несчастный случай» с Уоллом состоялся.
А еще мы наконец узнали, в чем именно заключается план наших злодеев, и зачем Ульрик воровал магию.