Оказывается, на землях Хансенов находится огромное захоронение магов, погибших на войне, и Ульрик собирался всех их оживить. Сделать из магов управляемое войско и снова наделить его магической силой… Но на этот раз чужой. Той самой, которую он воровал на протяжении многих лет.
– Мальчик мой, готовь своё зелье. Я их привёл, – крикнул Ульрик кому-то внизу, и я нахмурилась.
– А их больше, чем мы думали, Лори, – буркнул Рейн. – Хотя… что говорить, приезд короля уже завтра – поэтому все крысы бегут к логову.
Ульрик спустился вниз и свернул за угол. Стоило Рейну оказаться в подвале, как он замер и тихо присвистнул, глядя в сторону.
– Оу-у, Лори, да у нас тут знакомые лица! – с отвращением произнёс мой супруг и прошёл дальше. – Противно признавать, но всё-таки моё чутьё иногда меня подводит.
Стоило мне оказаться внизу, как я замерла. Шок, неверие, ужас и полное непонимание обрушились на меня сильнейшей волной. Нет-нет-нет… Это наверное галлюцинация! Этого не может быть в реальности! Но я снова и снова смотрела на светлую кудрявую шевелюру, знакомые голубые глаза, смотрящие на меня виновато, и ангельские черты лица.
– Эдгар? – я с непониманием уставилась на друга.
– Прости, Лори, – пожал плечами Эд и крепче сжал в руке пробирку с жидкостью.
Я смотрела ему в глаза, чувствуя, как в груди разливается мерзкое тягучее чувство боли от предательства. Слёзы невольно выступили на глаза, и в голове крутился лишь один вопрос: как же так? В голове проносились воспоминания из детства: как кудрявый белобрысый мальчишка рассказывает мне о великих открытиях, которые ему предстоит сделать, а я, болтая ногами в воздухе, сижу на одном из его столов с кружкой чая в руках. Как мы строим домики из одеял, чтобы часами разглядывать новое сияющее зелье, созданное Эдом, которое, по его убеждениям, можно использовать в лампах. Как Эд обещал всегда меня защищать. Как он трусливо, но в то же время отважно, вызвался жениться на мне, чтобы спасти от Ульрика. Я помнила, как эти самые руки, которые сейчас держат пробирку с магической отравой, крепко обнимали меня, утешая после побоев Лиама…
Проклятье на мою душу! Как же так вышло, что мой трусливый дорогой Эд оказался на стороне врагов?! Неужели вся наша дружба была фальшью?
– За что? – мой голос сорвался. – Почему, Эд?
Лиам грубо усадил меня на стул и, склонившись к уху, насмешливо произнёс:
– Я просто знал, куда ты побежишь за помощью в первую очередь, Лори. Всё было просто, правда, Эд?
Стиснув зубы, я пыталась сдержать слёзы, глядя на друга. Он отвернулся к длинному столу, предпочитая не смотреть мне в глаза.
– Наш план был идеален. Эд должен был отдать тебя в руки Ульрика, как только ты решишь с ним убежать для того, чтобы заключить фиктивный брак. Взамен Ульрик пообещал взять его своим учеником и прославить. Ну и отдать ему тебя, когда Ульрик с тобой наиграется. Но кто же знал, что ты откопаешь себе нового спасителя и спутаешь наши планы?
Всё, что говорил Лиам, казалось мне мерзким и грязным, и совсем не вязалось с Эдгаром, которого я знала столько лет.
– Зато у меня появился талантливый и смышленый ученик, – добавил Ульрик, тыкая пальцем в огромную книгу, лежащую на столе. Эд, как по команде, подал ему одну из пробирок, наполненную красной жидкостью. – Его светлую магию можно пробудить так же, как я когда-то пробудил свою. Он станет одним из сильнейших.
– И будет таким же жирным уродом? – поинтересовался Рейн, ухмыляясь.
Ульрик бросил на моего мужа убийственный взгляд и вернулся к книгам.
– Брось, Эд. Ты симпатичный малый, – не унимался Рейн. – Зачем тебе связываться с этими кретинами? Они же изуродуют не только твоё лицо, но и душу.
– С моим лицом будет всё в порядке. Прошу не переживать, – холодно ответил Эд, так и не обернувшись.
Лиам присел на край стола, стоящего напротив и, болтая ногами в воздухе, решил скрасить свой досуг болтовнёй.
– У него и с личной жизнью будет всё в порядке, – заявил мой братец, усмехаясь. – Эд уже знает, кто будет его женой.
Я осторожно покосилась в сторону Рейна. Он сощурился и издевательски ухмыльнулся.
– Дай-ка угадаю… Не моя ли это жена?
– В точку! – Лиам щёлкнул пальцами и довольно улыбнулся. – Видишь ли, Лори, когда ты испортила наш план и вышла замуж за другого – ты разбила Эду сердце. Он ведь так тебя любил!
– Пусть катится к тхалу вместе со своей любовью, – шикнула я с отвращением. От моего взгляда не укрылось, как в этот момент напрягся Эд. Он повернул голову вполоборота, но снова резко отвернулся, не удостоив меня взглядом.