Я кивнула и направилась к выходу.
— Я в обед тогда Тахиру позвоню, — следовал он за мной по коридору. — Не переживай.
— Ну не убьет же он меня! — обернулась у двери.
— Нет, — усмехнулся Руслан. — Но вряд ли отпустит.
Ладно, уже не отступить.
Я вышла из дома и села в машину. Водитель закрыл за мной двери и вернулся за руль. Вопросов никаких не задал.
— А сколько ехать? — спросила я.
— Около часа, если пробок не будет, — отозвался он учтиво.
Отлично, смогу подремать…
Я нахохлилась в куртке и откинулась на спинку сиденья.
Ночь вышла бессонной. Я все думала о словах Руслана. Мне нельзя позволить Эльдару снова уйти. Он мне нужен. Да, страшно. Но потерять его навсегда страшнее. Пусть уже наорет… или выгонит… Тогда буду знать, что я попыталась. Но успокоиться не выходило. Тело дрожало от ожидания, я представляла себе взгляд Эльдара, когда окажусь у него на пороге. Вспомнилась наша встреча в доме Тахира… Как он рычал и огрызался, только бы не подпустить. Но я все равно не остановилась. И теперь лезу снова.
Час пролетел так быстро, что я даже опешила, когда мы въехали во двор.
— Первый подъезд. Пятый этаж, квартира двадцать три. Домофона нет, никаких кодов тоже.
Я и сама видела. Старый облезлый домик в таком же облезлом дворе.
— Спасибо, — взялась я за ручку.
— Подождите, пожалуйста… — И он поспешил на улицу открыть мне двери. — Всего доброго.
— Спасибо, — повторила я и направилась к подъезду.
Ноги дрожали, дыхание сбивалось. Пока поднялась на пятый этаж, выдохлась совсем. Перед дверью нужной квартиры долго пыталась взять себя в руки и дотянуться до звонка. Но когда все же отважилась и оживила противный резкий взвизг, ноги подкосились, и я отступила к стенке, пытаясь пережить приступ сердцебиения. Только никто мне так и не открыл. Пришлось дернуть звонок снова, хотя и непонятно зачем. Он же… Он и без звонка меня бы услышал.
— Руслан, — пролепетала я в трубку, когда он ответил. — Он не пускает.
— Карин, его нет, но скоро будет. Вижу по датчику, что подъезжает.
— Из больницы?
— Да. Держись там.
— Ладно, — хрипло выдохнула. — Как Ксеня?
— Съели пиццу, теперь изучаем волков большой пластилиновой деревни.
Я нервно усмехнулась.
— Значит, тебя приняли в семью. Поздравляю.
Он рассмеялся в трубку, и мы распрощались. И почти сразу же с улицы донесся знакомый звук двигателя. Я прилипла к мутному маленькому окну на этаже и всмотрелась во двор.
Это был Эльдар. Заглушил двигатель, подхватил сумку и перевесил ее через плечо. И я зажмурилась, осторожно делая вдох. Он вошел в подъезд, сделал несколько шагов и вдруг остановился.
И наступила тишина.
Могло показаться, что он так и стоит там внизу, настороженный и сбитый с толку. Но стоило открыть глаза… и я сразу дернулась в сторону, но оказалась схваченной за шею. Неопределенно пискнув, я вытаращилась, глядя в глаза Эльдара, и уперлась ладонями в его грудь. Кажется, Руслан сознательно отправил меня на смерть, а его заверения, что Эльдар меня не убьет, чистой воды подстава.
— Эль… — сорвалось с губ.
Но Эльдар только нахмурился сильнее.
— Рот закрой, — прорычал и, резко крутанув на месте, прижал к себе спиной и толкнул к квартире. — А Ксеня, я так понимаю, с Русланом.
Я кивнула, не решаясь нарушить его приказ.
— И когда вы так успели подружиться?
— Мы не дружим! — хрипло вскрикнула я, и он, втолкнув меня в квартиру, захлопнул за собой дверь.
— Я просил тебя не лезть ко мне, но ты снова решила, что тебе можно.
На грохот сумки позади я отскочила и развернулась лицом. Эльдар снимал с себя куртку, отвернувшись.
— Я знаю, что ты просил не лезть! Но я не могу не попробовать! Не хочу тебя терять, но ты пугаешь, Эльдар!
Я пятилась, а он медленно наступал.
И глаза его пугающе бликовали жёлтым. Я пыталась вспомнить того волка, который был другом… но Эльдар его вообще не напоминал. Взгляд его совсем потемнел, брови сползлись на переносице, а черты лица заострились. Когда на моем горле вдруг сомкнулись пальцы, я вздрогнула, но не дернулась. Казалось, что с ним, как с настоящим хищником, побежать значило бы рискнуть жизнью. А он медленно сдавил пальцы и уткнулся мне лбом в висок.
— Я даю тебе последний шанс, Карина, — зарычал хрипло так, что у меня от его голоса едва не подкосились ноги, и я схватилась за его запястье. — Подумай хорошо. И беги от меня на все четыре. Я отпущу. Не надо быть со мной из-за чувства вины… Мне это не нужно. — Голос его задрожал от злости. — Я заслуживаю большего!
И кожу оцарапало когтями. Я зажмурилась, но упрямо мотнула головой:
— Я здесь не из-за чувства вины! Я испугалась, Эльдар! Но тебя потерять я боюсь больше!
— Ты не ответила на вопрос, — процедил он, причиняя боль когтями.
— Я не уйду.
Он задышал чаще. Когти исчезли, будто я развеяла какое-то проклятье, и он отпустил горло.
— Тогда потрудись объяснить, чем я заслужил эти две недели одиночества. — Он потянул с меня куртку, и я едва не осела за ней следом.
— Я… я не знаю…
Он отбросил куртку на стул и, усадив меня, принялся снимать ботинки.
— Ты не трудишься, — заметил сурово.
