Жизнь наша катилась по привычной колее, но весной 2003 года мы почувствовали, что обстановка вокруг ЮКОСа стала накаляться. Первым звоночком для нас был такой момент. Мы обычно все дни рождения праздновали в столовой лицея, там работали хорошие повара, и они очень вкусно готовили. Так вот, в 2003 году мне исполнилось шестьдесят пять лет. Мы пригласили всех друзей и родственников, собралось довольно много гостей. Естественно, приехал и Лёня. Когда мы встретились, я сразу почувствовала какое-то беспокойство. Мать есть мать, и материнскую интуицию не обмануть. Он произнёс тост, поздравил меня, но я чувствовала, что он в плохом настроении. Видела, его что-то тяготит. Понять тогда, что именно, я, конечно, не могла.
День рождения у меня в апреле, и в этом же апреле была годовщина ЮКОСа. Путин тогда прислал адрес с «самыми наилучшими пожеланиями». И казалось, всё хорошо, но я чувствовала, что тучи сгущаются. Это ощущение появилось именно в мой день рождения.
Чуть позже, кажется, в мае, в жизни Лёни произошло очень большое событие. ЮКОС решил взять под свою опеку РГГУ - Российский государственный гуманитарный университет, бывший Архивный институт. Университету предложили реконструировать не только здание, но всю систему преподавания, поднять уровень образования до уровня лучших учебных заведений мира. Руководство университета с энтузиазмом согласилось на такое предложение, потому как дела РГГУ к тому времени были в плачевном состоянии.
Ходорковский предложил Лёне возглавить РГГУ, а Совет университета одобрил Лёнину кандидатуру. Избрание ректором РГГУ можно назвать осуществлением Лёниной мечты. Мир образования и науки его привлекал всегда. За очень короткий срок у него установились тесные контакты не только с преподавателями университета, но и со студентами. Лёня часто говорил нам, что это по-настоящему его работа. Первым делом, были повышены стипендии студентам и зарплаты преподавателям, начали реконструкцию здания, но всё это было только начало. Замыслы были грандиозные. Основная цель была вывести РГГУ на международный уровень. Я не сомневаюсь, что ему это удалось бы: и человеческие ресурсы, и финансовые для этого были. Лёня искренне хотел принести пользу. Хотел доказать, что образование в России может быть самого высокого уровня и не уступать международным стандартам, но выяснилось, что властям это было не нужно. И сегодня они «реформами» в сфере образования это ещё раз доказали.
Я помню, как он был увлечен своей новой работой, хотя и связи с ЮКОСом не терял. Во второй половине июня я как-то позвонила ему и спросила о делах. И тут он мне совершенно неожиданно сказал, что в ЮКОСе арестовали сотрудника отдела безопасности. И сейчас он вынужден заниматься этим вопросом, потому что Миша Ходорковский в командировке.
Кого и почему задержали, я не спросила. Оказывается, арестован был Алексей Пичугин, и произошло это 19 июня. Я тогда ещё не осознавала, насколько всё это серьезно.
