- Мам?, – немного взволнованно спросила она, чувствуя кусок льда в животе, – мам? У тебя все в порядке?
- Да, конечно, а что.., – она не договорила, в телефоне послышался какой-то шум, а потом Эббигейл воскликнула, – о, господи!
- Мам! Мам!
- Поезд сошел с рельсов, а я … б****, я не могу повернуть руль машины! Черт!
- Мам!
- Ли!
- Мааам! Мам!, – кричала Лекс, прижимая мобильный к уху и прикрыв рот рукой от ужаса, – мам! Господи, мам! Ответь! Мам! Мам!
Ответом был дикий грохот и ни малейшего намека на присутствие ее матери. Голову разрезало страшное видение: поезд с дикой скорость сбивает на полном ходу мамину машину, сминая ее. «Господи, нет, нет», шептала она, продолжая держать трубку у уха. Десерта дерзко смотрела на него, ухмыляясь и радуясь чужому горю. Потом грохот, доносящийся из трубки, сменился тишиной. Брюнетка подняла голову, кусая губы и не зная, что ей делать, куда звонить и вообще есть ли надежда. Уже собираясь отключить телефон и звать на помощь, ей почудились какие-то помехи на той стороне, а потом...
- Ли? Дорогая?
- Ма?.., – не веря своим ушам, прошептала девушка, чувствуя, что задыхается.
- Господи, я тебя, наверное, испугала? Прости, милая, немножко заснула за рулем...
- Мама?, – все еще не в силах поверить, спросила она, – ты где? Мама … мамочка …
- Да что с тобой, малышка? Я уже у дома, никуда сегодня не поеду, а завтра буду прямо к открытию, к восьми...
- Мам, – перебила она ее, боясь потерять смелость, – я люблю тебя, мам. Я так тебя люблю.., – всхлипывание в трубке.
- А я тебя, моя маленькая. Очень-очень. И все, клянусь, все у нас будет хорошо.
- До … до завтра?
- Да, я привезу тебе что-нибудь вкусненькое, солнышко. И, да, Дакс тоже очень скучает, – Лекс усмехнулась сквозь слезы и отключилась, продолжая прижимать мобильный к уху. Смешок заставил ее выйти из оцепенения и поднять глаза. Демоница наблюдала за ней, обнажив острые зубки.
- У тебя нет выбора, а иначе в следующий раз тебе нечего будет даже похоронить.
Понимая, что она в ловушке, в тупике, брюнетка с лютой, нескрываемой, переливающейся через края ненавистью посмотрела на девушку и, крепко сжав челюсти и впившись ногтями в ладони, жестко кивнула, принимая условия сделки. Та довольно хмыкнула и, приняв вновь облик Брайана, пошла к выходу. Остановившись в дверях, она слегка повернулась и прошептала:
- И, чуть не забыла: только попробуй хоть кому-нибудь проболтаться, особенно кому-то из Квартета, и я убью сразу двоих. Лучше не зли меня, принцесса. А пока, оревуар, моя маленькая рабыня.
*** Ночью в начале первого мобильный Брайана засветился. Брюнет, который, позанимавшись подготовкой к экзаменам пару часов, сидел в интернете, изучая какие-то старинные документы и руны, бросил взгляд на телефон, увидел номер друга и задумался, не торопясь отвечать, прекрасно понимая, что, вероятнее всего, сейчас ему будут читать нотации относительно обращения с больной, но в итоге, осознав, что это достаточно грубо по отношению к парню, который ни в чем не виноват, протянул руку и нажал «ответить».
- Алло, – лениво, расслабленно, равнодушно.
- Доброй вечер, Брайан, – как-то слишком уж счастливо. Что произошло?
- Ну, судя по тому, что я вижу на часах, уже ночь, – парень был в своем репертуаре, – поэтому у меня появляется вопрос: почему ты не спишь так поздно, ведь для тебя это именно поздно?
- У тебя весьма неплохо получается мой деловой тон, – Алан усмехнулся, – между тем я просто засиделся к подготовкой. Я вспомнил, что давно не повторял такую тему в биология, как …
- Умоляю, ни единого термина и определения, – взмолился тот, протирая уставшие глаза, – у меня и так все в голове плавает, смесь химии, физики, биологии и географии.
- Прекрасно тебя понимаю. Но я позвонил не поэтому.
- Весь внимание, – закатил глаза. Вот сейчас точно начнется...
- Я хотел сказать, что горжусь твоим поступком, Брайан, – брюнет медленно распрямился и даже отвел телефон от уха, чтобы удостовериться, что ему не мерещится. Но все было так. Потряс головой и ущипнул себя, раздумывая, а не спит ли он.
- Что. Ты. Сказал?, – наконец выдавил он, все еще находясь в заторможенном состоянии.
- Я говорю, что горжусь тобой, – с улыбкой повторил Алан, разминая отекшую после долгого сидения спину, – я знаю, чего тебе стоило прийти к ней, – Брайан сел еще прямее, отвлекаясь от монитора и глядя в окно, хмурясь.
- Так. Секунду. Скажи-ка поподробнее, за что ты там гордишься?, – видимо, его жесткий голос смутил блондина, и он немного заикался и путался, отвечая.
- Ну, не-несколько часов назад я проходил мимо больницы, где лежит Лекси, возвращался из би-библиотеки. И я увидел, как ты вышел оттуда. Я еще так удивился, но удостоверившись, что это действительно был ты, так обрадовался, потому что я осознаю, через что ты переступил, чтобы сделать это, – брюнет молчал, раздумывая, как поступить дальше и что делать, потом медленно произнес:
