- Что ж, я думаю, пришло время стать собой, хотя, должна признаться, быть сексапильным парнишей с мини-приложением — это круто, но все-таки моя внешность мне роднее, – «парень» отошел на свободное место и расставил руки и ноги, слегка закинув голову. По его коже заскользили трещинки, сливаясь, переплетаясь, двигаясь по всему телу, располосовав лицо, руки, шею, покрывая кожу черными неровными полосками, которые стали медленно «обгорать» и отлепляться, падая обугливающимся ковром на больничный пол. На том месте, где кусочки отпадали, проглядывала мертвенно-бледная кожа. Все это перевоплощение заняло меньше минуты. Секунд через пятьдесят на месте «Брайана» стояла женщина, нет, девушка. Длинные, до лодыжек, прямые волосы цвета сливы, огромные бардовые змеиные глаза с вертикальными щелочками на белом лице, слегка заостренные ушки и зубы, проглядывающие белоснежным лезвием между пухлыми, черными губами, тонкая мраморная шея, крупный рубин на серебряной цепочке, из одежды — чрезмерно короткий топ, который можно было бы назвать даже бюстгальтером, обтягивающий огромную грудь, и неприлично короткая юбка, едва-едва прикрывающая ягодицы; ноги в черных туфлях на танкетке с шипами. Посмотрев на себя в зеркало и, к великому удивлению Лекс, шлепнув себя по заднице, девушка довольно кивнула своему отражению, гладя волосы, – так намного лучше, – плавно повернулась, взметнув волосами, и уставилась на брюнетку, усмехаясь над ее ошарашенным выражением лица.
- Кто ты?, – повторила она свой вопрос, стараясь придать голосу больше храбрости. Кроме себя ей больше некого было сейчас защищать, но ей и этого было достаточно, чтобы держаться настороже.
- Тебе так важно имя той, с кем ты заключила сделку?
- Я не заключала с тобой никакой сделки.
- Меня зовут Десерта*, и ты заключила сделку, попросив меня вылечить тебя.
- Во-первых, повторяю, я не заключала с тобой никаких сделок. Во-вторых, я просила себя вылечить своего друга. И, в-третьих, – она зло сжала челюсти, сверкая синими глазами, – ты — демон?
- А ты не такая тупая, как я думала, – снова голову на бок, язычок пробежался по губам, – я бы даже забрала тебя к себе. – Сладенькая, маленькая, миленькая детка...
- Не называй меня так!, – ощетинилась Лекс, понимая, что придется выкручиваться самой.
- Многое теряешь, крошка, но... ладно. Сейчас о деле. Мне нужно, чтобы ты выкрала одну вещицу и принесла ее мне.
- Я ничего не буду красть!
- За-молк-ни!, – вдруг взревела она, и нечто больно обожгло рот брюнетка, заставив ее воскликнуть и прижать пальцы с саднящим губам, – не переношу человеческие вопли. Слушай меня очень внимательно, крошка. Я ведь не такая милая, как снаружи. Если не в курсе, то мое любимое занятие, это сдирать с людей кожу и заказывать из них одежду и обувь, – синие глаза скользнули на одежду демоницы, – так что помолчи, будь добра. Так вот, ты должна будешь украсть у Хранящего.., – девушка приподняла бровь, – да ладно? Ты не знаешь, кто такой Хранящий? Фррр... Ладно, в вашем мире его зовут Брайан Адамс, – сглотнула, – тебе нужно будет незаметно стащить у него с шеи кулон, что-то похожее на обглоданный полумесяц с языком внутри, неровный, потертый, когда-то серебряный. Ясно? Отвлеки его как угодно, усыпи, да что угодно, но стащи, а я сама приду за ним.
- А если я откажусь?, – с вызовом бросила Лекс.
- А если ты откажешься делать то, что я тебе сказала, то я, уж поверь мне, убью каждого из Квартета, правда, после твоей драгоценной семьи и лучшей подруги, и не думай, что я обойдусь обычным сдиранием кожи: ради них я придумаю что-нибудь поизощреннее. Как насчет отрезанного языка, ушей, пальцев на руках и ногах, кастрирования и клетке в бассейне с пираньями или акулами? Все это банально, знаю, но я подумаю...
Брюнетка замерла, боясь даже подумать о тех ужасах, которые могли бы прийти в голову этой садистке. Она даже зажмурилась и затрясла головой, пытаясь выбить из головы страшные видения. Но потом подняла голову и решительно произнесла:
- Я тебе не верю. Ты не сможешь просто так выхватить людей из рутинной жизни и мучать.
- Ой, правда что ли? Ладно, – она неожиданно оказалась прямо около кровати девушки, заставляя ту отшатнуться, и протянула ей ее мобильный телефон, – тогда позвони своей матери и послушай, как она будет реагировать, когда я щелкну пальцами.
Глядя на нее, как на сумасшедшую, Лекс нервно взяла телефон и набрала номер мамы. Первые пять гудков она ждала в гробовой тишине, потом послышался голос матери.
- Ли! Ли! Милая?!
- Мам?, – только сейчас она поняла, что не знает, что говорить.
- Детка! Господи, спасибо! Ты говоришь! О, милая, я так боялась, так волновалась за тебя...
- Мам, – перебила ее брюнетка, глядя на то, как Десерта подняла руку, – ты сейчас где?
- После того, как от тебя уехала, забежала в магазин за продуктами и вот сейчас уже еду домой. Территориально — подъезжаю к железной дороге, – в эту секунду послышался щелчок. Брюнетка вскинула голову и увидела, как демоница усмехается, щелкнув пальцами.
