Как только начались учения, я поняла, почему Ромео не хотел, чтобы я присутствовала. Испытание состояло в том, что «Хамви» под управлением обученного специалиста несся по взлетной полосе, пока все – от природных факторов до рукотворных бедствий – пыталось стереть его с лица земли.
Автомобиль налетал на всевозможные опасные объекты: грязь, лед, воду и поваленные деревья. Тем временем десятки вооруженных людей стреляли ему в тыл.
Как только шум стих, земля под моими ногами задрожала от взрыва. Я пошатнулась и чуть не шлепнулась на твердый асфальт. Старшему, похоже, пришлось еще хуже – он едва удержал равновесие, что и так всегда давалось ему с трудом. Брюс поспешил на помощь и снова подал руку.
Машина затихла, заглушив двигатель. Человек с оранжевым химическим фонарем велел ей проехать мимо нас на вторую полосу препятствий. Мое мини-платье задралось, обнажив край ягодиц. Я заставляла себя смотреть, дрожа в своем дурацком наряде и проклиная себя за то, что не послушала предупреждения Ромео насчет погоды.
Старший оттолкнул Брюса, достал телефон, навел его на ракетную пусковую установку и включил запись.
– А это моя любимая часть. Увидишь, как машина выйдет невредимой.
Но, судя по всему, этот всемогущий «Хамви» не выдержал езды на дистанцию в три метра, потому что, едва он вновь с ревом ожил, как тут же угодил в канаву.
– Да что же это за бардак?! – Старший поплелся к машине, которая торчала перпендикулярно дороге, застряв капотом в полутораметровой траншее. – Что случилось?
Водитель выбрался из нее и сорвал шлем.
Мэтт бросился к нему, смерив меня сердитым взглядом.
– Ваша невестка, сэр. Стивен не мог перестать на нее глазеть и отвлекся.
Стивен вскочил на ноги, покраснев, как помидор.
– Простите, сэр. Это не… то есть… послушайте, сэр, через этот ее, с позволения сказать, наряд, все видно.
– Следи за языком, мальчик. – Старший покачнулся от силы собственного крика. – Не смей отпускать замечания о наряде моей невестки, а тем более о том, что под ним. Где мой сын? – Он оглядел толпу, пока Мэтт уводил Стивена прочь.
– Должен быть с минуты на минуту. – Рядом появилась Кара в пальто. В очень симпатичном, практичном пальто. У меня уже стучали зубы, а пальцы были близки к обморожению. – Пошел забрать что-то из вертолета.
– И пропал на пятнадцать минут?
Кара вздернула подбородок.
– Ему нужно было ответить на важный звонок.
Не было никакого звонка. Мне было прекрасно об этом известно, как и о том, что Ромео исчез, чтобы не убить меня у всех на глазах.
– Он пропустил учения? – в изумлении вытаращился Старший. – Да что с ним такое, черт побери?
– Какой же дурной пример для наших сотрудников, – добавил Брюс.
Что этот кретин вообще здесь забыл?
Ладно, у меня тоже не было веских причин здесь находиться. Честно говоря, я уже жалела, что приехала.
Кара поджала губы.
– Я не хотела подслушивать, мистер Коста, но Ромео предупреждал вас, что Стивен слишком неопытен для такой работы.
Старший повернулся ко мне.
– Позволь пригласить тебя на обед, Даллас, раз мой сын-грубиян не в состоянии развлечь собственную жену.
– Я не голодна.
Мало того что это (как ни удивительно) было правдой, но к тому же Старший так и не убрал руку с моей поясницы, хотя мы уже подошли к вертолету. Я бы предположила, что он сделал это намеренно, чтобы все увидели, и мне это совсем не понравилось.
– Сэр. – Мэтт подбежал к нам, но остановился на несколько метров дальше, чем необходимо, когда заметил руку Старшего на моей талии. Я не смахнула ее только потому, что не была уверена, что не надумываю лишнего. – Нам нужно порядка сорока человек, чтобы вытащить «Хамви» из ямы. У нас недостаточно рабочих рук. Я вызвал подмогу.
Старший указал пальцем на траншею.
– То, что он не может выбраться из ямы без посторонней помощи, уже само по себе смеху подобно. Даже джип способен превзойти эту груду хлама. – Он улыбнулся мне, сверкнув зубами. – А ты настоящая проказница! – Не успела я сказать, чтобы убрал от меня руки (разве важно, надумываю я лишнего или нет? Я не чувствую себя в безопасности, и этого достаточно), как он ущипнул меня за бедро. – Ну и ну, а ты в теле! Намного фигуристее, чем Морган. Понятно, почему он так ревностно к тебе относится.
Меня сразило жуткое осознание. Вот же мерзкое, похотливое, отвратительное подобие мужчины! Неудивительно, что Ромео так сильно ненавидел отца. Все кусочки головоломки сложились воедино.
Старший и Морган.
Морган и Старший.
Понятно, почему муж чуть не оторвал мне голову, когда я появилась в таком виде, будто я легкая добыча. Он не хотел, чтобы его отец в самом деле счел меня легкой добычей.
Основой любви служили боль, желание и правда. Ромео отметил первые два пункта, и мне отчаянно хотелось выполнить третий. А теперь, когда он оказался у меня в руках, я ужасно боялась последствий.
– Убери руки от моей жены, пока я не переломал их на глазах у всего твоего персонала. – От ледяного голоса Ромео похолодел воздух.
– Младший, – вкрадчиво произнес Брюс. – А мы уж подумали, ты ушел, чтобы Кара сменила тебе подгузник, и больше не удостоишь нас своим присутствием.
