Тим уселся в кресло с таким видом, словно он был единственным и полноправным хозяином этой комнаты. Скачков наконец опомнился и тоже опустился на стул. Егор направился к дивану, но Мишка обогнал его, схватил свою ветровку и одним махом набросил её на плечи. Теперь выхватить баллончик не составит труда. Пропустив несколько секунд, он тут же резко обернулся, чтобы посмотреть на лешего. От такой необходимости сводило зубы, но другого выхода не было. Тим ответил таким же пристальным взглядом. Похоже, они оба ловили каждое движение друг друга.
Скачков по-прежнему не замечал ничего, кроме своего драгоценного холста. Не отводя взгляда от контейнера, он начал громко и возбуждённо говорить:
— Как вы все уже поняли, в моём распоряжении оказался Тающий холст. Я прочитал его содержимое, нет, даже не так — я понял всё сразу! Потому что я потомок лесных ведьм! Я давно подозревал, что моя бабка была не простой деревенской колдуньей, и оказался прав. Тимофей помог мне это понять, и сейчас я знаю, как мне повезло. В холсте, который лежит на столе, содержится не какое-то там простенькое заклинание, нет, это намного лучше! Перед нами карта, которая приведёт нас к остальным Тающим холстам. Тем самым, которые до сих пор никто не может найти. Они лежат в одном месте, представляете, все в одном! Лесные ведьмы позаботились об их сохранности.
Иван сделал паузу для большего эффекта. В его глазах появился нездоровый блеск.
— Дошло, к чему я веду? Они находятся в болотных норах! Там, куда мы идём завтра благодаря нашей дурацкой практике. И мы найдём их все! Все оставшиеся Тающие холсты! Ну, что скажете?
Никто ничего не говорил. Зоя продолжала улыбаться своей жутковатой улыбкой. Таня растерянно рассматривала артефакт на столе. Первым воцарившееся молчание прервал Егор.
— Так ты поэтому выбил нам практику у чёрта на болотах? — кивнув сам себе, уточнил он.
— Естественно! Это же подарок судьбы — найти все давно утраченные Тающие холсты! Найти и забрать себе! Это шанс, который выпадает только раз в жизни! Это такие деньги…
После упоминания денег Скачков неожиданно примолк.
— А как же СУ? — дрогнувшим голосом спросила Таня. — Они контролируют все подобные находки и ни за что не пропустят такой сильный артефакт.
— При чём тут СУ? Я не собираюсь никому отдавать холсты. Это моё наследство! Наследие лесных ведьм! Представляете, какая в них сила? И всё это достанется мне! — тут Скачков поправился с явной неохотой: — То есть нам.
— А всё пот-о-му, что В-а-ня — потомок лесной ведьмы, — шелестящим, как сухие листья, голосом проговорила Зоя и улыбнулась. Ещё более странной улыбкой, чем обычно.
— Мы безумно рады за Ваню, — Егор фыркнул и потёр лицо ладонью. — Блин, вот так сюрприз. А ты уверен, что холсты находятся именно на болоте?
— Болотные норы давным-давно изучены вдоль и поперёк, — заметила Таня. — Если бы там до сих пор оставалось что-то магическое…
— Оно там есть, — перебил её Скачков. — Просто скрыто до поры до времени. Лесные ведьмы хорошо постарались, заметая следы к своему тайнику. Я же уже говорил, что наш холст — это карта. С его помощью мы найдём остальные.
Он сделал паузу и оглядел всех горящими глазами.
— Я всегда знал, что меня ждёт настоящая удача. И давно готовился к такому. Прочитав Тающий холст, я сразу же выбил нам практику, связанную с болотными норами. Сейчас самое главное — найти остальные холсты. Как их спрятать от СУ и что с ними делать, можно будет решить и потом. Разберёмся как-нибудь. Если что, Тимофей подстрахует. Да, Тимофей?
Иван оглянулся на лешего.
— Помогу, чем смогу, — усмехнулся тот. Это была такая знакомая, стопроцентно нехорошая усмешка, что Мишка не выдержал.
— Нет, — сказал он. — Ты идиот, Скачков. Ему нельзя доверять.
— Да что тебе опять не так, Медведев? — почти зарычал Иван. — Чего ты привязался к Тимофею? Вы знакомы, что ли?
Все как по команде уставились кто на Тима, кто на Мишку. Леший продолжал безмятежно улыбаться. Егор быстро глянул на Мишку, что-то понял для себя и коротко кивнул.
— Миха прав, а ты, Ванька, нет. В таком деле трудно кому-то доверять. И глупо впутываться в подобную авантюру, хорошенько всё не обдумав.
— Но это же с-о-кровище, — прошелестела Зоя. Её глаза казались чёрными дырами на мертвенно-бледном лице. — Настоящее с-о-кровище, которое необходимо взять.
— Кому ты это говоришь? — фыркнул Иван. — Они же ни черта не понимают. Ладно Медведев, а ты, Егор? Зря я вам рассказал.
— Действительно зря. Кстати, а почему ты нам всё рассказал? — Мишка бросил на Скачкова внимательный взгляд. — Захотел поделиться своим сокровищем? Извини, но в твою доброту душевную как-то мало верится.
