Длинное черное платье сидело на ней как вторая кожа. Разрез вдоль бедра позволял рассмотреть стройные ноги. Гордая осанка, вздернутый подбородок. Незнакомка надменно смотрела на меня, буквально уничтожая взглядом. Я судорожно сглотнула.
— В этом мире нет места полукровкам! Мой отец все эти годы сражался за то, чтобы не появлялись дети вроде тебя. Нельзя смешивать кровь двух видов, — ледяным тоном проговорила она.
— Я тоже так считаю. Вот только не виновата, что родилась такой. Я тебе не враг, у нас одна цель, — уверено ответила, посмотрев в глаза волчице. Я интуитивно чувствовала сильную особь, инстинкты вопили об опасности. Кто может сравнится по силе с полукровкой? Только дети, рожденные от слияния двух могущественных особей, такие, как Николаус. Если верить моему чутью, передо мной была волчица особой крови, рожденная от Салазара и сильной самки.
— Я убью тебя на глазах у твоей стаи, напомню им о том, что еще в древние времена волки уничтожали полукровок. Маркуса не добили в свое время и вот к чему это привело… Теперь идет война, — с раздражением проговорила она, бросив на меня гневный взгляд. Незнакомка превратилась в огромного черного волка, оскалилась.
— Не трогай ее! — рявкнул Ник, пытаясь сдвинуться с места, но у него ничего не вышло. Яд сковал его мышцы.
Я тоже сменила ипостась и увернулась от удара. Позволила звериной сущности править, положилась на инстинкты. Мы сошлись в поединке и этот бой был беспощадным. Острые зубы впивались в мою плоть, но я уже не реагировала на боль, то ли привыкла, то ли все мое существо было нацелено на борьбу, жажда к жизни затопила каждую клеточку. Я не собиралась умирать. Волчица попалась сильная. Ее звериный взгляд еще раз подтвердил мои догадки. Она теряла разум, когда выпускала своего зверя. Я понимала, что одной из нас предстоит умереть, и не собиралась сдаваться. Вспомнила все тренировки Ника, в основном оборонялась, не нападала. Вот только эта девушка с рождения являлась волком, а я недавно. Ей удалось повалить меня за землю, вцепилась зубами мне в глотку, перекрыв кислород.
Я пыталась сбросить ее с себя, но ничего не выходило. Мне катастрофически не хватало воздуха. Ногтями драла ее бок, но она терпела боль, не отпускала меня.
Первым «оттаял» Ник, он с разбегу сбросился на волчицу. Только из-за этого она разжала челюсть и переключилась на него. Они сражались не на жизнь, а на смерь.
Меня удивило то, что другие волки Салазара стояли неподвижно, словно ждали приказа. Волчица же развлекалась подобным образом… Я не могла сделать полноценный вдох. Раны на горле затягивались медленно. Ошарашено смотрела на то, как ловко дочь Салазара припечатала к земле Ника. Вцепилась ему в глотку и не отпускала. Я застыла от шока. Неужели, нашлась волчица, которая сильнее.
Николауса? Моргнуть не успела, как рядом с Ником возник Эйнар. Он помог моему отцу, сцепился с волчицей в поединке. Она же снова не дала команду своим волкам.
Для нее это была словно игра. Самка чувствовала свое превосходство над другими и не боялась таких сражений. Если бы я с рождения умела управлять своим зверем, то не проиграла бы ей. Через несколько десяток лет, этой девушке уже не одолеть меня. Все дело в навыках, которые волки приобретали на протяжении жизни.
Эйнар не подпускал ее ко мне, пытался заслонить меня собой. Удивительно. Он защищал ту, которую мечтал убить? У меня это не укладывалось в голове.
Незнакомка повалила на землю Эйнара, вцепилась в его глотку зубами. Он впервые проиграл девушке. По его ошарашенным глазам поняла, что не такого исхода Эйнар ожидал.
Раны на моей шее затянулись, и я сделала долгожданный полноценный вдох.
Подскочила с места. Незнакомка словно этого и ждала. Отпустила Эйнара и двинулась ко мне. В ее планы не входило убийство волков, она жаждала уничтожить только меня. Ник и Эйнар одновременно атаковали волчицу, а она подала знак остальным. Оборотни натянули тетиву и выпустили в меня несколько стрел, целясь в сердце.
Мир словно замер. Я слышала, как шелестела листва, как стрекотали сверчки, как свистели стрелы, пронзив воздух. Сердце совершило удар, а потом еще один…
Две стрелы вошли в мое сердце, воткнувшись в серебряную броню, третья попала в живот. Я бы получила еще четыре стрелы, но их словил Эйнар, заслонив меня собой.
Серый волк рухнул к моим ногам, а я не могла пошевелится. Приняла облик человека и упала на колени рядом с любимым. Выдернула из своего тела стрелы, отбросила в сторону. Серебряная защита снова спасла мое сердце. Обхватила дрожащими ладонями морду серого волка. Оборотень не подавал признаков жизни. Что-то мерзкое, липкое прикоснулось к моей душе, словно щупальца пробрались внутрь…
— Нет, — прошептала с отчаянием. — Нет… Эйнар… Пожалуйста… Зачем? Что же ты наделал, глупый. Стрелы бы не убили меня, ведь мое сердце под защитой. Я бы восстановилась. Зачем ты заслонил меня собой? Эйнар…
