— Майкл, успокойся, мы найдем твоих мальчишек. Я чувствую, что они где-то здесь. А вот свою жертву не улавливаю. Если они ее убили и съели… Ты будешь отвечать передо мной за действия детей, — зарычал Эйнар, а я поежилась. Наверное, из-за того, что спала прижавшись к волчатам, оборотень потерял мой след.
— Что если она убила детей? Вдруг сбежала и уже направляется к границе? — предположил Майкл.
— Не дури. Дозорные видели, как она ушла в эту часть леса. Она меня не смогла убить, детей и подавно не тронет. У нее доброе сердце, — заявил Эйнар, а я улыбнулась. Одди, услышав голоса, потянулся и зевнул. Открыл глаза и улыбнулся мне.
Рейн и Хэри тоже проснулись.
— Доброе утро, мальчики, — шепотом проговорила, потрепав малышей по голове.
— Вы как тут оказались?
— Мы охотились на пантеру, так и не смогли поймать, кошка спряталась на дереве. Папа нас отправил домой, а сам пошел осматривать периметр, возвращаясь, почувствовали тебя, напали на след и нашли. Ты промокла до нитки, продрогла до костей, нам стало жаль тебя, решили согреть. Не ожидали, что уснем, — ответил Одди.
— Наверное, меня сейчас точно убьют, — вздохнула, печально посмотрев на детей. — Там, снаружи ваш отец и Эйнар. Они ищут вас.
— Мы за тебя заступимся. Ты главное соглашайся с нашей версией рассказа, договорились? — улыбнулся Рейн, а я кивнула.
Мальчишки выползли из ущелья, а мне безумно не хотелось покидать свое убежище.
— Я чуть не умер от волнения! — рявкнул Майкл. — Вы какого черта там делали? В лесу ночью опасно! И медведи бродят и враги. А если бы вас поймали воины Маркуса? Чем вы думали?
— Мы хотели поохотится, как взрослые, — гордо вздернув подбородок, заявил.
Одди. — Приказали Авроре поучаствовать с нами в охоте. Так как она наша няня, то выполняет все наши прихоти. Она сбежала, а мы выслеживали ее. Девушка спряталась в расщелине. Пока мы искали, Аврора уснула. Мы спустились к ней, хотели разбудить, но так вымотались, что тоже отключились.
Я улыбнулась. Одди врал очень правдоподобно.
— Она жива? — насторожился Эйнар. Мне было интересно, если бы я погибла, он бы скучал? Или переживал из-за того, что в случае моей смерти он не удовлетворит свою звериную сущность? Выбралась из укрытия, отряхнулась, пригладила волосы, торчащие в разные стороны.
— Доброе утро, — пробубнила, стараясь не смотреть на разъяренного Эйнара. У него буквально молнии мерцали в глазах.
— Ты нарушила запрет! — рявкнул он, а я вздрогнула. — Людям запрещено выходить на улицу ночью! Ты будешь наказана ударами плетью за то, что ослушалась.
— Эйнар! — зарычал Одди, загородив меня собой. Братья последовали его примеру. — Нет! Мы не позволим тебе этого сделать.
— Майкл? — ошарашено уставился Эйнар на оборотня. — Я не понял, твои волчата защищают человека? Ты чему их учишь? Хочешь, чтобы Агнар наказал тебя и твоих щенков?
— Вы что творите? — рявкнул Майкл. — Мы жертвуем собой только ради волчиц!
Аврора всего лишь кусок мяса! Не позорьте меня!
— Главное правило стаи? А я напомню: «защити детей любой ценой — они наше будущее». Благополучие волчат на первом месте, если с нами что-то случится, то род оборотней закончится. Нам комфортно рядом с этим человеком, она нас всем устраивает. Если замените на другую, то моя стая отправится на битву с Маркусом.
Мы погибнем, но сделаем это назло вам.
— Одди, никто не собирается заменять ее. Я всего лишь выпорю свою жертву за то, что ослушалась. В первую очередь она должна выполнять мои приказы, а не ваши.
Захотели поохотится? Похвально, но надо было заранее договорится со мной, — ледяным тоном проговорил Эйнар, сжимая кулаки.
Я положила ладонь на плечо Одди.
— Не расстраивайте отца. Мой хозяин прав, я ослушалась. Спасибо за то, что хотели помочь, но не стоит так рисковать, а то еще и вас накажут. И уж тем более не надо умирать на зло отцу. Вы ему дороги.
Майкл бросил на меня задумчивый взгляд. Мальчики состроили недовольные гримасы. Волчата понимали, что слишком малы, чтобы спорить с вожаком, поэтому подчинились отцу и отошли от меня.
— Нам с ней весело. Если ты ее убьешь, мы специально будем пакостить, — заявил Одди, посмотрев на Эйнара. Вожак закатил глаза.
— Одди, смирись, я в любом случае убью ее, — ответил мой зверь.
— Если она станет укушенной, ее можно посадить на цепь в полнолуние и никто не пострадает, зато она останется с нами, — предложил Рейн.
— Сынок, мы не можем так рисковать. Что если сорвется с цепи? Укушенного не так просто остановить, что если пострадают члены нашей семьи? Она же станет безумной. Мальчики, я понимаю, что вы скучаете по матери… Но это человек! Она вам не мать! Не стоит к ней привязываться и привыкать, — строго проговорил Майкл и увел детей.
Эйнар больно схватил меня за руку и потащил в ту сторону, где устраивали показательные казни. Мимо меня протащили Николауса, он после пыток был еле живой. Мне стало жаль бедолагу. Один среди врагов… Знакомая ситуация…
— За то, что Аврора сбежала из дома и вышла на улицу ночью, получит три удара плетью, — громко сказал Эйнар.
