Помню, что изначально речь шла об измерении магического ранга. Этот вопрос меня волнует сильнее остальных.
— Да у нас это примерно одно, плюс-минус, — поясняет парень. — Самые защищённые помещения замка. Я же тебе говорил. Ну, не одно, конечно, больница буквально за стенкой.
— И больше ничего нет рядом? — задаю вопрос.
— Почему? Есть, — в голосе Алекса слышится сомнение. — Просто не особо много. Замок практически нежилой. Мы последние полгода живем как в палаточном лагере. Хотя некоторые…
Провожатые не договаривает, а я не спрашиваю. Позже сам всё узнаю и увижу. Сейчас нужно выяснить только самые главные моменты.
— Я вроде слышал, что вам дали замок примерно полгода назад, — наталкиваю на новую тему.
— Дали! — усмехается парень. — Ещё скажи, подарили! Как же! Мы его выбили в кровавой возне под ковром.
Не совсем понимаю, о чем идет речь. Видно, что тема замка у Алекса острая.
— Знаешь, как в шутке — грызня бульдогов под ковром, — почти сразу поясняет он. — Вроде по всей округе жуткий визг, треск, но подходишь ближе — ничего не слышно и не видно. Так, Академии и достался этот прорыв: через визг и треск. Теперь тут наш филиал Седьмого Шага!
— Я вроде слышал, что это Торопская Академия, — вспоминаю приглашение в информере и последние новости.
— Правильно слышал, — хмыкает Алекс. — Филиал просто переназвали. Так часто делают. Особенно, раз есть это распоряжение императора — чтобы излишне не усиливать магов. Никому не нужно такое скопление силы в одном месте. Поэтому нас разделяют. Все академии — максимум один замок, одно владение. Так что, когда иссякает магия в прорыве, становится почти обычным фоном, мы отделяемся от alma mater, идём, ищем новое место.
— Интересно, — искренне отвечаю.
Слушаю каждое слово мага. Столько новой и весьма интересной информации. На первый взгляд всё нелогично, но за этими распоряжениями определенно стоит своя правда.
Последние слова намеренно повторяю вслух, но негромко. Смотрю на реакцию Алекса. Он только согласно кивает.
— Да, так и есть, — подтверждает маг мои догадки. — Мы же готовим имперских, а не академических магов. Понятное дело, что для императора важна лояльность мага конкретно к нему, а не к Академии. Он нас как-то назвал проводниками своей воли. Поэтому любой намёк на древность, на тайные знания и тому подобные вещи из всех Академий имперских магов изгоняются.
— Получается, при прочих равных все академии примерно одинаковые? — задаю вопрос.
Парня веселит моя любознательность, и он без труда отвечает на мои вопросы. Замечаю, как его шаг замедляется, хотя до полного круга остается всего ничего.
— Сечешь, — устало улыбается Алекс.
Серая дымчатая хмарь тоже ведет себя весьма интересно. Она постоянно крутится рядом с магом, будто одушевленная. Все время, пока мы идем по коридору, наблюдаю за ней. Периодически даже засматриваюсь на это странное змеиное поведение.
Чем дольше мы идем, тем больше. Хмарь вокруг закручивается в маленькие смерчи, будто бы она пытается реализовать что-то внутри нашего пространства или показать. Как только серая дымка выходит за стены — смерчи затухают.
Толком не понимаю, что происходит. Весь путь хмарь растекается вдоль стен, а коридор заполняет прозрачный туман. Но он хотя бы не живет своей жизнью. Так что не обращаю внимания.
Смерчи то бунтуют, то распадаются на еле заметные нити. Прохожу мимо и провожу рукой по стене. Один из маленьких смерчей не то что распадается — сразу исчезает.
Всё-таки мне кажется, что Алекс не видит хмарь. Иначе бы он не ходил так спокойно по коридору. Сначала смерчей всего несколько, потом десятки, сотни. Весь коридор шевелится. А вот в тех местах — оборачиваюсь назад — где я провёл рукой, языков тумана нет. Нити хмари словно обжигаются, когда доходят до этих полос моими пальцами по стене. Это очень интересно и определенно стоит запомнить.
— А всё почему? — продолжает парень. — Да потому что все преподаватели постепенно переходят из одной Академии в другую, сохраняя костяк. Меняется только название. Вот и здесь так же. Академию отстроили, а преподы из Седьмого Шага остались тем же составом. Здесь лучше держаться своих. Вот и получается, что официально мы Торопская Академия, по имени прорыва. А вот неофициально — все же часть Седьмого Шага. И все причастные об этом знают. Вот только средства позволено выводить не больше, чем необходимо для открытия филиала… Вот и экономим. Но тебе это не важно.
— Как и везде, — отвечаю и больше ни о чем не спрашиваю.
Алекс ускоряется, а я обдумываю полученную информацию. Мне казалось, что каждая Академия — особенная. Каждый прорыв не похож на другой. На деле же все куда проще. Ладно, в других академиях я всё равно в ближайшее время не побываю и сравнить не смогу. Эту для меня выбрал отец, других вариантов не было. Но все равно чувствую некоторую радость, что разница между заведениями небольшая.
