— И что теперь? Только влюбилась, только почувствовала магию, и что теперь? — причитает рыжая. — Получается, два года жизни, и всё?
Темненькая девушка рядом приобнимает девчонку. Она гладит её по волосам в попытках успокоить.
— Два года — это если тебе повезёт, — припечатывает всё тот же пессимист в очках. — А так, если вы хотите знать мой прогноз, мы все сдохнем в ближайший год.
— С таким настроением, скорее всего, точно сдохнем, — бормочу себе под нос.
— Не хотим! — всхлипывает рыжая. — Не хотим мы прогноз. Мы жить хотим!
Макс встает со своего места и собирается толкнуть очередную речь. Возможно, хочет поддержать упавших духом ребят, но не успевает. К нам подходит куратор. Выглядит он не то чтобы сильно лучше своих подопечных, но хотя бы пытается держаться на позитиве.
— Ну что, познакомился со своей группой? — спрашивает у меня.
— Не особо, — отвечаю.
— Ничего, ещё познакомишься, будет время, — машет рукой куратор. — Пойдём, там профессор вернулся. Как раз догоним его у кабинета.
— Ладно, увидимся, — поднимаюсь со стула и прощаюсь с ребятами. Некоторые машут рукой, а некоторые даже не замечают моего ухода.
— Давай, Ларик, будь здоров, — отвечает Макс. Он по-прежнему стоит возле стола.
— Если не помрем раньше времени, — слышу бурчание очкарика.
Отправляюсь вслед за куратором. За столом все еще раздаются всхлипы рыжей.
— Ну и атмосфера в коллективе, — говорю Алексу, пока мы идем до кабинета.
— Ой, ты про Игоря? — сразу понимает куратор. — Не обращай внимания. Не поверишь, но такие самые живучие. Проверено сто раз.
Да уж. Не знаю, радоваться этой информации или нет.
— Новенький, — оборачивается ко мне целитель сразу же, как только мы подходим к кабинету.
Мужик в возрасте, с обветренным лицом и блеклыми глазами. При этом морщины говорят, что посмеяться этот человек не дурак.
— Новенький, новенький, — вторит ему Алекс. — Вот, привёл тебе посмотреть резерв, направление и все остальное сам у него спросишь.
— Не вопрос, заводи, — Пилюлькин открывает дверь и пропускает меня в кабинет.
Захожу в большую каменную шестиугольную комнату с серыми почти необработанными стенами. Здесь уже понятно, что маги не особо тратили свои время и силы на приведение комнаты в порядок. Процесс остановился на моменте выравнивания. Пол тоже каменный, как и вся комната в целом. Только пол словно сделан из одного скального основания, и отполирован. Ровный почти как зеркало. И это единственное в комнате, что сделано наиболее тщательно и с вниманием к деталям. Старые средневековые узкие окна прекрасно дополняют весь этот готический антураж.
На стенах те же самые технологичные светильники белого света. В углу комнаты стоит простой пластиково-железный стол. Не факт, что это именно пластик, но очень на него похоже. Функциональная и несколько аскетичная обстановка.
Пара железных шкафов, пара стеклянных полок. Полки заполнены разноцветными пузырьками-мензурками, вроде тех, что я видел в больничке. На столе царит художественный хаос из непонятных железяк, двух стеклянных шаров, информера и лампы. Никаких статуэток, картин или других украшений. Всё говорит о том, что здесь исключительно работают.
Опускаю голову. На каменном полу кабинета выложены тонкие дорожки пентаграмм из блестящего металла. Они вплавлены в камни, и сразу видно, что тут не один, а десятки рисунков.
— Пилюлькин Константин Иванович, наш штатный целитель и преподаватель артефакторики по совместительству, — представляет мне целителя Алекс.
Удивляюсь фамилии. Все время, пока сопровождающий говорил о целителе, я считал, что это кличка. Алекс с нескрываемым удовольствием любуется моей вытянутой физиономией. Целитель, правда, не отстает — он тоже доволен шуткой. Видимо, не в первый раз видят такую реакцию студента.
— Ну да, ну да. У нас старая семья целителей, — усмехается Пилюлькин. — А вас как величать, молодой человек?
— Ларион Орлов, — представляюсь.
— А! Это его мы ждали аж позавчера, да? — вспоминает целитель.
Алекс в ответ только кивает.
— Ну хорошо, — говорит Пилюлькин. — Сначала дело, потом политесы. Считай, что познакомились. Алекс, заводи парня в центр, — машет рукой целитель.
Он отворачивается к столу и разбирает завал над одним из шаров, над тем, что побольше.
Делаю пару шагов к центру шестиугольной комнаты.
— Сначала снимай одёжку, — останавливает меня Алекс. — Оставайся в исподнем, только после этого заходи в центр, — инструктирует, кивая на стул у входа. — Если есть амулеты — тоже обязательно сними.
— Понял, — отвечаю и подхожу к маленькому пластиковому стулу в самом углу, чтобы сложить на него вещи.
— Потом вставай в сектор проверки, — добавляет целитель.
— Видишь, где на полу схематические отпечатки ног? — сразу же поясняет Алекс. — Вот туда и вставай. Всё, от тебя больше ничего не требуется.
В ответ только пожимаю плечами.
— Зябко вроде, — замечаю, как только снимаю сапоги и ботинки.
Встаю босыми ногами на каменный пол. Он отдает холодом. Мгновенно промерзаю насквозь. Тело сводит судорогой и передергивает.
