Щеки и шея Миссис Ди покрылись пунцовыми пятнами. Чтобы не ударить в грязь лицом, она подыграла любопытной публике, поблагодарив мистера Уилса и заверив, что обязательно проверит, все ли на месте. Затем быстро погрузила продукты в багажник и, убедившись, что все уселись, скрылась с парковки Piggly Wiggly, громко визжа шинами, оставив только след от колес на сером асфальте.
Остаток дня Мистер Ди и Элли усердно вычищали зеленый минивэн…
Четвертая среда ноября у американцев – самый занятый день в году. Спрашиваете – почему?! Ведь это не Новый год и не Рождество, не выборы Президента и не финал спортивного чемпионата. Это день накануне Дня благодарения.
Во всех колледжах, университетах и школах обязательно наступают четырехдневные каникулы. По себе скажу, – это долгожданный перерыв в учебе. В школах, не говоря уже о высших учебных заведениях, осенних каникул нет. Поэтому маленький перерыв на День благодарения воспринимается с радостью, как заслуженный и выстраданный отдых. Множество студентов, зачастую уезжающих учиться в другие штаты, спешат попасть домой на праздники. Все скоростные трассы переполнены, на заправках скапливаются стометровые очереди из машин, а цены на авиабилеты взлетают вдвое. По шестому новостному каналу показывали магистраль I95 (она идет через все восточное побережье) с высоты птичьего полета. Если не знать, что это дорожный репортаж, то можно подумать, что снимают огромную новогоднюю гирлянду, которая переливается красными и желтыми фонариками.
Как и принято у американцев, подготовка к празднику началась задолго до него, а если быть точной, то на следующее утро после Хэллоуина. Конфеты, костюмы и скелеты с надгробиями убрали из магазинов, а их места заняли разнообразные индюшки из керамики и пластика, индейцы, первые переселенцы на континент (пилигримы) и таблички с надписями «Give Thanks» – будь благодарен. Знаменитая телеведущая Рейчел Рэй в своем кулинарном шоу ежедневно, весь ноябрь, учила зрителей всевозможным способам приготовления праздничной индейки. Продуктовый магазин Piggly Wiggly выдавал бесплатную птицу каждому, кто потратит больше трехсот долларов на покупки за этот месяц. Телевизионные каналы день и ночь транслируют старые рождественские фильмы, футбольные матчи техасских Ковбоев и чикагских Медведей, а также ежегодные парады огромных воздушных шаров, которые проводятся в Филадельфии и Нью-Йорке.
В том году школьный оркестр Palmeto High занял первое место в штате. Гордости Оранжбурга не было предела, ведь победителя всегда приглашали на главный парад страны, проводившийся сетью магазинов «Мейсис» в Нью-Йорке. Ребят– музыкантов провожали всем городом. Я помню, как ранним утром три желтых школьных автобуса, битком набитых духовыми инструментами и барабанами, высокими шляпами-цилиндрами и синими манжетами, отъезжали от главного входа в школу. Джереми Вуд, игравший на саксофоне, высунулся в окно и кричал своей девушке Пэгги: «Я пошлю тебе воздушный поцелуй! Смотри меня в прямом эфире!». Мама Коллина Брэнкина бежала за автобусом и давала сыну последние наставления: «Самое главное – купи духи из магазина Сакс в фирменном пакете. Коллин, будет здорово, если привезешь и настоящие нью-йоркские сосиски!».
Толпа оживленно прощалась с музыкантами. Кто-то желал удачи, с жаром размахивая руками, миссис Дженкинс громко дудела в медную трубу, а преподобный Скроул самозабвенно молился вслед школьным автобусам, медленно исчезающим за поворотом. В таких маленьких городишках, как Оранжбург, подобные события становятся местной историей, их помнят долгие годы, они греют сердца нескольких поколений и дают право гордиться своим местом рождения.
Веселые и вдохновленные, все отправились по своим делам, ведь День Благодарения был совсем близко. Миссис Ди со своей сестрой Терезой собрали пожертвования и планировали торжественный обед для бездомных. Вечером мы всей семьей поехали в местную пекарню «На Рельсах» за праздничными пирогами. Ах, если бы бумажные страницы могли передать хоть капельку ароматов, которые витали вокруг пекарни, то у вас, мой дорогой читатель, потекли бы слюнки. Семейство Баум владело пекарней больше тридцати лет и перед каждым Днем Благодарения хозяева устраивали своего рода пекарский марафон. Заведение «На Рельсах» работало сорок восемь часов без перерыва, дабы успеть выполнить все заказы. Миссис Ди, в свою очередь, заказала пару дюжин пирогов с разной начинкой для благотворительного обеда. Аппетитный запах вишневого, тыквенного и персикового пирога закружился в нежном танце с ароматом яблочного штруделя, заполнив наш минивэн, просочился через открытые окна и, поддавшись напору южного ветра, унесся вдаль.