Я действительно не имел никакой цели, когда решил перейти границу. И теперь размышлял о том, не решил ли мой помощник, что я просто сбежал от ответственности. Я продолжил путь и шагал по уже знакомой улице Окрайняя.
Купание отрезвило, и, кажется, у меня созрел план. Однако, я совсем забыл о нем, когда увидел львиный хвост. Хвост ненадолго показался из-под камзола прохожего. Мужчина обернулся посмотреть, не заметил ли кто его сущность. Я вовремя отвернулся, старательно делая вид, что ищу нужный дом.
Лев поймал проезжающий дилижанс, а я сплел элементарное заклинание слежки и успел повесить его на отъезжающую карету. Теперь оставалось найти лошадь. Неподалеку, к моей удаче, я приметил постоялый двор, где и отдал несколько золотых за пегого жеребца.
Сначала пришлось нестись галопом, но после, когда дилижанс появился в моем поле зрения, я перевел коня на неспешную рысь. Дома становились всё ниже и реже, а затем и вовсе закончились. Пришлось отстать от преследуемой кареты на значительное расстояние дабы не вызвать лишних подозрений.
Дилижанс остановился совершенно неожиданно. Лев вышел. А пока карета разворачивалась, на секунду закрыв мне обзор, он просто исчез. Я пришпорил коня, приблизившись к тому самому месту. Осмотрелся. Луг с одной стороны и небольшая, совсем негустая роща с другой, никак не могли так быстро скрыть человека. Однако, его нигде не было видно.
Зато я заметил тропинку ведущую к озеру, за которым виднелся большой замок. Привязав коня в рощице, я пошел по тропинке. Неожиданно, на фоне привычных звуков природы я услышал знакомый голос. Королева Тория тихо разговаривала где-то среди высокой луговой травы на берегу озера.
Я подошёл ближе и увидел её, лежащую на животе, на шерстяном пледе. Она болтала босыми ногами словно маленькая девочка. Вдруг её собеседник сердито залаял, почуяв меня. И бросился в атаку.
— Эльс! Нельзя! Назад!
Королева поднялась, отгоняя пса.
— Кто вы? Что вам нужно? Я позову стражу!
Я вспомнил, что на мне артефакт иллюзий и поспешил снять его.
— Здравствуйте, Ваше Величество.
— Ивор? Что вы здесь делаете? — Тория испуганно осмотрелась, но вокруг никого не было видно.
— Давайте присядем, чтобы нас скрыла высокая трава.
Мы сели на плед.
— Я преследовал одного человека, но потерял его из виду. А вы что здесь делаете?
— Это наш загородная резиденция. Фрейлины обедают, а я сказала, что иду в свои покои, а сама сбежала к озеру. Люблю гулять одна.
— Тория, это очень хорошо, что я вас встретил.
Я замолчал. "Как я скажу ей?"
Я погладил белую шерсть пса, который теперь ластился, а Эльс вывернулся и облизал мне руку.
— А вы ему понравились! — улыбнулась Тория.
А мне вдруг захотелось оставить эту улыбку себе, погладить не Эльса, а прекрасную нежную кожу, поцеловать её ямочки на щечках, неожиданно образовавшиеся от улыбки. И я не стал отказываться от этого. Сгрёб чужую королеву в объятия. Тория задохнулась от возмущения, но, надо признать, она не сильно сопротивлялась.
— Ивор! Что вы дела…
Я накрыл её губы своими, жадно, но нежно целуя. Желая насладиться запретным плодом впрок, исследуя языком её ротик, а пальцами — гибкую талию, обнаженную шею, декольте.
Тория задышала часто, а я прижал её ближе, ощущая, как вздымается её высокая грудь и бьётся трепетное сердечко.
— Тория... — я оторвался от губ и стал осыпать поцелуями её щеки.
Её нежные пальчики перебирали волосы у меня на затылке.
Я готов был пойти дальше, но из замка послышался шум. Звуки голосов заставили нас отстраниться друг от друга.
Я заговорил поспешно:
— Простите меня, Ваше Величество. Нет, не за поцелуй. Я должен предупредить вас. Винцент сегодня подло усыпил и убил целый отряд моих солдат.
Наверное, мой взгляд стал суровым, я буквально цедил эти слова сквозь зубы.
— Не может быть! — глаза королевы расширились от ужаса.
— К сожалению, это правда. И, я думаю, вы понимаете, что Империя не может просто так это оставить. Поэтому, лучше вам пока остаться в этом замке, — сказал я уходя.
— Ивор! Откуда вы знаете, что это Винцент?
— Я сбежал из его темницы. Отряд стоял у его границы. Кто ещё мог его уничтожить и зачем?
— Ивор, постойте! Прошу вас, подумайте! Винцент не настолько глуп, чтобы совершить такое! — почти прокричала мне вслед Тория.
Я обернулся. “Возможно, она права.”
— Хорошо. Я обещаю подумать. Прощайте.
Максий Орсон