— Да-да, конечно, — делаю шаг вправо, позволяя человеку рассматривать товар, и ловлю себя на мысли, что… голос знакомый.
Оборачиваюсь в сторону девушки, которая внимательно изучает ценники на тетради, и…
— Катя? Ты?
Она оборачивается.
— Аня?
И через секунду я уже тону в чересчур крепких для хрупкой Катюши объятиях.
— Куда ж ты пропала-то? Я тебя искала, искала…
— Да у меня профиль тот заблочили, — отмахивается она. — взломал недохакер какой-то. Чего понадобилось, шут его знает. У меня новый сейчас. Ой, — восклицает, вдруг отстраняясь от меня. — Я забыла. Прости.
— Ты чего?
— У тебя ж там это… нормально? — кивает на плечо. Переводит взгляд вниз и снова устремляет его на меня. Надо же, помнит…
Теперь пришла моя очередь отмахнуться.
— Зажило там уже все. Ну, ты как?
— Да что как! Все по-старому.
— Ты в одиннадцатом?
— Закончила.
— Поступаешь куда?
— Не знаю даже. Документы подала везде, где только можно и нельзя, — смеется в ответ. — В наш, Питер, МГУ…
— Ого! А факультет…
— На IT хочу. Куда пройду, туда пройду. В МГУ подала — что мне терять-то? Терять нечего. А там посмотрим, может, вытяну счастливый билет, кто знает. У тебя там как, что?
— Все, как обычно, что у меня может быть нового? — отвечаю уклончиво.
— Ясно, — кивает, не расспрашивая дальше, а я мысленно благодарю ее за то, что не трогает за больное.
Катюша никогда в душу не лезла. Словно чувствовала. И это чутье она не растратила, сохранила. Где надо — выслушает, где надо — спросит, где надо — промолчит.
— Ой, знаешь, я тебе сейчас случай такой расскажу — обхохочешься просто! В общем, сдаю я ЕГЭ. Математика профиль, — начинает тараторить, а мое боковое зрение остро реагирует на какое-то движение у витрин. Машинально перевожу туда взгляд и замираю, снова уставившись на… НЕГО.
Катя что-то тарахтит, а я не слышу, не слушаю. Не могу. Пытаюсь переключить внимание на ее слова, хоть как-то отвлечься, оторвать взгляд. Тщетно. Зверь притянул к себе. Зацепил крючком и даже не думает отпускать. Лишь ухмыляется так знакомо. Слишком знакомо, чтоб его!
— Ань. Аня, — Катя теребит за рукав, и мне наконец удается выскользнуть из проклятой ловушки. — Все нормально?
Оборачивается, но, естественно, там уже никого нет.
— Ты аж побледнела, — шепчет испуганно. — Все в порядке? — спрашивает робко и на миг в ее глазах проскальзывает догадка.
— Да. Да, все хорошо, — повторяю уже более уверенно. — Все в порядке.
— Ну-ну, — ехидничает внутренний голос.
— Да замолчи ты!
— Какой у тебя номер-то? А то опять потеряемся, — вытаскивает из перебранки с самой собой.
— Давай лучше ты мне свой продиктуешь, — достаю телефон.
— Как скажешь, — пожимает плечом, не заваливая вопросами, отчего я так «шифруюсь».
Подруга переводит взгляд мне за спину, явно рассматривая кого-то стоящего позади. А сердце, сделав мертвую петлю, ухает куда-то вниз.
— Ань, а… молодой человек с тобой? — спрашивает, одаривая меня ободряющим взглядом, мол, «если что — прорвемся». Ох, Катюша, если б ты знала, во что меня угораздило вляпаться! Нет, знать-то ты знаешь, только вот весь масштаб… И не надо оно тебе!
Медленно оборачиваюсь, в который раз надевая маску ледяного спокойствия. Вернее сказать — пытаюсь надеть.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет не…
— Да, со мной, — выдыхаю. Небо вняло моим мольбам. — Это мой… знакомый. Артем, это Катя, — тушу обеспокоенность, читающуюся в его в взгляде.
— Приятно познакомиться, — уже с доброжелательным видом кивает Катя. — Кажется, я Вас где-то видела… — чуть прищуривается. В глазах проскакивает огонек любопытства.
— Может быть, — улыбается Артем. — Нам пора, — обращается уже ко мне. Как-то слишком резко. Что-то случилось? Не хочу об этом даже думать…
— Мы спешим, Катюш, прости.
— Хорошо, конечно-конечно, не буду задерживать!
Еще раз прижимает меня к себе.
— До связи тогда?
— Да.
На кассе нас оформляют без очереди, за что мне ужасно неловко перед другими посетителями. Бросаю в их сторону виноватый взгляд, и сталкиваюсь с бурей разных чувств: непонимание, осуждение, презрение, удивление… Сколько разных эмоций читает на чужих лицах!
И ведь никто из них даже не подумает о том, что, задержавшись на эти пару минут, они могут спасут чью-то жизнь. Хотя, какой нормальный человек будет об этом думать в такой ситуации? Никакой, правильно.
Выходя из магазина, я искренне надеюсь, что хотя бы до машины нам удастся дойти спокойно. Только там я смогу спокойно вздохнуть. Нет, выдохнуть, пожалуй, смогу только дома, а в машине — передохнуть, отдышаться.
Подождите, я назвала дом Артема — своим?
Хмыкаю про себя. Значит, смирилась. Что ж, уже лучше. Наверное…
— Откуда ты знаешь эту девушку?
— В больнице лежали вместе. Два года назад. Она меня тогда очень поддержала, — шепчу, нахмурившись. Воспоминания… Воспоминания…
Когда мы заходим на эскалатор, Артем берет меня за плечо, чуть сжимая.
— Не оборачивайся, стой спокойно, — шепчет быстро.
— Можно пройти? — слышится позади.
Паника захлестывает, но пальцы, ободряюще сжимающие мое плечо, не дают ей выплеснуться наружу.
