— Вискиии? — протянула я, забирая наполовину наполненный бокал из его пальцев и старательно рассматривая его содержимое. — Почему бы и нет…? Но, с одним условием.
Разговор в кают-компании разом стих. Все головы повернулись ко мне.
— Малыш, ты уверена в том, что делаешь? — в голосе Фернандо явно читалось беспокойство.
— Конечно! — не сомневаюсь, моя улыбка вышла самой оптимистичной. — Сэмми, заключим пари?
— Ээээ… какое пари? Птичка, ты блефуешь? — во взгляде Сэма проглядывала растерянность, но отступать он не собирался.
— Ни за что! Когда я тебя надувала? — Его многозначительное «Кхм…» никто не принял в расчёт. — Клянусь, что выпью этот бокал, если ты в ответ выполнишь одно моё желание.
— Какое? — одновременно воскликнули сразу трое: Сэм, Сьюзен и Бобби.
— Секрет. Я скажу об этом желании только Сэму, наедине и только после его согласия.
— Сделка вслепую? Играешь краплёными, птичка? — хихикнул Сэмми, озорно блеснув глазами.
— Ничего подобного — всё чисто. Я выполняю твоё желание, а ты моё. По рукам?
Мимолётно скользнув взглядом по лицу мужа, успела заметить прикушенную нижнюю губу и напрягшиеся желваки на щеках — отлично!
— Ми амор, может быть не стоит? Тебе потом будет нехорошо… — коснувшись моего плеча, Ферджи попытался остановить акт моего самоубийства.
— Не волнуйся, всё будет прекрасно? — скинула я его руку, вернув взгляд Сэму. — Ну, так что? Сделка?
Заметно поколебавшись, Сэмми всё же протянул через стол руку.
— Согласен!
Ответив на его пожатие, вдохнула поглубже и, зажмурившись, открыла рот, разом вливая в себя обжигающую тёмную жидкость. Взорвалось всё — язык, нёбо, гортань … словно проглотив расплавленный огонь, задыхаясь, изо всех сил я пыталась сделать вдох обожженным горлом. Получилось. Вытерев выступившие на глазах слёзы, взглянула на потрясённые лица, выдохнув.
— Ну вот, я сделала! Теперь очередь за Сэмом!
…
— Ну вот, я сделала! Теперь очередь за Сэмом, — с этими словами я перехватила участливо протянутый Фернандо стакан с водой и залпом влила его в раскалённое горло.
— Чёрт возьми, да ты просто камикадзе, птичка! — присвистнув Сэмми изобразил аплодисменты. — Сильна! Надеюсь, в ответ от меня не потребуется уничтожить полмира или что-то столь же выдающееся?
— Я тоже хочу знать, что должен сделать Сэмми! Ну же Крис, колись! Нечестно лишать нас развлечения! — лицо Сьюзен приняло выражение маленькой девочки, которую лишили сладкого.
— Я не могу, простите. Это только между нами… — чувствуя, как горячая волна растекается по телу, а в голове разрастается пушистое ватное облако, я покрепче ухватилась за спинку стула. — Сэм, можно тебя на минуточку?
Торопливо выпав за дверь кают-компании, жадно вдохнула всей грудью влажный вечерний воздух — пелена в голове слегка прояснилась и подошедшему Сэму я смогла улыбнуться.
— Так что это за секретное задание, Кристи? Я уже трепещу…
Широкая спина приятеля закрыла от меня яркий диск луны и маленькие блестящие звездочки. Какая досада! А ведь это было так красиииво… Ах да — сделка! Собрав в кучку разбегающиеся мысли всё же донесла Сэму суть своей просьбы.
— О нет! Нет! Крис, ты не можешь поступить со мной так! Это бессердечно! Смерти моей хочешь? — его возмущение ударило по ушам.
— Нууу, Сэмми, пожалуйста! Мне очень надо! К тому же мы заключили сделку — ты не можешь отказаться!
— А может придумаешь что-то другое? — не сдавался он. — К примеру, я месяц буду мыть дома посуду, пылесосить. Или, хочешь, пробегу по Сансет-бич голышом? Но только не это, плиз…
— Нет, Сэмми, не вариант! Голым тебя и так видела половина Лос-Анжелеса, а с посудой как-нибудь управлюсь сама. Для меня очень важно, чтоб ты сделал то, о чём я прошу. Сегодня.
— О кеййй…Ты не хочешь быть милосердной, — решился он, помедлив, и выдавив тяжёлый вздох. — Ладно, но только ради тебя. Не знаю, зачем тебе это надо… Но сделаю.
— Спасибо! — потянулась чмокнуть его в щёку, но покачнулась на внезапно ослабевших ногах. — Слушай, а тебе не кажется, что надвигается шторм? — я с сомнением обернулась на обманчиво спокойный океан. — Яхту так качает!
— Штормит кое-кого другого, — загадочно проронил верзила и, приобняв меня за талию, вернул в весело освещённое нутро кают-компании.
Там, внутри, все были таакие милые! Я объявила им это громко и от всей души! Что все они прооосто замечательные! Внезапно осознав, какой чудесный выдался вечер, широко улыбнулась поднявшему бокал Бобби.
— За нашу чудесную компанию и этот прекрасный вечер! — провозгласила я. Плевать, что в мой бокал, по знаку Фернандо, стюард плеснул минералку. — Что может быть лучше дружбы?!
Натолкнувшись на хмурый взгляд Марка, едва удержалась, чтоб не показать ему язык. Если Зазнайка хочет быть злюкой, то не смею мешать! Ничего нового!
— Любимая, ты просто чудо! — неожиданный порыв Фернандо, я не успела заметить вовремя. Мои губы внезапно оказались в плену горячих губ бойфренда. Настойчиво и ласково они сминали сопротивление, увлекаясь всё больше и совершенно не смущаясь публики…