- Князь Василий, вы можете предъявлять любые документы, делать то, что хотите. Но я с этого момента больше не считаю вас своим родственником. Я запрещаю вам приближаться к моим поместьям и домам, запрещаю приближаться к моей жене и моим сестрам. Если вы попробуете нарушить эти требования, в вас будут стрелять люди, отвечающие за спокойствие моих близких и охрану моего имущества. - Алексей сделал паузу и продолжил: - А сейчас покиньте мой дом. Ваш экипаж ждет. Убирайтесь.
- Ты еще пожалеешь об этом, - прошипел князь Василий, - я припомню тебе все.
- Вон отсюда, - приказал Алексей, его лицо потемнело, руки сжались в кулаки.
Женщина схватила свой капот, было видно, что она испугана, Молодой человек снова подумал, что он где-то ее видел. Князь Василий помог женщине одеться, перекинул свою шубу через руку и пошел впереди жены к выходу. Француженка засеменила за ним, испуганно оглянувшись на Алексея. Спустя несколько минут молодой человек услышал шум отъезжающего экипажа.
Передав Сашке распоряжение - приготовить на рассвете экипаж для поездки в Санкт-Петербург, Алексей взял перо и быстро набросал письмо генерал-губернатору князю Ромодановскому. Он решил не вдаваться в подробности, а изложить только факты и предупредить князя. Тем не менее, письмо получилось довольно длинным:
«Ваше высокопревосходительство!
Обращаюсь к вам по поводу, вызвавшему у меня крайнюю озабоченность.
Сегодня, 15-го апреля 1812 года, мой дядя, светлейший князь Василий Черкасский, заявил претензии на получение имения Бельцы и титула графа Бельского, поскольку он женат на Марии-Елене, родившейся в мае 1783 года, дочери графа Павла Петровича Бельского от брака с француженкой Анн-Мари Триоле. Основанием для его требований является то, что его жена является старшей дочерью графа Бельского, и на момент его смерти, по словам моего дяди, она уже была за ним замужем.
У моей жены есть дневник ее отца, где описана история женитьбы графа на Анн-Мари Триоле, из дневника явно следует, что после венчания, граф сразу уехал в действующую армию и его брак не был осуществлен. Также имеются свидетельства из монастыря, куда постриглась в феврале 1783 года Анн-Мари Триоле, о том, что она не имела детей, а была непорочной девушкой. Эти документы, находящиеся у моей жены, уехавшей в Санкт-Петербург, я перешлю вам при первой же возможности.
Для меня очень важно понять, участвует ли мой дядя в интриге, затеянной самозванкой, как ее сообщник, или его обманывает наглая преступница, пользуясь его доверчивостью.
С уважением и благодарностью за ваш труд. Алексей Черкасский».
Запечатав конверт, он написал еще несколько коротких писем управляющим во все имения, домоправителям всех его домов в обеих столицах, управляющему его делами в Санкт-Петербурге англичанину Фоксу, через которого он руководил своим флотом. Всем было дано указание, ни под какими предлогами не пускать князя Василия в дома и усадьбы и не иметь с ним никаких дел.
Оставалось еще одно незаконченное дело. Достав чековые книжки, князь выписал три чека на крупные суммы, предназначенные его бывшим любовницам, и, написав письма своим поверенным в Лондоне и российских столицах с указанием передать чеки дамам на условиях отсутствия претензий при прекращении отношений, запечатал конверты. Долги были отданы, и прежняя жизнь была кончена.
Рано утром Алексей сел в дорожный экипаж и отправился в губернский город. Сдав письмо в канцелярию генерал-губернатора, и отправив на почте остальные, он поменял свою тройку на почтовую. Сашка сам запряг почтовых лошадей в экипаж, и со строгим наказом конюху, беречь своих любимцев, отправил светло-серую тройку во главе с Ганнибалом в Ратманово. Алексей в нетерпении ждал его в экипаже, наконец, Сашка уселся на облучок, и лошади тронулись. Впереди был Санкт-Петербург, а в нем была Катя.
Алексей приказал Сашке брать на стации таких лихих ямщиков, чтобы можно было два или даже три раза за день менять тройки. В рекордный срок за десять дней они долетели до столицы, встретившей их серым небом и моросящим дождем. Путешественники подъехали к дому Черкасских на Миллионной улице, где, несмотря на неожиданность приезда, все было готово к услугам хозяина. Через час, приняв ванну и надев серый сюртук и плащ, он велел заложить экипаж. Уже сегодня он надеялся увидеть Катю.
Слуга, за этот час успевший разузнать, где находится контора Ивана Ивановича Штерна, рассказал Сашке, как туда проехать, Алексей сел в экипаж, и через три четверти часа входил в контору поверенного своей жены. Иван Иванович сам вышел встретить важного клиента и проводил его в свой кабинет. Мужчины молча смотрели друг на друга, Алексей начал первым:
- Господин Штерн, я приехал за своей женой, я знаю, что вы занимались ее делами, скорее всего она вам сказала, что между нами случилось тяжкая размолвка, но я хочу восстановить мир в семье, особенно теперь, когда Катя ждет ребенка. Прошу вас сообщить мне, где сейчас находится моя жена.
