– Нет, Валентина. Всё дело в том, что я увидел Марию Элену.
– Кого? – Валентина подумала, что ослышалась.
– Да, я видел покойную жену. Эта женщина… Эта сеньора, мать Эдуардо, – вылитая Мария Элена. Точь-в-точь она. То же лицо, улыбка, волосы, фигура, жесты, голос – всё! Абсолютная копия.
– Если такое, сходство, может быть, она родственница Марии Элены? – предположила Валентина.
– Не знаю… Ничего не понимаю… Но помню только, что, увидев её, я подумал: у меня снова галлюцинации. Но теперь уже в присутствии других людей. Что же это такое?!
– Галлюцинации? Снова?
– Да, за день до этого я видел Марию Элену в саду… И вот опять! Это видение сразило меня, как молния.
– Да, удивительно, – задумчиво сказала Валентина. – Но тебе придётся к этому привыкнуть. Ведь мать Эдуардо будет здесь частой гостьей…
– Нет! Я этого не вынесу! Я не могу! Нет!
– Успокойся, Лазаро, я тебя таким ещё не видела.
– Если эта женщина ещё раз появится здесь, я сойду с ума! Я уже схожу с ума! Я всюду встречаю покойницу! Везде! Я вижу её, она со мной разговаривает! Нет, я не боюсь призраков, это галлюцинации… Но я схожу с ума!
– Да, тебе нужна помощь… Надо с кем-то побеседовать. Со священником, с врачом, с психиатром…
– Я закажу поминальную службу в церкви… Да, я закажу…
– Ты думаешь, это поможет?
– Да! Должно! А что мне ещё делать?!
– Сроки официальной помолвки Изадоры теперь будут перенесены из-за твоей болезни, – перевела разговор Валентина.
– Нет-нет, я хочу, чтобы всё осталось, как запланировано. Ничего не надо менять.
Больше всего старик боялся вечера и ночи. Именно тогда он оставался наедине с самим собой, и именно тогда чаще всего ему являлась покойница. Но, как, ни странно, ни в прошедший день, ни в этот никакие призраки или галлюцинации не тревожили дона Лазаро. Он спокойно уснул, а утром встал в удивительно хорошем и деловом настроении.
– Значит, ты собираешься ехать на ранчо к Рикардо Миранде? – огорчённо сказал он Витории, которая пришла справиться о его самочувствии.
– Да, дедушка, скоро за мной заедет, Эдуардо.
– Ты меня крайне огорчаешь, – сказал старик.
– Мама отпустила меня, хотя, я думаю, ей это тоже не очень понравилось. – Виториа быстро поцеловала деда и направилась к двери.
– Кстати, а где твоя мать? – спросил старик.
– Она очень рано отправилась к парикмахеру, кажется.
Дон Лазаро вызвал слугу.
– В котором часу Изадора покинула дом? – спросил он.
– В четверть восьмого, – ответил Порфирио. – Я как раз умывался.
– Что, салоны открываются в такую рань?
– Я не знаю расписания салонов, дон Лазаро.
– А ты должен знать! Ты проверял километраж на её машине?
– Нет, дон Лазаро, я решил, что…
– В этом доме решаю я! Чтобы с сегодняшнего дня ты не забывал об этом! И, как только она появится, сразу же пришли её ко мне!
– Слушаюсь, дон Лазаро, – ответил слуга и вышел.
После завтрака Изадора не появилась. Уже близилось время обеда, а её всё не было.
– Может быть, что-нибудь случилось с машиной? – предположил Порфирио.
– Да у неё новехонькая машина, только что с конвейера!
Изадора появилась уже перед самым обедом, когда пробил гонг к переодеванию.
Она влетела в гостиную и упала на диван, рыдая, как ребёнок.
– Что случилось? Успокойся, расскажи нам, что произошло? – спрашивал её Андре, который как раз пришёл к обеду и тоже ожидал её появления. – На тебя напали?
– Хуже, – наконец, выговорила Изадора. – Рикардо Миранда!… – Слёзы не дали ей договорить.
– Что сделал этот негодяй?! – вскинулся дон Лазаро.
– Он… он… – Изадора не могла говорить.
– Напал на тебя? Ударил? Что, Изадора? – волновался Андре.
– Выпейте воды, – предложил Порфирио.
Изадора немного успокоилась.
– Дело в том, что я была у парикмахера, когда вспомнила, что забыла на фирме свой календарь-расписание… О Боже!
– Успокойся, дорогая…
– Не мешай, Андре, пусть рассказывает! – вмешался дон Лазаро. – Так ты была у парикмахера?
– Да, я сейчас объясню, почему мои волосы не в порядке. О, я вся на нервах… От парикмахера я поехала на фирму. Взяла календарь… И, когда выезжала из гаража, вдруг заметила, что за мной следит Рикардо Миранда…
– Следит? – спросил старик.
– Да, он был тоже на машине. Сначала я подумала, что нам просто по пути. Но оказалось, что нет. Он вдруг стал перекрывать мне дорогу своей машиной… Я так испугалась. И, наконец, мне пришлось выехать на тротуар, чтобы не столкнуться с другими машинами…
– Какой подлец! – воскликнул дон Лазаро.
– Я чуть не сбила ребёнка! – еле сдерживая слёзы, проговорила Изадора. – Его мать подняла крик! Я тоже закричала от испуга… Появилась полиция! Ужас!
– Убийца! Преступник! – кричал дон Лазаро.
– Да это просто в голове не укладывается! Это очень…
– Нельзя ли обратиться с иском в полицию? – перебил Андре старик.
– Нет, дон Лазаро, я сама пыталась, но у меня нет доказательств! Получается моё слово против слова Рикардо! Это ужасно! Это невыносимо!
– Наверное, нам придётся отложить официальную помолвку, – грустно произнёс Андре. – Пусть всё уляжется…
– Нет, я, конечно, готова… Но…
