– Пойми, Аржемиро, – сказала Беренисе спокойным и внушительным голосом. – Я больше не твоя жена. Это однозначно. И дело даже не в законе – тебе всё равно придётся дать мне развод, – дело в моих чувствах. Ты давно уже перестал быть моим мужем.
– Нет, – упрямо сказал Аржемиро.
– Да, Аржемиро, да, – всё так же мягко, но настойчиво сказала Беренисе. Просто прими это. Пожалуйста…
– Я останусь твоим мужем до конца дней, – сказал Аржемиро твёрдо. – Перед Богом женятся один раз.
– Не поминай Бога всуе, это большой грех, – вздохнула Беренисе. Разговор оказался бесполезным.
– Ты знаешь, что я могу с тобой сделать? – улыбнулся вдруг злой улыбкой Аржемиро.
Беренисе не испугалась.
– Теперь у меня есть человек, который сумеет меня защитить, – сказала она.
– У каждой проститутки есть защитник, – осклабился Аржемиро.
Беренисе встала, перегнулась через стол и влепила Аржемиро звонкую пощёчину.
И в тот же миг, опрокинув стол, Аржемиро вцепился в Беернисе.
– Кто он?! Кто эта сволочь?! – орал он, сжимая её руки.
– Пусти меня, негодяй, – пыталась вырваться женщина. – Убери руки! Отпусти!
Глаза мужчины налились кровью. Он чувствовал рядом женскую плоть, такую желанную, такую недоступную. Похоть овладела им. Он рванул платье Беренисе, и оно с треском разорвалось от груди до пояса. Красивая женская грудь оголилась.
– Знаешь, сколько ночей я мечтал о тебе! – хрипел Аржемиро. – Я так мечтал обнять тебя, Беренисе!
– Пусти, пусти меня! Я закричу! – вырывалась женщина, но Аржемиро держал её железной хваткой.
– Ты моя! Вся моя! – тыкался мужчина в женскую грудь.
– Умоляю, – заплакала Беренисе, – отпусти меня! Умоляю тебя! Ради всего святого! Аржемиро!
– Я твой муж! Я хочу тебя! Ты вся моя! – бессмысленно повторял он. Сопротивление Беренисе было неожиданно сильным для него. Но это ещё больше разогревало его страсть.
– Помогите!!! – закричала Беренисе, чувствуя, что силы оставляют её, что ей не справиться с грубой мужской похотью. – Помогите-е-е!!! Фернанда!!! Отец!!!
– Тише, не шуми так, – скалился Аржемиро. – Всё равно никто тебя не услышит. Мы одни здесь…
– Помогите же кто-нибудь!!!
– Отец!
Голос Фернанды словно бичом ожёг Аржемиро. Он ослабил руки, и Беренисе вырвалась.
– Что ты делаешь? – испуганно закричала девушка.
– Уйди отсюда! – зарычал на неё отец. – Это наше дело!
– Нет, я не уйду! Ты что творишь?!
– Фернанда! Вызови полицию! Он хочет меня изнасиловать!
– Я не хочу тебя насиловать, – как раненый зверь завыл Аржемиро. – Я хочу только того, на что имею право!!! Я твой муж!!! Я твой муж!!! Я твой муж!!!
Полицию всё-таки вызывать не стали, Фернанда со слезами умолила мать пожалеть отца. Ведь если приедет полиция, Аржемиро снова окажется за решёткой, и на этот раз уже надолго.
Словно очнувшись от какого-то наваждения, Аржемиро и сам стал умолять Беренисе простить его.
– Мне изменило самообладание, пойми, ведь я так люблю тебя… Пожалуйста, не губи меня! – упрашивал он жену.
Беренисе простила его… Потом она много раз жалела об этом.
Несколько дней Аржемиро был тихим и незаметным. Фернанда не могла нарадоваться. Отец даже ходил искать работу. И, кажется, что-то нашёл. Виделись они с отцом редко, потому что с работы Фернанда возвращалась вечером, а отца как раз в это время не было. Он приходил поздно ночью и сразу ложился спать. За завтраком они разговаривали мало, потому что Аржемиро с утра был мрачен, и Фернанде не хотелось раздражать отца.
Работу Аржемиро не искал. Он занялся тем, чем занимались всю жизнь его злейшие враги – полицейские. Он стал следить. Он следил за Беренисе. Колесил за ней по городу от одной заказчицы к другой, пока не выведал адреса Фелипе Мело.
– Добрый день, – сказал Аржемиро, когда дверь открылась.
Проникнуть в дом Фелипе было не так-то просто. Телесторож, консьержка, кодовый замок надёжно защищали дом от посторонних. Но Аржемиро не зря провёл в тюрьме шесть лет. Все эти преграды он преодолел легко.
– Добрый день, – ответил Фелипе. – Слушаю вас.
– Меня зовут Аржемиро.
– Прекрасно, проходите. Не хотите, ли присесть? – спокойно говорил хозяин. – Что вам от меня угодно?
– Я хотел всего лишь познакомиться, – сказал Аржемиро.
– Простите, а Беренисе известно, что вы здесь?
– Нет, она ничего не знает. Да и зачем её тревожить?
– В таком случае нам с вами не о чем говорить, – сказал Фелипе спокойно. – Да и о чём? Вам и так всё известно. Скажу вам только, что я собираюсь жениться на Беренисе и ни в коем случае не изменю решения.
Фелипе встал, давая понять, что разговор окончен.
– Я не собираюсь разводиться со своей женой, – сказал Аржемиро. Он и не собирался уходить. Наоборот, раскинулся в кресле поудобнее.
– Мне понятно ваше положение, сеньор Аржемиро, но, по-моему, решать выходить замуж за меня или нет, самой Беренисе и никому другому. Простите…
– Вы разрушаете мою семью, – сказал Аржемиро, повышая голос, – и мне это не нравится…
– По-моему, разговор у нас беспредметный, – сказал Фелипе.
– Я не собираюсь отказываться от своих прав. И никто меня не заставит сделать это. Я ясно выражаюсь?
– Вы мне угрожаете? – спросил Фелипе.
