– Опять ты про фотографии? Ну, сколько можно, Жесика? Если даже твой отец и спрятал их, значит, у него на то были причины, – убирая со стола, сказала Анжелина.
– По-твоему, это нормально, когда человек прячет фотографии собственной жены? – вспыхнула Жесика.
Анжелина молча, вышла из комнаты, не желая продолжать этот разговор. Но Жесика всё же, решила довести дело до конца… Она отправилась искать отца.
Рикардо разговаривал с Жоао на площадке для игры в гольф.
– Мне нужно с тобой поговорить, – без предисловий начала Жесика.
– Сейчас? Что-нибудь случилось? – встревожено, спросил Рикардо.
– С вашего позволения, – произнёс Жоао и направился к дому.
– О чём ты хочешь говорить, Жесика? – спросил Рикардо.
– Неужели у тебя не осталось фотографий моей матери?
– У меня они есть, но я не собираюсь здесь обсуждать эту тему.
– Где ты их держишь? В банке?
– Это не твоё дело! – начал раздражаться Рикардо.
– Тебе просто неприятно было смотреть на женщину, которую ты… убил! – воскликнула Жесика.
– Ты напрасно стараешься испортить мне выходные, – сказал Рикардо и пошёл к дому. – У тебя ничего не выйдет.
Мысль о фотографиях почему-то крепко засела в голове у Жесики. Ей даже стали неинтересны молодёжные развлечения, она только ждала момента, чтобы покопаться в ящиках многочисленных шкафов. За этим занятием её застала Анжелина.
– Что ты ищешь, Жесика? – спросила служанка.
– Фотографию мамы. Хоть одна должна же быть!
– Искать наугад – только терять время, – сказала Анжелина.
– Но я всё равно буду искать!
– На ранчо ни один ящик не запирается. Здесь твой отец ничего не стал, бы прятать, – сказала Анжелина.
– Но я всё равно найду…
– Бесполезно. По-моему, твой отец уничтожил все её фотографии…
– Если так, – остановилась Жесика, – то совесть его нечиста.
– Думаю, он просто не хочет травмировать тебя. Если ты и найдёшь фотографию, то только в Сан-Паулу.
Всё остальное время на ранчо для Жесики превратилось в сплошное томительное ожидание. Она только и думала, как бы поскорее вернуться в город. Её знакомые почувствовали перемену в хозяйке и тоже приуныли. Словом, Жесика всем ухитрилась испортить уик-энд.
Дома она первым делом пробралась в кабинет отца. Но там она нашла только портрет бабушки, который Рикардо недавно показывал ей.
Фотографию матери она так и не нашла.
Прошло несколько дней. Даже Жесика стала забывать о своей навязчивой идее.
Разговор о матери случился у неё там, где она ожидала его меньше всего. В доме Вентурини.
– Она была красивой, – говорил дон Лазаро.
В разговоре случайно Жесика рассказала о своих поисках и вдруг вспомнила, что старик, должно быть, помнит её маму.
– И что интересно, ты на неё похожа – прямо одно лицо. Такая же, как ты – рыжеволосая, с веснушками и очень-очень красивая.
Лицо старика озарилось добрым воспоминанием.
– А у вас случайно нет её фотографии? – спросила Жесика, заворожено.
Дон Лазаро только виновато улыбнулся в ответ, мол, откуда, девочка.
И как только Жесика вернулась домой, словно чья-то невидимая рука направила её в библиотеку. Она взяла с полки томик стихов Бодлера, раскрыла его, и из книги вдруг выпал фотографический портрет женщины.
Жесика испуганно вскрикнула. Она помнила это лицо. Она очень хорошо знала эти черты…
Перед отъездом на ранчо Пирассунунга к Рикардо Миранде Дока побывал у Витории. Собственно, он бывал на вилле каждый день, и можно было бы не упоминать об этом, если бы в тот вечер у него не состоялся разговор с доном Лазаро.
Старик сам вызвал Доку к себе, удалил слуг, усадил молодого человека напротив себя и сказал:
– Эдуардо, у меня к тебе несколько необычный вопрос. Не посчитай меня чудаком, но дело действительно странное, я бы хотел кое-что для себя прояснить.
– Слушаю вас, – корректно сказал Дока.
– Твоя мать, дона Роз Мари… – Старик остановился и задумался. – Скажи, у неё никогда не было родной сестры по имени Мария Элена?
– Нет, такой сестры у мамы нет.
– Может быть, она носила другое имя. Одним словом, меня интересуют родственницы мамы.
– О! Их много, дон Лазаро, – мягко ушёл от конкретного вопроса Дока. – А нельзя ли поподробнее? Мне очень трудно понять, кто, в самом деле, может вас интересовать.
– Видишь ли, Эдуардо, это невозможно, невероятно, но это факт – твоя мать просто вылитая моя покойная жена Мария Элена.
– Правда? – удивился Дока, хотя он уже знал об этом.
-: Да, невероятная правда. Мой обморок, который так некстати нарушил наше знакомство, связан именно с этим. Можешь ты представить себе, каково было моё состояние, когда я вошёл в гостиную и увидел покойную жену? Ну, ты понимаешь, о чём я говорю…
– Могу себе представить, хотя это действительно невероятно, – сказал Дока сочувственно.
– Такое сходство я могу объяснить только одним – твоя мать родственно связана с Марией Эленой. Вот поэтому я и спрашиваю тебя – не было ли у неё сестры, других родственниц?
– В таком случае, дон Лазаро, думаю, вам лучше было бы расспросить маму. Уж кто лучше её ответит на ваши вопросы?
– А это возможно? То есть, я хочу сказать, возможно, ли нам встретиться?
