Она вернулась минут через десять. Открыла свою сумочку и, достав 400 долларов, протянула мне. Я молчал, не беря деньги. «У меня больше нет», – сказала она. Я продолжал молчать, и посмотрел на её мужика. Медленно повернувшись в его сторону, она неуверенно спросила: «У тебя есть?». – «Нет», – тихо еле заметно смутившись, ответил он и сделал шаг в сторону выхода с рынка. Легкая растерянность появилась в красивых глазах женщины. Было видно, что ей очень хочется именно сейчас купить этого щенка. Её стало жалко. – «Вы можете остальную сумму отдать позже. Если вас устроит, в течение месяца. При окончательном расчёте передам вам документы на щенка». «Я вам очень благодарна!» – сказала она, протягивая 400 долларов и бумажку со своим адресом. Прикрыв щенка полой песцового манто и прижав его к груди, она пошла за мужиком.
Через неделю мы созвонились. Она пригласила к себе домой в Перово, расплатиться. Жила она в «хрущевке», в однокомнатной квартире, одна. Пригласив в комнату, посередине которой стояла большая тахта, занимавшая почти всё пространство, женщина уютно уселась с ногами на неё в углу, положив по бокам себя подушки. Щенок тут же прыгнул за ней и лег у её ног. Его поза, законно занимающего это место, выражала: «Вдвоем нам очень хорошо и никого не надо». Глаза под бровями-«домиками» внимательно смотрели на меня.
Прошло несколько месяцев. Заводчик, профессионально занимающийся разведением, всегда интересуется, какими стали щенки, полученные от его собак. Бывает по экстерьеру кобель очень хороший, но как производитель, по отношению к той или иной суке он может дать не качественное потомство. Через некоторое время мы снова встретились. Купленный ей щенок развивался нормально, выглядел прекрасно. Спросил, а как она его называет. – Бананщик! Улыбнулся. Вспомнил разговор с ней на рынке. – «А чем его кормить?» – спросила она тогда. – «Чау-чау ест всё. Чем разнообразнее пища, тем лучше. Вообще-то он вегетарианец». – «Я люблю бананы. Он будет их есть?» – Будет! Ест, всё от чего пахнет мясом. Обмакните банан в мясной бульон и дайте. Сначала немножко, постепенно увеличивая до целого.
«Когда я прихожу домой, он не отстает пока не получит банан!» – продолжила она. Увидев мою улыбку, она взяла из вазы три банана и, очистив один, дала щенку. Бананы были сладкие.
Оставив дочь за прилавком, взял щенка на руки и пошёл с ним по рынку размяться, потолкаться среди посетителей, «себя показать, других посмотреть». А вот и знакомое лицо, Алла. Давно не виделись. Разговорились о том, как идут дела, конечно, и о собаках. Она держит в пригороде Москвы большой питомник, чау-чау её любимцы. В среде владельцев собак этой породы, её уважали, она авторитет и в общении приятный, доброжелательный человек. К её советам как специалиста – профессионала, все прислушивались, а рекомендации ценили. В то время её чау-чау были лучшими у нас в стране. Однажды мне повезло, довелось целый день наблюдать, как она работала в своём питомнике. Одна без помощников с двумя десятками собак, всё по часам, ни минуты покоя, все разговоры на ходу!
Во время нашего разговора, проходившая мимо женщина спросила: «Можно посмотреть щенка?» – «Конечно можно!» Попрощавшись с Аллой, повернулся в сторону покупательницы. Высокая плотного телосложения женщина чуть старше сорока лет с девочкой-подростком молча смотрели на щенка. Выражение лиц у них было, будто они решали какую-то задачу. При этом ответ матери явно не устраивал дочь, но она покорно вынужденно стояла рядом с недовольным лицом, выражавшим: «Зачем ты меня сюда привела!»
Женщина попросила показать щенка; разглядывала его со всех сторон, оценивая, как кусок мяса на рынке. Молча провела рукой по животу и паху щенка. «Грыжи нет», сказал, наблюдая за её реакцией. – «Дайте мне ваш адрес, мы ещё подумаем». Получив визитную карточку, они ушли. За день ещё несколько человек попросили адрес, что обнадёживало.
Вечером дома жена спросила: «Как дела?» – «Как у рыбака – клюёт, но не ловится!» Позвонили. Дверь открыла жена. «К тебе пришли!» – зовёт она. – «Добрый вечер! Мы к вам, решили купить! Можно пройти?» В дверях стояла та женщина, которая проверяла, нет ли у щенка грыжи. – Проходите!
– «Ой, сколько!» – воскликнула она, когда вошла в комнату. – «Вот этого мы видели на рынке?» – показала она после короткой паузы на одного из щенков. – «Нет. Там был другой. Вот этот!» – «Нет, этот!» – настаивала женщина. – «Я его хорошо запомнила!» – «Щенок, на которого вы показываете, стоит дороже!» – «Вы меня обманываете!»