— Ну, мне не нужна финансовая помощь. Я владею этой квартирой, и она своевременно оплачивается. Видишь ли, я сама из маленького города. Просто несколько лет назад произошло жуткое убийство, оказалось, что отец убил собственного сына. Дальние родственники, — немного пояснила она, но от этого легче воспринимать дальнейшую информацию не стало. — Затем, в конечном итоге, убил себя и какой-то сумасшедший поворот судьбы… Меня указали в завещании. А когда мне исполнилось 21, и я смогла снять деньги и выбраться из той адской дыры, то решила вложить все в эту недвижимость.
ЭфПи III только целую минуту смотрел на нее, пытаясь обработать то, что, черт возьми, она только что сказала.
— Хорошо… Что?
— Ничего, я сказала, наверное, итак довольно много лишнего. Обещаю, что не похожа на своих родственников. Я никого никогда не убивала.
Джаг ничего не осмелился ответить, потому что уже как пару минут не мог оторвать взгляда от ее пшеничных волос, которые непослушно падали на слегка оголенные плечи.
— Тебе не нужна помощь в ипотеке? Ага. Тогда зачем тебе сосед — посторонний человек?
— Потому что я ненавижу одиночество, — неохотно призналась она, опустив голову вниз, вероятно почувствовав, что является объектом для тщательного рассмотрения. — Теперь, прежде чем ты подумаешь, что я с ума… Ты можешь приходить и уходить, как тебе будет угодно, в любое время, которое выберешь. Мне просто нравится приходить домой к кому-то, зная, что кто-то здесь, и что я не одна.
— Когда ты вернешься домой, куда бы не отправилась, желаешь, чтобы я был здесь? — брюнет смущенно уточнил. Эта девушка была слишком уж необычной.
— Нет, можешь делать, что хочешь. Я знаю, что в объявлении ищу адекватных людей, но ты, наверное, думаешь, что я… Просто мне нужен просто сосед по квартире, а ты выглядишь неплохо, и если ты не думаешь, что я полная идиотка, то…
— Почему ты не настаиваешь на женщине? — с любопытством поинтересовался Джагхед.
— Ну, я не конкретизировала. Просто у меня уже было три женщины, и двое сказали «нет» моему правилу «без вечеринок».
— И ты решила выбрать меня, потому что…?
— У тебя есть работа, увлечения. Ты довольно привлекательный молодой человек, и, конечно же, ты обещал мне, что ты не серийный убийца, — Джонс изо всех сил старался не улыбаться ей. Он решил не говорить ей, что через некоторое время она вполне может подумать, что он довольно чудаковатый. Так было в большинстве случаев после знакомства с ним.
— Хорошо, хорошо. Я буду арендовать комнату, хотя, честно говоря, чувствую себя очень неловко из-за столь маленькой оплаты проживания. Могу ли я хотя бы платить тебе немного больше, например, 800?
— Это совсем не обязательно, но если тебе так будет лучше… Я сразу же потребую арендную плату за первый месяц. И как насчет символического залога на случай причинения ущерба?
— Если я что-нибудь сломаю, то обязательно починю, — Бетти кивнула и подошла к маленькому письменному столу у стены и взяла конверт. Она вернулась и протянула ему.
— Вся информация, которая будет тебе полезна и еще много чего. А также набор ключей. Я работаю с понедельника по пятницу в антикварном книжном магазине на 45 улице. Обычно я дома к 17:00, но иногда опаздываю, если я произвожу реставрацию.
— Реставрацию?
— Я работаю с антиквариатом и старыми книгами, иногда некоторые нуждаются в ремонте, — объяснила девушка, провожая будущего соседа в коридор, чтобы завершить на сегодня беседу.
— Ого, это действительно здорово. Я когда-нибудь приду и посмотрю…
— Было бы хорошо, — сказала она с вежливой улыбкой, второй раз за вечер пожав его руку. — Было приятно встретиться с тобой, Джагхед Джонс, и я думаю, что все будет хорошо.
— Если все в порядке, то мне бы хотелось приступить к переезду с завтрашнего дня. У меня не так много вещей, так что, возможно, я уложусь за то время, пока ты будешь находиться на работе.
— Здорово, — улыбнулась Элизабет, и он кивнул, покидая апартаменты, чувствуя, с каким неподдельным интересом блондинка смотрит ему в след.
Былая обида на Арчи исчезла, будто бы ее вовсе и не было, ведь именно он, сам того не зная, направил Джагхеда на правильный путь.
***
— Вау, — облегченно выдохнула Бетти, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной, ведь когда она ждала потенциального арендатора, то не думала, что им окажется задумчивый брюнет, одетый в черные джинсы, темную фланелевую футболку с принтом «S», облегающую на его сильно выраженной талии и сапоги. И все это вкупе с подтяжками.
Хотя его кожаная куртка и своеобразная шапочка-корона на голове, честно говоря, должны были ее насторожить, но по какой-то причине тепло и мерцание в его глазах успокоило ее нервы.
Он был писателем. Однако, если бы она повстречала его на улице, то никогда бы не обратила на него внимание. Вероятно, она бы проигнорировала его взгляд и поспешила бы по своим делам, несмотря на то, что он был невозможно обаятелен: густые волосы чернильного цвета, которые падали на его лоб, заставили ее забыть обо всем. Именно по этой причине она сболтнула лишнего о своей жизни.
