— Ты взял у меня деньги, — прогудел мужчина.
— Ты сам мне их отдал, — едва слышно пролепетал Люциан. — Всего одну монетку.
— Я всегда подаю милостыню, — не без гордости заявил мужик, после чего ткнул пальцем на кружку пива, которую бард сжимал побелевшими пальцами. — Ты говорил, что деньги пойдут на нужды детей!
Люциан сконфуженно улыбнулся и развел руками:
— Все мы чьи-то дети.
— Чего⁈ — здоровяк сгреб барда своими ручищами и мощным рывком сдернул со стула.
— Помоги, — жалобно пискнул Люциан.
— Тебе уже никто не поможет. — Прорычал громила.
— Отпусти его. — Я встал и с вызовом уставился на типа, который жаждал, стоило отметить, справедливой расплаты.
— И не подумаю.
— Подумай еще раз, — в моих глазах заплясали искры, и здоровяк инстинктивно отшатнулся.
— Ты маг⁈ — он нервно сглотнул.
— Еще какой! — поспешно закивал Люциан. — Он дракона…
— Я добрый волшебник, — мне пришлось заткнуть рукой рот барда, который от страха мог наговорить слишком много.
Хотя он всегда говорил слишком много.
— Точно добрый? — недоверчиво поинтересовался громила и осторожно поставил Люциана на пол.
Бард облегченно выдохнул.
— Пока — да, — я кивнул. — Но лучше меня не злить. Вот, держи, — монетка покинула мою руку и перекочевала в лапищу мордоворота, — твои деньги.
Мужик посмотрел на денежку, потом на меня, потом снова на нее и опять на меня, словно решая, стоит ли игра свеч. Соображал он долго. Мы с Люцианом практически слышали, как в обритой наголо голове с пронзительным скрежетом вращаются шестеренки, перемалывая оставшуюся от извилин труху.
Пришлось дать тугодуму подсказку.
— Не испытывай мое терпение.
— Ладно, — здоровяк удовлетворено кивнул. — Но приглядывай за своим дружком, а то он снова влезет в неприятности.
— Он успешно влезает в них даже под моим присмотром.
Мужик нахмурился, но, вновь кивнув, направился восвояси. А точнее к барной стойке, где взял себе два пива. Одно он осушил залпом, а другое утащил куда-то вглубь общего зала. Народу под вечер сюда набилось столько, что даже такой мордоворот сумел затеряться в толпе.
— Спасибо, — поправив одежду, Люциан улыбнулся. — Ты меня спас и… — он заметил мой недружелюбный взгляд. — Что-то не так?
— Ты попрошайничал у входа в таверну, выпрашивая деньги на помощь детям и брал милостыню у людей, которые в эту самую таверну идут?
— Ну да, — закивал бард.
— И полученные деньги решил пропить в этой самой таверне?
— Ага, — Люциан придурковато улыбнулся.
— Ну ты… — впервые за долгое время у меня не нашлось слов, чтобы оскорбить собеседника. — Это, блин, все законы нарушает!
— Какие ещё законы? — не понял Люциан.
— Все! Законы логики, этики… Божьи! Все!
— Ну, может и так, — несмотря на сказанное, бард не выглядел виноватым. Наоборот, он хитро подмигнул мне и толкнул в бок плечом. — Но пива то мы попили, а?
Не успел я хоть как-то отреагировать на такое заявление, как Люциан вдруг насторожился.
— Слышишь⁈ — оживился он. — Музыка стихла.
— Хоть какая-то хорошая новость, — я устало опустился на стул.
Но хорошие новости кончились, не успев начаться.
— Понимаешь, что это значит? — бард разве что не приплясывал. Не дожидаясь, когда собеседник проявит хоть какую-то заинтересованность, Люциан продолжил. — Сцена освободилась! Я могу выступить!
— За что мне все это?..
Но Люциан уже не слушал. Он кабанчиком бросился в сторону сцены и пропал из виду. Если бард так хочет, чтобы ему сегодня все же набили морду, то кто я такой, чтобы ему мешать? Еще и выпивка закончилась…
И вроде можно было подняться в снятую на ночь комнату и попытаться отдохнуть, но мне оказалось не до этого. Моему удивлению не нашлось предела, когда где-то в глубине души зародилось чувство переживания за одного голосистого придурка. Уйду сейчас — и ему точно башку проломят.
Удрученно вздохнув, я поплелся к сцене, чтобы вовремя пресечь умышленное убийство. Люциан уже о чем-то договорился с местным артистом и даже взял его лютню. Взобравшись на небольшой помост, он прочистил горло и, к моему удивлению, затянул свою «Песнь льда и пламени».
И когда он успел ее закончить?
Местные, стоило отметить, песню приняли хорошо. Ни у кого даже кровь из ушей не пошла. Текст об убийстве дракона нашел отклики в сердцах собравшихся, которых недавно терроризировала похожая крылатая тварь.
Но не успел я порадоваться за впервые в жизни совершившего обдуманный поступок Люциана, как он снова все испортил. Он завершил свой шедевр словами:
— Тот, кто поверг дракона в тот час, — оторвавшийся от струн палец барда указал в мою сторону, — находится среди нас!
Все собравшиеся уставились на меня.
— Дракона сразил благородный рыцарь, сир Тарос Верный, — быстро нашелся я, не желая всеобщего внимания к своей персоне. Ведь если люди узнают, что досаждающий им дракон мстит за убитую подружку, у них точно возникнут вопросы к тому, кто ее прикончил. — К нашей великой скорби герой пал смертью храбрых. Но его подвиг навсегда в наших сердцах.
— Да уж, — прогудел тот самый здоровяк, что едва не угробил Люциана, — сейчас нам такой герой точно не помешал бы.
Присутствующие согласно загудели.
