— Так и есть, — я утвердительно кивнул. В отличие от спутника, которого грызло чувство вины и боль во всем помятом теле, меня мучили лишь похмелье и недосып. Вполне терпимо.
— Тогда почему⁈ — волком взвыл Люциан.
— Не перекладывай с больной головы на здоровую.
— Мы же близкие люди…
— С людьми вообще беда, — вздохнул я, взял у спутника бурдюк и отпил терпкого, но приятного вина. — Близкие далеко, далекие близко, а недалекие вообще повсюду.
— Ты переводишь тему.
— Так и есть, — не стал я отрицать очевидного. — Да и толку говорить о том, что было? Вчера ты повеселился…
— А сегодня она хочет познакомить меня с родителями, — Люциан жалобно посмотрел на меня.
— Буратино, ты сам себе враг, — мне оставалось лишь развести руками. — Зачем ты на это согласился?
— Она была весьма настойчивой, а я не обладаю бессмертием. У меня не оставалось выбора. Теперь она ждет меня у ворот таверны. Вот бы открыть портал и…
— Это легко, — заспанный Понтиус вышел из двери на задний двор и, коротко кивнув нам в знак приветствия, пошел в сторону забора шаркая ногами.
Не успели мы с Люцианом переглянуться, как на пути волшебника открылась искрящаяся воронка, в которой он и исчез.
— Да благословят боги всех магов! — бард вскочил и без раздумий бросился в открытый портал, даже не зная, куда тот ведет.
Впрочем, для Люциана любое место сейчас оказалось бы лучше, нежели объятия его недавней музы. Ведь в них он имел точно такие же шансы умереть, как и, например, в Подземье. Мне же ничего не оставалось, кроме как отправиться следом.
Портал привел нас в просторное, заваленное всяким хламом круглое помещение. Имелись тут и всякого рода склянки, пучки трав, оружие разной степени негодности, причудливые посохи, разноцветные тряпки и черт знает что еще. Повсюду возвышались массивные шкафы, доверху набитые старыми пыльными книгами и свитками.
Типичное обиталище мага. По крайней мере, башня Корвуса немногим отличалось от этого зала. Разве что единственное окно вело не в сад, а в город. С открывающейся высоты хорошо было видно извилистые уютные улочки, замысловатые домишки с разноцветными крышами, впечатляющий, но поломанный и почерневший от сажи и копоти дворец и ряд здоровенных статуй, часть из которых превратились в горы обломков. Судя по следам когтей, это было дело лап дракона.
— Добро пожаловать в мой дом, — поприветствовал нас Понтиус, с кряхтением опускаясь в пыльное кресло. — И не переживайте насчет вазы.
— Какой? — глазевший по сторонам Люциан резко обернулся и задел небольшой постамент, на котором как раз и стояла злосчастная ваза, расписанная всеми цветами радуги.
— Этой, — сухо произнес Понтиус, когда стих звон скачущих по полу осколков.
— У тебя есть дар предвидения⁈ — оживился бард.
— Нет, — маг покачал головой, — я просто хорошо соотношу размеры, а также анализирую ситуацию.
— Так это волшебство или нет? — не понял Люциан.
— Кому как, — развел руками Понтиус.
Раздался звук шагов, дверь распахнулась, и в нее заглянула немолодая женщина. Она окинула нас подозрительным взглядом, потом покосилась на Понтиуса, который повелительным жестом отправил ее прочь.
Лицо женщины стало суровым. Мне даже показалось, что сейчас она устроит скандал. Но та подняла сморщенную руку к глазам, посмотрела на кольцо с массивным драгоценным камнем, улыбнулась и была такова.
— Это Фелиция, — сказал нам маг, когда дверь снова закрылась, — моя жена. Купил ей кольцо с блестящим драгоценным камнем, и она уже семь дней, как молчит.
— Обиделась? — удивился Люциан.
— Нет, таково было мое условие, — Понтиус улыбнулся в усы.
— Вы несчастны в любви? — поинтересовался бард, явно уже придумывая новый сюжет о несчастном маге и объекте его былых воздыханий.
— Молодой человек, — улыбка волшебника стала еще шире, — в моем возрасте уже не страдают от любви.
— А от чего страдают? — мне надоело пялиться в окно, и я решил поддержать разговор.
— От нехватки времени и сил, — развел руками Понтиус. — Намедни я проснулся с твердым желанием что-то поменять… а потом устал. Но не будем обо мне, — несмотря на жалобы, маг энергично поднялся. — Давайте поговорим о делах. Я знаю, где вы можете раздобыть светлокрыла.
— Это хорошо, — энтузиазма в моем голосе не прибавилось ни на грамм, так как опыт подсказывал, что в подобных заявлениях почти всегда встречает «но».
— Но, это может быть недешево, — оправдал мои ожидания Понтиус. — На подобных магических существ большая очередь. Один мой знакомец их как раз разводит. Я напишу ему письмо и, возможно, он пойдет вам навстречу. Разумеется, не за бесплатно.
— Деньги у нас есть, — Люциан похлопал себя по увесистому кошелю, который наполнил благодаря вчерашнему выступлению.
— Боюсь, их недостаточно, — глаза мага хитро сверкнули. — Но это поправимо. У меня как раз имеется нужная сумма, — Понтиус подошел к одному из шкафов и достал оттуда доверху забитый золотыми монетами ларец.
— Ничего себе, — присвистнул Люциан. — Откуда столько?
