Его резкое движение дракон воспринял, как сигнал к действию. Крылатая рептилия бросилась на меня без предупреждения. Драмси с воплем свалил в сад, а я растянулся на траве, избегая желтых изогнутых клыков.
Дракон попытался достать меня когтистой лапой. Пришлось изображать проворного колобка, чтобы не получить в своей бесценной шкуре пяток-другой не функциональных отверстий.
На открытой полянке такие маневры ничем хорошим для меня закончиться не могли, поэтому пришлось отступить в сад. Ну как отступить — убежать. Дракон не отставал ни на секунду. Шипя и клацая зубами, он жарко дышал мне в спину, то и дело норовя вцепиться в ноги.
Виляя между деревьями, я вдруг заметил, что к хвосту твари привязана веревка. Теперь мне стал понятен «гениальный» замысел Парра. Что ж, решение вполне в стиле ученика Корвуса. Ведь нельзя было наколдовать птичку или просто сделать веревку летающей.
Нет, Парру понадобился чертов дракон на веревочке!
Шальная идея пронеслась в голове быстрее, чем я сам проносился между изогнутыми деревьями, за которые и цеплялась влачащаяся по земле веревка. Десяток другой лихих виражей, и я смог добраться до нее и обмотать вокруг ближайшего ствола.
Теперь дело за малым!
Продолжая скакать по саду, словно заяц, я подбадривал дракона матюками, за что чуть не поплатился кистью правой руки. Но, к счастью, все обошлось. Вскоре чудище окончательно запуталось и свалилось на землю, не достав до меня каких-то полметра.
— Вот и все, добегался, змий подколодный, — восстанавливая дыхание, я добрел до старого колодца, подобрал булыжник покрупнее, после чего вернулся и с силой опустил его на голову дракона.
Но тварь и не думала помирать. Более того, она чуть не цапнула меня за ногу!
— Сдохни, сука, сдохни! — окровавленный валун несколько раз поднимался и опускался, превращая башку дракона в бесформенное месиво.
Наконец, тварь прекратила извиваться ииспустила дух. Я устало уселся на ее спину и вытер лицо от пота и капель драконьей крови. Теперь надо отвязать веревку от хвоста дракона, размотать ее, отвязать от дерева и подать Парру. Но с этим справится и дурак.
— Драмси! — хрипло позвал я. — Иди сюда.
— А что с драконом? — гомункул показался из-за старого пенька.
— Голову потерял.
— Это как?
— С моей помощью, — пояснил я. — Отвяжи от его хвоста веревку и смотай.
— А дракон меня не убьет?
— Я тебя сейчас сам убью!
Драмси испуганно пискнул и бросился исполнять поручение. Пока он возился, я отдышался и привел себя в порядок. Теперь осталось только достать Парра. Этим мы и занялись. Когда ученик мага оказался на поверхности, он отряхнулся и с гордостью спросил:
— Здорово я придумал с драконом, да?
Я многозначительно посмотрел на него и покачал головой.
— Нет? А мне показалось, что идея хорошая.
— В следующий раз подумай получше, — посоветовал я.
— Хорошо, — Парр серьезно кивнул. — Просите меня за то, что опять доставил вам проблем.
— Ерунда! — отмахнулся Драмси и сразу же получил от меня затрещину.
— Лучше бы вместе с учителем пошел искать стадо Дилона, — с печальным вздохом сообщил ученик мага.
— А чего вы все так озаботились этим стадом?
— Так Дилон продает самое вкусное молоко на острове, — пояснил Парр. — Ну и мы тут все друг другу помогаем.
— Точно! — пискнул Драмси. — Давайте искать баранов!
— Да я уже двоих нашел, — пробормотал я.
— Правда? — оживился Парр.
— Когда успели? — вторил ему гомункул.
— Где ж я так нагрешил-то? — спросил я у безразличных небес, но так и не получил ответа.
Пришлось идти искать стадо кентавра. Остаток дня мы с остальными жителями деревни бродили по окрестностям, выискивая овец, барашков, козлов и другой рогатый скот. К счастью, тут обошлось без происшествий. Все копытные были успешно найдены и возвращены счастливому владельцу.
— Ума не приложу, как они высвободились, — качал головой кентавр Дилон, вручая мне кувшин свежего молока. — Точно же помню, что запирал загон.
В ответ я только плечами пожал. Но за подарок поблагодарил. Вот только сам решил молоко не пить, а отнести Роланду — все равно он просил зайти. Старику сейчас нужны силы, а я все равно молочные продукты не очень люблю.
Распрощавшись с соседями, я направился к рыцарю. Домик у него был неприметный, но аккуратный. Калитка оказалась открыта. Наверное, тот, кто навещал старика до меня, решил не запирать ее, чтобы хозяину не приходилось каждый раз вставать, когда к нему придет очередной гость.
Пройдя через небольшой сад, я поднялся на крыльцо и постучал. Едва мои костяшки коснулись двери, как та со скрипом приоткрылась.
— Роланд? — позвал я, переступая порог. — Этой я, Злой. Ну, Дмитрий.
Никто не ответил.
— Роланд! — позвал я громче, уже предчувствуя беду.
Тишина. Ни единого звука. Возможно, кто-то другой списал бы все на глубокий сон старика. Вот только меня в рядах почетных оптимистов никогда не было. Знакомое чувство тревоги мгновенно растеклось по телу: мышцы напряглись, восприятие обострилось до предела.
Что-то не так!
Скверное предчувствие меня никогда не подводит…
