Сколько ни бежала, сколько ни возвращалась обратно, найти Лесли не получалось. Ночь не давала рассмотреть ни следов собаки, ни следов крови, сливаясь в одну черную массу под ногами.
– Эвен, нужно вернуться, – сказал ей спустя какое-то время Джеймс, в голосе звучало сочувствие, которое убивало её, отбирая надежду.
– Нет! – зло, сквозь зубы проговорила Эвелин, мотая головой, – моя девочка не могла умереть! Нет, не верю, она ранена, я знаю, просто ранена… Я найду её!
– Эвен, нужно вернуться, пока мы не потеряли ещё и лошадей.
Она подскочила к нему и до боли сжала руками плечи, встряхивая. Мольба во взгляде смешивалась с переполняющим гневом.
– Ты же служитель Создателя! Он услышит тебя! Попроси его помочь! Прошу…
Он покачал головой и мягко отстранился, увлекая её за собой.
– Эвен…
– Только посмей сказать, что на всё воля Создателя! – с ненавистью выпалила она.
– Не скажу, – грустно сказал он. – Потому что сам не верю в это.
– Что ж ты за служитель такой?! – отчаяние и горечь потери жгли изнутри, желая найти виновного в произошедшем.
– Прости, – тихо сказал он, обнял за плечи и повел обратно к лагерю.
Воительница словно окаменела, эмоции разом угасли, оставляя после себя пустоту. Ещё недавно Лесли лежала возле её ног, а теперь её нет. И это она, Эвелин, виновата, сама разрешила ей уйти ночью в лес. Если бы мысли не были заняты мужчиной, что сводил её с ума своим присутствием, то подумала бы и… Если бы… если…
Она села у костра, устало закрыла лицо руками, так хотелось остаться одной, спрятаться…
– Мы с утра продолжим поиски, – прошептал Джеймс, садясь рядом.
Эвелин просто кивнула, а потом легла на землю и уставилась в мирное темное небо, откуда на неё смотрели тысячи звезд. В голову пришла глупая мысль. Это наказание? За то, что позарилась на служителя? Создатель поэтому отобрал Лесли?
– Эвен…
Воительница сделала вид, что не услышала. Не хотела с ним разговаривать. Не сегодня. Этот мужчина разрушителен для неё. Кассия, Адель, теперь и Лесли… Может и правда, так Создатель пытается докричаться до неё: нужно остановиться, перестать желать. Эвелин грустно усмехнулась. Как будто можно отключить свои чувства, как будто можно перестать мечтать.
– Эвен, посмотри, – тихий счастливый голос.
Она осторожно приподнялась и посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Джеймса. К ним определенно кто-то приближался. Сердце взволнованно застучало, узнавая раньше, чем глаза окончательно рассмотрели.
– Лесли! – закричала воительница, вскочила и бросилась к собаке, которая испуганно пригнулась, не понимая, что случилось с хозяйкой и почему она бежит к ней.
Добежав до Лесли, женщина упала возле нее на колени и обхватила морду собаки руками, с силой сжимая.
– Жива! Моя девочка! Цела! Я так испугалась… так сильно испугалась… Прости меня… прос…
Эвелин увидела у ног собаки мертвого зайца, которого та принесла и с перепугу выплюнула, когда хозяйка побежала навстречу. С минуту воительница смотрела на мертвую тушку, пытаясь принять тот факт, что пока сражалась с монстрами, пока носилась по лесу в поисках раненой или растерзанной боевой подруги, Лесли в это время ловила зайца.
– Ах ты мерзавка! Чертова псина! – закричала Эвелин, подскакивая на ноги, замахиваясь на собаку. – Я чуть не сдохла в лесу, а ты себе жратву ловила!
От «жестокой» расправы собаку спас Джеймс, который подошел к воительнице и счастливо улыбаясь, за руку оттащил от Лесли. У костра собака на всякий случай легла со стороны мужчины, и чувствуя, что на неё ещё сердится хозяйка, бросала на ту жалобные взгляды.
Когда буря в душе у Эвелин окончательно улеглась, женщина посмотрела с благодарностью на Джеймса и сказала:
– Спасибо! – Он удивленно посмотрел в ответ, Эвелин добавила: – За то, что попросил Создателя помочь. Всё-таки ты хороший служитель, раз он услышал тебя.
Джеймс скривился и скептически хмыкнул.
– Спокойной ночи, – немного сердито произнес он и принялся укладываться на землю.
Эвелин не поняла, что его задело, но размышлять на эту тему не стала, оставив вопросы дожидаться утра.
Она резко вздрогнула, просыпаясь. Глаза сразу же нашли мирно дремавшую собаку. Той что-то снилось, задние лапы нервно подергивались, словно пытаясь бежать. Эвелин положила руку на неё, успокаивая, Лесли приподняла голову, обернулась посмотреть кто там и снова закрыла глаза, засыпая.
Джеймс уже не спал. Он сидел и очищал свои кастеты, тщательно выковыривая застрявшие там кусочки, оставшиеся от жертв, периодически нажимал что-то, проверяя, не препятствует ли ничего выходу шипов. Лицо было серьезным, сосредоточенным и крайне увлеченным. Эвелин залюбовалась его профилем, забывая делать вдох. А когда прядь его черных волос сползла на щеку, рука женщины непроизвольно дернулась, желая отвести назад непослушный локон. Джеймс тряхнул головой, пытаясь откинуть надоедливую прядь, что щекотала его лицо. В этот момент он заметил, что Эвелин уже не спит.
– Я разбудил тебя? – он чуть улыбнулся и отложил оружие в сторону.
– Служитель Создателя встречает рассвет с кастетом, а не с молитвами, – иронично поддела его Эвелин.