— Сет! — бросилась я мужчине на шею. — Ты живой! Я так рада, что ты не пострадал…
— Айлин, ты зачем в клетку залезла? — сурово спросил министр. — Разве случай с госпожой Линет тебя ничему не научил? Прятаться в клетке глупо и опасно.
— Я не пряталась, а стерегла преступницу, — обиженно возразила я и, оглянувшись, помрачнела. — А где Ройл?
— Валентайна тоже нет, — покачиваясь, радостно воскликнул Натан и возвёл глаза к потолку: — Я спасён!
В этот момент раздался треск, и его люстра рухнула.
Глава 50
Неудобно — это когда еда не в моей тарелке.
Всё остальное — терпимо!
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
— Подпишите показания. — Марк передвинул мне заполненные красивым почерком листы. — Госпожа Дион, ещё тут распишитесь.
— Запрещено покидать город? — удивлённо прочитала я и подняла взгляд на помощника Венди. — Это из-за слухов о моём якобы родстве с Броди?
— Нет, это личная просьба господина исполняющего обязанности президента, — смущённо улыбнулся мужчина и поспешно уткнулся в бумаги. — Но я этого не говорил. По официальной версии вы проходите по делу Линет как важный свидетель и нуждаетесь в круглосуточной охране.
— Правда? — выгнула я бровь. — И кто же этот несчастный, которому придётся исполнять предписание?
— Я, — вошёл Ридан. Бесцеремонно уселся на стол и, подхватив бумагу, которую я только что подписала, приказал Марку: — Зарегистрируйте у чартариуса. Он ждёт.
Когда следователь, забрав лист, исчез, у меня нехорошо засосало под ложечкой.
— Тварь меня задери, Сет! Я не прочитала условия.
Улыбка министра стала ещё шире, и я несчастно уточнила:
— Пять шагов?
Он довольно кивнул.
— Чесаться буду? — начинала злиться я.
— Возможно. — Он лукаво пожал плечами и, притянув меня к себе, шепнул: — Проверять не советую, Дион. Быть вдали от меня тебе точно не понравится.
— Ты чудовище, — вздохнула я и обняла министра. — Но любимое.
— А как же я?
Мы обернулись, глядя на застывшего у двери енота. Бальтазар сложил лапки и, прижав ушки, смотрел на меня, как на продавца, у которого закончились все печенья.
— И я? — заглянул в кабинет Нейт. Бородач потрепал енота по загривку, и эти двое переглянулись. — Придётся нам тоже присмотреть себе парочку чудовищ. Да, Тазик?
Глазки-бусинки зверька сверкнули:
— А можно?!
— Среди тварей Броди я видел подходящую самочку, — задумчиво протянул Нейт. — Если ей отрезать хвост и нарастить когти, будет немного похожа на енота.
— А с хвостом и без когтей это кто? — заинтересовался Бальтазар.
— Рыбка, — ответил Нейт и подмигнул: — Ты же любишь воду?
— Да-а, — застонал енот и снова сложил лапки. — А рыбка золотая?
— Покрасим, — пожал плечами бородач и положил ладонь на загривок зверька. — Пойдём спросим у Криса, какие у него красящие рефенты есть.
— Босс, прости, — прижал уши Бальтазар. — Но я, кажется, влюбился…
— Переживу, — рассмеялась я. И крикнула вслед этой чокнутой парочке: — Хвост девочке не трогать! Проверю лично!
— Итак, — повернулся ко мне Ридан, стоило им уйти.
— Итак? — с трепетом повторила я.
— Помнится, я обещал своей женщине, что накормлю её мороженым, — задумчиво произнёс Сет.
— Опять «женщина»?! — возмутилась я.
— Мы заключили пари, помнишь? — намекнул министр.
— Вина или невиновность Линет ещё не доказана, — не остывала я. — И пусть её защитник настаивает на том, что твой дядя отдавал чары добровольно и смерть его наступила в результате несчастного случая, я не верю в совпадения. Но даже если так… Мог бы придумать мне другое прозвище. Не понимаю, что такого ласкового в слове «женщина»! Я девушка вообще-то…
— Так это исправимо, — шепнул он, и я подавилась остатком фразы.
— Ты невыносим! — кашлянув, покраснела я.
— Пять шагов, Дион, — напомнил он и постучал себя указательным пальцем по губам. — Ты сегодня уже находилась дальше, чем положено, и я требую компенсацию.
— Это было ещё до подписи! — ахнула я.
— Так надо было прочитать условия, — прищурился он. — И обратить внимание, что бумага начала действие ещё вчера…
— Надеюсь, тебя не выберут президентом, — не выдержав, расхохоталась я. — Ты самый хитрый мужчина, которого я когда-либо встречала.
— А ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо любил, — серьёзно заявил он.
Волна тягучей нежности затопила мою грудь теплом, и я порывисто обняла Ридана и прижалась своими губами к его. В это время открылась дверь, и в кабинет вошёл Марк. Я смущённо отстранилась от министра, когда следователь протянул мне подписанную и утверждённую чартариусом бумагу.
— Поздравляю с помолвкой. Надеюсь получить приглашение на свадьбу.
— Какой помолвкой? — растерялась я.
— Третий пункт, — с усмешкой пояснил Сет и легонько щёлкнул меня по носу: — И когда моя женщина научится читать то, что подписывает? Эх, надо было включить десяток детишек…
— Марк! — Я схватила со стола одну из толстых тетрадей. — Что мне светит за совершённое в состоянии аффекта непреднамеренное нападение на министра высших чар?
— Ну, если непреднамеренное, — с удовольствием наблюдал за нами следователь, — то штраф. Размер его определяет пострадавшая сторона.
— Засада. — Я отбросила тетрадь и вздохнула: — Нет в жизни счастья!
