— Чтоб тебя, — пробормотала я в сердцах. Права была Ройл — этому человеку палец покажи, он голову откусит. Но отступать некуда, и я с усилием улыбнулась: — Я же просто не договорила. Мало того, что я помогу вам в расследовании, я ещё буду выполнять обязанности экономки. Через пару дней вы свой дом просто не узнаете. Будете принимать гостей в шикарной гостиной, а спать в роскошной спальне!
— А третье? — спросил этот педант.
Ему мало?! Пока я, шумно дыша, пыталась придумать, что ещё могу предложить этому вымогателю, Ридан уточнил:
— Ваше третье условие.
— А, это, — выдохнула я и с улыбкой попросила: — Спите одетым.
Он моргнул и открыл рот, будто хотел что-то сказать, но снова моргнул и закрыл. Прищурился с подозрением:
— Вы так и будете преследовать меня? Нет уж! Лучше я вас помещу в тюрьму. Да, вы правы, улик у меня нет. Но есть труп в подвале и ваши чары вокруг дома и внутри него. Думаю, следователям этого будет более чем достаточно!
— Садист! — прошипела я.
— Что?! — взвился он и шагнул ко мне. — Последите за языком, госпожа Дион. Вы разговариваете с министром высших чар.
— Да вы сами не верите, что я убийца! — спрыгнула я и, сжав кулаки, посмотрела почти в глаза… вытягиваясь на носочках, как только могла. — Иначе сразу бы вызвали чародеев. Вы и сами смекнули, что я могу вам помочь. И что буду вынуждена сделать это. Так к чему издеваться над пойманной в ловушку мышью?!
— Хорошо, — неожиданно согласился он. Я хлопнула ресницами, второй раз… И Ридан неохотно добавил: — Хорошо, я куплю пижаму.
Я победно улыбнулась и кивнула:
— Моя сторона кровати — правая!
Он остолбенел, будто мужчину приморозили чарами к месту. Даже дышать перестал. Я отвела взгляд и смущённо пробормотала:
— Оцените, когда ночью поступит вызов. Если лягу слева, то прокачусь по вашему одетому в пижаму телу.
— Мы не будем спать вместе! — раненым зверем зарычал Ридан.
— Ладно-ладно, — тут же отступила я. — Попрошу Нейта установить в вашей комнате диван… Нет? Раскладушку? Матрас?
— Ни. За. Что.
— Тогда сделка отменяется, — вздохнула я, зная, что не вынесу магической чесотки.
— Зачем вам спать со мной? — рассердился Ридан.
— Так… — всплеснула я руками и тут же ощутила, будто в рот залили клей. Примерно литр. — М-м-м… Тварь меня задери!
Нет, я обязательно помогу Бальтазару со стиркой Нейтовой бороды!
Эх, ничего не остаётся, как…
— Я вас люблю! — томно произнесла я, представляя, как слуга министра барахтается в аквариуме. — Безумно!
Ридан снова превратился в каменное изваяние, и тут раздался жуткий грохот. Взвизгнув, я бросилась на мужчину и, сбив его с ног, закрыла своим телом.
Вот с чего я бросилась спасать министра? Может, подсознание сработало? Если он погибнет, я же от чесотки изведусь! Других объяснений у меня не возникло. Впрочем, разлёживалась я недолго. Ридан, схватив меня, быстро перевернулся, и теперь уже я лежала под ним. Хватая ртом воздух, смотрела в напряжённое лицо мужчины. Он же, опираясь на руках так, чтобы не раздавить меня, быстро огляделся и шепнул:
— Не высовывайся.
И, вскочив на ноги, осторожно приблизился к разнесённому вдребезги окну.
— Ага, конечно, — фыркнула я. Торопливо поднимаясь, проворчала: — Этого в договоре точно не было. Я сама решаю, куда мне идти и во что влипать…
В этот миг в проём влетел человек и, отпустив верёвку, которая служила ему средством передвижения, со всего размаха врезался в Ридана. Мужчины сцепились молча. Рухнув на ковёр, покатились по полу. Сверкали сталкивающиеся чары, при этом издавая такие звуки, будто звенели клинки смертоносных мечей, во все стороны летели разноцветные искры.
Нашла коса на камень!
Вздохнув, — ну как дети! — я сдёрнула с пояса один из мешочков. Бросив в дерущихся, припечатала обоих к полу чарами. Зелье замораживало на короткое время, порою всего на миг, но обычно этого хватало, чтобы добить тварь… Или, в данном случае, урезонить двух мужчин.
— Люк! — с досадой позвала я. — Позволь представить. Человек, которому ты только что проверил местоположение печёнки, — министр высших чар господин Ридан.
Мой верный соратник и сильнейший член группы зачистки Люк Делл, освободившись от заморозки, медленно поднялся. Виновато улыбаясь, он схватил министра за грудки, рывком поставил мужчину на ноги и тщательно отряхнул его одежду.
— Классный финт с ледяным шипом, — восхищённо отвесил комплимент этот двухметровый верзила.
Министр, к своей чести, не стал мелочиться и, прижимая ладонь к помятому боку, вежливо кивнул:
— Ваш огненный вихрь тоже весьма неплох. Вас обучал профессор Шольц?
— Я был у огневика любимцем, — оскалился Люк и оглядел устроенный разгром. — А у вас здесь… мило!
— Добро пожаловать, — хрипло сказал Ридан. — Ещё незваные гости планируются?
— А то, — с энтузиазмом ответил верзила. — Крис зашёл с чёрного хода, а наша фифа топчется на крыльце. Кстати, оно у вас… тоже милое.
— Ну, хватит миловаться, — осадила я его и кивнула на окно, приглашая покинуть помещение добровольно: — Подожди снаружи.
