Каждый из этих циклов определяется двумя типами элит — в экономике это рантье и спекулянты, а в идеологии это оптимисты и скептики, в политике — это львы и лисы. Львами являются политические вожди, убежденные в абсолютности своей веры в идеальные цели, и использующие свою власть для осуществления этих целей. Львам характерен консерватизм в правлении. Лисы — это те политические лидеры, которые не верят в абсолютность своих целей, используя для достижения власти обман и политические спекуляции. Львы предпочитают насилие для подавления оппозиции, а лисы полагаются на пропаганду, применяют хитрость, гибкость и убеждение. Режимы, где у власти стоят элиты лис, Парето называет «плутократической демагогией». Он выдвинул идею о том, что вся история человечества — это арена постоянной, неугасающей борьбы разных типов элит за власть. Каждый из этих типов элит — львы и лисы, не способны в полной мере решить задач, которые возникают перед обществом, поэтому, необходима постоянная смена, или циркуляция политических элит. То есть, как только элита устаревает и не соответствует окружающей действительности, она вынужденно уступает свое место другой элите, соответствующей духу времени. Циркуляция элит необходима обществу для поддержания социального равновесия. Между элитой и основной массой населения происходит обмен. Это выглядит так: часть элиты перемещается в низший слой, а способная часть низшего слоя пополняет состав элиты. А вот если циркуляция не происходит, то это приводит к деградации элиты и к ее упадку. Необходимо отметить, что при деградации элиты, в низшем слое растет число людей, обладающих необходимыми для управления чертами, и способных применить насилие для захвата политической власти. Однако, и эта элита утрачивает со временем способность к управлению, если она не обновляется за счет представителей низшего слоя. Далее, Парето обозначает интересный момент, в котором отмечает, что политические революции происходят именно потому, что замедляется циркуляция элит, или элементы низкого качества накапливаются в высших слоях. Революция здесь выступает как дополнение циркуляции элит, ведь сама сущность революции состоит в резкой и насильственной смене состава правящей элиты. В ходе революции индивиды из низших слоев подчиняются индивидам из высших слоев, так как выходцы из высших слоев обладают необходимыми для сражения интеллектуальными качествами и лишены тех отрицательных качеств, которыми обладают выходцы их низших слоев. В экономической сфере деятельности место «львов» и «лис» занимают «спекулянты» и «рантье». «Спекулянты», обладая способностями в сфере экономических комбинаций, не удовлетворены фиксированным доходом, и потому, они стремятся заработать больше. «Спекулянты» — это тот элемент экономической сферы, который служит причиной изменений экономического и социального прогресса. «Рантье», в отличие от «спекулянтов», составляют мощный фактор стабильности. Но, общество, в котором преобладают исключительно «рантье», становится неподвижно, такое общество склонно к загниванию. Общество, в котором преобладают исключительно «спекулянты», лишено стабильности, такое общество находится в состоянии неустойчивого равновесия. Исходя из изложенного, Парето делает вывод, что и «спекулянты», и «рантье» необходимы обществу, ведь каждая из двух категорий выполняет в обществе особую полезную функцию.
Рассмотрим теорию элит Гаэтано Моски. Гаэтано Моски термину «элита» предпочитает термины «правящий класс», «политический класс», и употребляет их как синонимы (позднее Моски вносит коррективы, отмечая, что политический класс является базой для правящего класса).
Гаэтано Моски — «Теория правящего класса».
В любом обществе действует тенденция к образованию «наследственных каст» правящего класса, однако, члены господствующего класса со временем политически и морально деградируют, уступая свою нишу новым индивидам. Чем это можно объяснить? С точки зрения Гаэтано Моски, основными причинами потери господствующего положения любым классом, является утрата качеств, благодаря которым этот класс пришел к власти, или в неадекватности этих качеств к новой социальной среде. Генеральной линией развития общества, согласно теории Моски, является борьба двух тенденций:
— Стремления господствующего класса удержать и передать по наследству власть;
— Стремления нового класса изменить соотношение сил.
