Согласно теории Вильфредо Парето элиты, существуют во всех обществах и независимо от формы правления. Кроме того, он характеризует представителей элиты как наиболее способных в той или иной деятельности людей, и как результат естественного отбора. Однако, Вильфредо Парето отмечает и тот факт, что люди могут носить «марку» элиты, а при этом не обладать соответствующими качествами. Здесь, Парето, говоря об элите, как о наиболее способной части общества, имеет в виду общество с открытой классовой структурой и совершенной системой социальной мобильности, это общество основано на принципе естественного отбора. В данном случае, элитарные качества и элитарный статус должны совпадать. Далее, согласно психологической концепции Парето, все человеческие поступки можно поделить на логические и нелогические. Логические поступки определяются осознанными целями, а нелогические поступки не осознанны и иррациональны. Весь комплекс побудительных инстинктов, интересов и чувств составляет константу любого нелогического действия, которую он называет остатком — reside. Вторым основным элементом нелогических действий являются интерпретации таких остатков, которые и объясняют их. Такой тип Вильфредо Парето назвал производным — derivasion. Так вот, Парето в основу всех общественных явлений положил определенную классификацию «остатков» и «производных», которые, вступая во взаимодействие друг с другом определяют социальный процесс. Существует 2 класса остатков, рассмотрим их здесь:
— 1 класс: «инстинкт комбинации» — способность к изобретению, воображению, творческому мышлению;
— 2 класс: «упорство агрегатов» — пассивная, вялая, консервативная тенденция.
Людям, обладающим остатком 2 класса свойственно быть массой, или толпой, а люди, наделенные остатками 1 класса, могут быть элитой, выдвигать политических лидеров, занимать высшие государственные посты. Любой общественный процесс имеет свойство распадаться на три цикла:
— политический,
— экономический,
— идеологический.
