— Я знаю это, милорд, — не менее терпеливо отозвался принц. — Я имел в виду другое. Научите лорда Дарлина создавать портал перехода истинных друг к другу.
— Эта способность тоже давно утрачена, ваше высочество…
Дарлин отметил оговорку «тоже», которая свидетельствовала, что Верховный маг не поверил тому, что он чувствует эмоции Тинарии.
— … Как и способность чувствовать эмоции пары на расстоянии. Увы. Поэтому милорда Дарлина бесполезно учить тому, что он всё равно не сможет осуществить.
— Учите, — властно приказал Роберт.
Эдварду показалось, что друг еле сдержался, чтобы от раздражения на мага не закатить глаза.
— Если моя помощь понадобится вашему отцу, ваше высочество… — упрямо забубнил тот.
— Значит, вы отправитесь к нему, милорд, — прервал стенания Роберт. — А сейчас учите. У нас мало времени.
— Спорить бесполезно? — тяжело вздохнул Верховный маг.
— Бесполезно.
Маг кисло осмотрел пятерых вооружённых мужчин. Если бы перед ним находились не люди принца и не сам наследник престола, от этих пятерых уже давно осталось бы мокрое место. Верховный маг он, в конце концов, или кто?
Но в отношении принца и его телохранителей он не имел права предпринимать подобные крайние меры.
Чревато эшафотом.
Но и разыгрывать себя титулованным мальчишкам он не позволит. Чай, не шут придворный, а Верховный маг. «Загрузить их лекциями, чтобы сами меня выгнали?»
— Сэр Эдвард, сядьте рядом со мной, — сухо проронил лорд Линдсей, с разрешения принца усаживаясь в одно из кресел. — Расскажите ещё раз, почему вы решили, что чувствуете эмоции пары, а не свои, — снисходительно уточнил лорд.
— Просто понял и всё, — сдержанно ответил Дарлин, оставшись стоять в нескольких шагах от Верховного мага.
— Исчерпывающий ответ, милорд, — усмехнулся маг. — И многое объясняет.
— Как мне ещё объяснить данное обстоятельство, милорд Линдсей? — Дарлин не отводил глаз от холодного лица мага. — Это произошло неожиданно. Я разговаривал с Робертом, а потом вдруг осознал, что Тинарии плохо, страшно и она испытывает отвращение. Это ощущение длилось всего мгновение, но я не идиот, чтобы решить, что это были мои эмоции.
— К какому роду принадлежит ваша избранница?
— Если вы имеете в виду род аристократов, то моя пара стоит ниже меня по социальной лестнице и не относится ни к одному из древних родов королевства.
— Вот как? — искренне удивился Верховный маг. — И как же вы встретили эту девушку?
— В доме знакомых. Она горничная, — кратко ответил Эдвард.
— Горничная, значит. Интересно. И, лорд Дарлин? Дальше?
— Она спасла мне жизнь.
— Каким образом?
— Моя пара — сильная целительница.
— Вы сказали, что девушка — горничная, — заметил маг, вновь убеждаясь, что его хотят разыграть.
— Да. Но у неё магия целителя.
— Маг, у которого есть истинная пара, имеет практически неиссякаемый магический резерв, — задумчиво и с какими-то новыми интонациями проговорил Верховный, — который ежедневно восполняется за счёт пары… Вы это знали, милорд?
Эдвард и Роберт с удивлением переглянулись, признавая, что не знали, как и многие при дворе пропуская лекции Верховного об истинных парах. Остальные боевики лишь краем уха прислушивались к беседе и молчали.
— Истинные партнеры, благодаря друг другу, могут реализовать свой максимальный потенциал, раскрыться и познать себя и мир так, как это невозможно больше ни с кем, — всё также задумчиво проговорил Верховный маг. — Если ваша пара — целитель, и если всё так, как вы говорите, сэр Эдвард, то я очень хотел бы увидеть эту девушку и…
«Эдвард!!!» — голос Тинарии прозвучал неожиданно и так отчётливо, как будто девушка находилась в тех же покоях, что и Дарлин. Невольно лорд вздрогнул так сильно, что на нём скрестились настороженные взгляды всех присутствующих, а Верховный маг заметил, как лицо его собеседника стало одного цвета с его белоснежной рубашкой.
— Тинария зовёт меня, — голос Дарлина прозвучал сипло и напряжённо.
— О, ваша пара объявилась? — с искренним удивлением произнес маг, подаваясь навстречу Эдварду. — И вы слышите её?
— Ей страшно. Она кричит. Её парализовало. Говорит о пыльце Торнвальда, — чуть слышно прошелестели губы Дарлина, который снова чувствовал эмоции Тинарии Налт как свои. И совершенно отчётливо слышал девушку.
Верховный маг лишь доли секунды пристально разглядывал мрачного и потрясённого лорда Дарлина.
Всмотрелся в его лицо, в застывший взгляд…
Через секунду лицо лорда Линдсея преобразилось. Стало сосредоточенным и серьёзным. А его высочество понял — Верховный маг поверил им только сейчас.
«Похоже, что нахождение при дворе отца влияет на всех придворных одинаково. Все становятся подозрительными и недоверчивыми. Ждут подвоха там, где его нет», — с досадой подумал его высочество.