— Поздравляю невесту, — целую в щёку и с интересом посматриваю на отчима. Похоже, догадываюсь кого он встречает. — Ты говорила, что сын Дамира приедет.
— Только не влюбись в сводного брата, — серьёзно предупреждает мама. — Дамир рассказывал, что его сын очень популярен у девушек. А вы всё-таки, хоть и сводные, но теперь брат и сестра.
— Ой, мам, — усмехаюсь я. — Это же чистой воды архаизм! Но ты не волнуйся, я буду держать себя в руках, даже если он сногсшибательный красавчик! Знаешь же, что меня трудно уронить?
Смеюсь и обнимаю её, а мама вдруг высвобождается и весело машет кому-то за моей спиной:
— Марат, подойди, пожалуйста! Познакомься, это моя дочь Таня…
— Уже знакомы, — перебивает знакомый до дрожи голос. — Привет, Тыковка.
Оборачиваюсь и застываю, едва дыша. Да быть не может!
— Марат? — лепечу, не веря своим глазам. — Как так? Нет… Ты же не Бунин. У тебя другая фамилия!
— Мамина, — усмехается человек, который одним своим присутствием превращает мою жизнь в ад. — Бабушка настояла.
Окидывает меня взглядом, и впервые за день мне становится неловко в праздничном платье пятьдесят четвёртого размера.
— Выглядишь… прикольно.
У меня изумлённо приподнимаются брови.
Он действительно это сказал?!
Не остаюсь в долгу:
— Ты тоже.
— Так вы знакомы? — мама обретает дар речи. — Как? Когда?
По её взгляду вижу, что начинает волноваться, и успокаиваю:
— С этого года Марат учится со мной в одной группе.
— А, — мама снова улыбается и показывает на мужа. — Отец ищет тебя, Марат. Я позову!
Приподняв юбку, уходит, а Ахматгариев делает шаг и склоняется ко мне. Шепчет на ухо:
— Идея подговорить третьекурсниц атаковать меня, чтобы записаться на празднование Хэллоуина была хорошей. Давно меня не преследовало сразу столько девчонок! Но я сумел сбежать и всё-таки успел на свадьбу отца. Давай заключим временное перемирие? Сегодня без преследовательниц, летающих тыкв и обмороков. Хорошо? Не будем портить этот день.
Поджимаю губы, сдерживая гнев. Марат единственный, кто портит праздник!
Но всё же киваю и делаю шаг назад.
Мы с ненавистью смотрим друг на друга, как будто находимся в разных углах ринга и ждём сигнала к началу боя.
(Встречная форма — вид атаки, когда боец стремится опередить действия противника)
Регистрация позади, и наступает время, когда гости преподносят молодожёнам поздравления и подарки. Я придумала, что у нас этот процесс будет выглядеть необычно и запомнится каждому из присутствующих. Пряча улыбку, стараюсь выглядеть официально и по-деловому, чтобы не испортить сюрприз.
Хлопаю в ладоши и повышаю голос:
— Прошу за мной, дорогие гости!
К нам начинают стекаться группы людей, и мама с отчимом выжидающе смотрят на меня.
— Вы войдёте последними.
Ох, чего мне стоит держать невозмутимый вид! Но я столько времени готовилась к этому дню, что не могу испортить, поэтому кашляю в кулак, сбрасывая нервозность, которая появилась после появления Марата.
Нет, он не сломает мне программу. И вообще, я не замечаю ни его кривой усмешки, ни сомнения во взгляде, ни его самого. Пусть думает, что хочет, а мои мысли будут сосредоточены исключительно на развлекательной программе.
Пропускаю гостей одного за другим в холл, где царит полутьма, и прислушиваюсь к шепоткам. Люди заинтригованы, ведь внутри всё завешено тёмными шторами, образуя извивающиеся коридоры лабиринта.
Когда все гости уходят, закрываю створку двери и открываю вторую, приглашая молодых.
— Что ты придумала? — счастливо улыбается мама.
— Хочешь узнать? — хитро прищуриваюсь я. — Тогда заходи!
И следую за ними по прямому коридору, который ограничивают светлые шторы, до круга, образованного из светящихся лампочек, выложенных на полу. Показываю, что молодожёнам нужно встать в центре, сама же остаюсь за кругом, а потом нажимаю кнопку пульта.
Пол вокруг новобрачных начинает двигаться, и натянувшаяся ткань спадает с держателей, открывая вид на гостей и на стены, где проекторы транслируют фото и видео жениха и невесты. Звучит скрипка, и вместе с восторженным «Ах!» раздаются аплодисменты.
Мама прижимает ладони ко рту и восхищённо округляет глаза. Дамир тоже потрясён, но старается сдерживать чувства, его восторг я вижу только по блеску тёмных, как у Марата, глаз.
«И почему в такой ответственный момент вдруг вспомнила зазнайку-чемпиона? — начинаю волноваться. — Не к добру!»
Но улыбаюсь и декларирую приготовленные поздравления новобрачным, а после приглашаю гостей, окруживших вращающуюся платформу:
— Каждый, кто желает сказать несколько добрых пожеланий или что-то подарить, может сделать шаг и сделать это, когда подъедет к жениху и невесте!
Но гости не спешат это делать, она с тревогой косятся на платформу, и мне приходится брать процесс в свои руки. Ничего лучше не придумала, как заявить:
— И первым произнесёт свои поздравления самый близкий человек жениха. Марат, сделайте шаг на платформу!
Чемпион недовольно поглядывает на меня, потом на платформу, явно сомневаясь, стоит ли на неё ступать. Я приближаюсь и, прикрыв ладонью микрофон, шиплю:
