К счастью, новые талантливые люди все еще были готовы служить нашему делу. Одним из моих лучших, хотя и вызвавших наибольшую критику назначений оказался выбор д-ра Джойслин Элдере на пост главы Министерства здравоохранения. Я сказал д-ру Элдере, что хочу вести борьбу с подростковой беременностью, которая была очень серьезной проблемой в Арканзасе. Когда она выступила за создание поликлиник на базе школ, которые, если школьные советы одобрят это решение, должны будут заниматься сексуальным просвещением и убеждать подростков в необходимости воздержания и безопасного секса, я поддержал ее позицию. Одна-две такие поликлиники уже работали. Они, судя по всему, пользовались популярностью и успешно вели работу с целью уменьшения числа рождений внебрачных детей.
Предпринимаемые нами меры вызвали бурю протестов фундаменталистов, поддерживавших политику, в основе которой лежал лозунг «Просто скажи “нет”». По их мнению, то, что д-р Элдере выступала за разрешение абортов, было неверно. Теперь они заявляли, что создание поликлиник на базе школ приведет к тому, что толпы молодых людей, которые и не помышляли бы о сексе, если бы Джойслин не способствовала появлению этих медицинских учреждений, начнут вступать в половые связи. Я сомневался, что перевозбужденные подростки, уединившиеся на задних сиденьях машин, когда-либо вспоминали о д-ре Элдере и ее идеях. Эту борьбу стоило вести.
Став президентом, я назначил Джойслин Элдере главным хирургом США, и она пользовалась большой популярностью среди сотрудников системы государственного здравоохранения благодаря неизменной готовности твердо придерживаться разумной, хотя и вызывавшей многочисленные возражения политики в этой сфере. В декабре 1994 года, после того как правые республиканцы нанесли нам сокрушительное поражение на промежуточных выборах, фамилия д-ра Элдере снова попала в заголовки газет, так как она предложила учить детей мастурбировать, считая, что это, возможно, хороший способ уменьшить вероятность подростковой беременности. В тот момент я делал все возможное, чтобы сохранить поддержку переменчивых демократов в Конгрессе, и был готов бороться с республиканцами, выдвигавшими радикальные предложения по сокращению затрат на образование, здравоохранение и охрану окружающей среды. Теперь Гингрич и его окружение, высмеивая нас, могли отвлечь внимание печати и общественности от предложенных ими сокращений бюджета. В любой другой момент мы, вероятно, приняли бы бой, но я уже и без того нагрузил демократов своим спорным бюджетом, Североамериканским соглашением о свободе торговли (НАФТА), потерпевшими провал усилиями в области здравоохранения, законопроектом Брейди и запретом на продажу штурмового стрелкового оружия, который Национальная стрелковая ассоциация использовала для критики многих демократов в Палате представителей. Я решил, что должен предложить Джойслин уйти в отставку. Мне это было крайне неприятно, потому что она честный, талантливый и смелый человек, но мы на протяжении сроков полномочий нескольких президентов и без того уже проявляли полную политическую невосприимчивость. Надеюсь, Джойслин когда-нибудь меня простит. Она сделала очень много хорошего на тех двух постах, на которые я ее назначал.
В 1989 году самой тяжелой для меня потерей был уход Бетси Райт. В начале августа она объявила, что берет отпуск на несколько недель. Я предложил Джиму Пледжеру совмещать работу начальника административно-финансового отдела с временным выполнением ее обязанностей. Заявление Бетси вызвало многочисленные сплетни и предположения, так как все знали, что она твердой рукой управляла аппаратом сотрудников губернатора и пристально следила за всем, что происходило в правительстве штата. Джон Бруммет, язвительный обозреватель
