Несмотря на весь размах и новые конкретные детали, главная тема моей программы оставалась неизменной — той самой, о которой я твердил на протяжении последних шести лет: «Либо мы будем вкладывать больше средств в человеческий капитал и развивать способность наших людей к сотрудничеству, либо нас ждет длительный спад». Из-за новых реалий в мировой экономике наша прежняя стратегия, руководствуясь которой мы рекламировали Арканзас как красивый штат с трудолюбивым населением, низкими зарплатами и низкими налогами, уже десять лет назад утратила актуальность. Нам надо было продолжать работать, чтобы ее изменить.
Девятого января 1989 года, после поездок и выступлений по всему штату в оставшиеся месяцы предыдущего года, я предложил эту программу вниманию Законодательного собрания. Во время своего выступления я представил аудитории арканзасцев, поддержавших и саму программу, и увеличение налогов, необходимое для ее финансирования: председателя школьного совета, который никогда не голосовал за меня, но стал сторонником реформы образования; мать, получавшую социальное пособие, которая присоединилась к нашей программе переориентации на работу и, окончив среднюю школу, начала учиться в колледже, а затем получила место; ветерана Второй мировой войны, лишь недавно научившегося читать; менеджера нового предприятия Nekoosa Paper в Эшдауне, рассказавшего членам Законодательного собрания, что ему пришлось нанимать людей с более высоким уровнем образования, так как «наш план повышения эффективности требует, чтобы рабочие разбирались в статистике, а многие из них ничего в ней не понимают».
Я заявил, что мы можем позволить себе повысить налоги. Хотя уровень безработицы в Арканзасе за шесть лет снизился с 10,6 процента до 6,8 процента, он все еще был выше общенационального. Наш штат занимал 46-е место по доходу на душу населения, однако все еще был на 43-м месте по размерам налогов штата и местных налогов на душу населения.
В конце своего выступления я отметил, что за несколько дней до этого газеты цитировали заявление одного из моих друзей, активного сторонника моей программы конгрессмена Джона Пола Каппса, подчеркнувшего, что люди «начинают уставать от того, что Билл Клинтон все время повторяет одну и ту же старую речь». Я сказал членам Законодательного собрания: не сомневаюсь, что многим надоело слушать, как я говорю одно и то же, однако «суть политической ответственности — это способность в течение длительного времени сосредоточивать внимание на подлинно важных предметах, до тех пор, пока проблема не будет решена». Я добавил, что буду говорить на другие темы, когда «уровень безработицы в нашем штате станет ниже, а уровень доходов — выше среднего общенационального уровня... когда ни одна компания не откажется от деятельности в нашем штате, полагая, что мы не в состоянии соответствовать новым условиям, сложившимся в мировой экономике... когда ни одному молодому человеку в нашем штате не придется покидать родной дом, чтобы найти хорошую работу», а до того времени «мы должны исполнять свой долг».
На продолжение выступлений с одной и той же старой речью меня вдохновила приехавшая в Литл-Рок с концертом Тина Тернер. Исполнив свой новый репертуар, Тина завершила выступление своей первой песней, вошедшей в десятку лучших хитов — «Гордой Мэри». Когда оркестр начал играть эту мелодию, зрительный зал пришел в неистовство. Тина подошла к микрофону, улыбнулась и сказала: «Знаете, я пою эту песню уже 25 лет. При этом с каждым разом она становится все лучше и лучше».
Я надеялся, что моя старая «песня» тоже все еще актуальна, однако некоторые события свидетельствовали, что Джон Пол Каппс не ошибся, говоря, что арканзасцы, включая членов Законодательного собрания, начинают уставать от моих постоянных призывов. Законодательное собрание приняло большинство моих конкретных предложений по реформам, однако не поддержало повышение налогов, необходимое для финансирования более высокозатратных инициатив в сфере здравоохранения и образования, включая еще одно значительное повышение зарплаты учителям и распространение дошкольного образования на трех-четырехлетних детей. Опрос общественного мнения, проведенный в начале января, показал, что большинство избирателей поддерживают увеличение расходов на образование и что рейтинг популярности у меня выше, чем у других кандидатов на пост губернатора в преддверии выборов 1990 года, однако этот же опрос свидетельствовал о том, что половина респондентов хотела бы видеть на этой должности нового губернатора.
Тем временем некоторые мои лучшие соратники, включая жизнерадостного председателя отделения демократической партии в штате Арканзас Либа Карлисла, предпринимателя, которого я уговорил занять этот пост, убедив его, что для выполнения новых обязанностей ему потребуется всего полдня в неделю, тоже начинали уставать и хотели заниматься решением других задач. Впоследствии Либ шутил, что я, должно быть, имел в виду время, которое будет оставаться у него на то, чтобы заниматься бизнесом.
