Мои контакты с национальными общинами были организованы Крисом Хайлендом, моим однокашником по Джорджтаунскому университету, который жил в нижней части Манхэттена — одном из районов Америки, отличающихся наибольшим этническим многообразием. Мы с Хиллари встретились с группой учащихся начальной школы, которую впоследствии из-за теракта во Всемирном торговом центре в сентябре 2001 года пришлось перевести в другое здание. Это были дети, представлявшие восемьдесят различных национальных и этнических групп. Крис начал с того, что стал покупать примерно тридцать национальных газет и выяснять, где сейчас находятся упомянутые в них лидеры. После предварительных выборов он организовал в штате Нью-Йорк сбор средств с участием девятисот пятидесяти лидеров различных национальностей, а затем отправился в Литл-Рок, чтобы сплотить этнические группы по всей стране. Это стало важным вкладом в победу на всеобщих выборах и заложило основу для постоянных беспрецедентных контактов с этническими общинами после нашего прихода в Белый дом.
В этом штате активно, эффективно и в политическом отношении весьма искусно действовали профессиональные объединения, особенно профсоюзы государственных служащих. В городе Нью-Йорке политическую ситуацию на предварительных выборах еще больше осложняло то, что и преданные сторонники партий, и те, кто выступал за либеральные реформы, действовали в равной мере энергично и между ними часто возникали конфликты. Группы, боровшиеся за права гомосексуалистов, были хорошо организованы и активно отстаивали необходимость принятия более радикальных мер в борьбе со СПИДом, от которого в 1992 году в Америке все еще погибало больше людей, чем в любой другой стране. На разные лады звучали голоса вездесущей прессы, представленной традиционными газетами во главе с
Хотя моя предвыборная кампания в штате Нью-Йорк по существу началась лишь после предварительных выборов в Коннектикуте, я несколько месяцев вел работу в этом штате, опираясь на бесценную помощь и квалифицированные советы Гарольда Икеса, тезки и сына известного политика, министра внутренних дел в правительстве Франклина Делано Рузвельта. К 1992 году мы с Икесом-младшим дружили уже более двадцати лет. Гарольд был худощав, очень впечатлителен, умен, эмоционален и иногда несколько грубоват. В нем уживались одновременно и идеалист-либерал, и искусный, обладающий практическими навыками политик. В молодости Гарольд работал ковбоем на американском Западе и однажды был жестоко избит за участие в мероприятиях, проводимых в поддержку гражданских прав на Юге. Во время моей предвыборной кампании он проявил себя как верный друг и жесткий противник, веривший, что, действуя политическими методами, можно изменить жизнь людей. Гарольд знал ситуацию в штате как свои пять пальцев, был знаком со всеми влиятельными людьми и прекрасно разбирался в местных проблемах и нюансах борьбы за власть. Если мне предстояло пройти через ад, я, по крайней мере, совершал это путешествие вместе с человеком, у которого был шанс вывести меня оттуда живым.
В декабре 1991 года Гарольд, который уже помог организовать необходимую для меня поддержку в Манхэттене, Бруклине и Бронксе, договорился о моем выступлении в комитете демократической партии в Куинсе. Он предложил поехать на эту встречу из Манхэттена, воспользовавшись метро. Пресса освещала мою поездку в подземке, поездку «деревенского парня», подробнее, чем само мое выступление, однако это сыграло положительную роль. Вскоре мою кандидатуру поддержал председатель организации демократической партии Куинса конгрессмен Том Мантон. Затем к нему присоединился конгрессмен от Куинса Флойд Флейк, который был священником Африканской методистской епископальной церкви Аллена.
